五月的省城，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。林别与李副省长的正面交锋，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪正迅速扩散。
回到星城的第二天，林别就接到了省委办公厅的正式通知：中纪委调查组将于三日后抵达星城，就匿名举报信反映的问题进行核实。
消息传出，星城政坛暗流涌动。有人忧心忡忡，有人幸灾乐祸，更多的人在观望。
林书记，要不要准备一下接待工作？陈明远谨慎地问道。
一切从简，按规矩办。林别神色平静，通知下去，调查组在星城期间，所有干部必须全力配合，如实反映情况。
他特意补充道：特别是你，明远同志，你是市长，要确保政府工作不受影响。韧性城市的建设进度，一天都不能耽误。
我明白。陈明远郑重承诺。
三天后，中纪委调查组如期而至。带队的是郑组长，一位头发花白、神情肃穆的老纪检。与林别初次见面时，他的目光锐利如刀。
林别同志，我们奉命前来核实相关问题。希望你能正确对待，积极配合。
请组织放心，我一定如实汇报所有情况。
调查组的办公地点设在市委招待所。很快，一系列的谈话和调查工作有序展开。被约谈的干部一个个进入招待所，又一个个神情各异地离开。
在这敏感时期，林别展现出惊人的定力。他照常主持市委常委会，推进重点项目，甚至比平时更加勤勉。每天工作结束后，他都会亲自到几个在建的韧性城市项目工地检查进度。
林书记，这个时候您还天天往工地跑，是不是...秘书忍不住提醒。
越是这种时候，越要让大家看到，星城的改革步伐不会停。林别看着正在施工的公共卫生应急指挥中心大楼，这个城市的发展，不能因为个人的去留而受到影响。
然而，暗地里的较量从未停止。调查组入驻的第五天，张斌向林别汇报了一个紧急情况。
林书记，我们发现有人在暗中串联，想要借机生事。
具体什么情况？
有几个之前被处理的干部家属，正在组织人写联名信，想要罗织更多罪名。
林别沉思片刻：让他们写。真理越辩越明，我倒要看看他们能编出什么花样。
可是...
没有可是。林别摆手，你要做的，是保护好那些敢于说真话的干部。特别是刘芸他们，这段时间肯定承受着很大压力。
正如林别所料，刘芸确实面临着艰难抉择。一天晚上，两个陌生人在她下班路上拦住她。
刘书记，我们知道你儿子正在申请出国留学。其中一人意味深长地说，如果你在调查组面前说该说的话，我们可以保证他顺利拿到签证。
刘芸强压住心中的愤怒：你们是谁？
别管我们是谁。你只要知道，林别这次肯定要倒台。聪明人都知道该怎么选择。
回到家后，刘芸一夜未眠。第二天一早，她直接来到林别办公室。
林书记，有人想要收买我作伪证。她将昨晚的经历原原本本地汇报。
林别听后，反而笑了：看来，他们是狗急跳墙了。刘芸同志，谢谢你告诉我这些。
您不担心吗？
有什么好担心的？林别走到窗前，如果他们真有确凿证据，何必用这种下三滥的手段？
他转身对刘芸说：你儿子留学的事，如果有什么困难，可以找组织帮忙。但是记住，任何时候都要坚持原则，实事求是。
刘芸离开后，林别立即让张斌加强对干部的保护。同时，他指示公安机关对威胁刘芸的人员展开调查。
就在星城的调查工作紧张进行时，沈墨在北京也面临着巨大压力。《财经观察》杂志社的调查组对她进行了多轮问询，问题一个比一个尖锐。
沈记者，请你解释一下，这篇关于星城改革的报道，为什么恰好在你丈夫主政期间发表？
因为新闻发生时，他正好是市委书记。如果他在其他地方任职，我也会报道当地的工作。
有人反映，你利用记者身份为你丈夫造势。
我的每一篇报道都有据可查，经得起检验。
虽然问询过程令人不快，但沈墨始终保持着职业操守。她清楚地知道，任何不当的言行都可能被对手利用，成为攻击林别的武器。
在星城，调查工作进入了最关键阶段。郑组长亲自与林别进行了一次长达三小时的谈话。
林别同志，举报信中提到永固精密，说你通过夫人为这家企业谋取利益。你怎么解释？
这个问题很好解释。林别从容应答，第一，我夫人报道永固精密是在我们认识之前；第二，永固精密获得支持是因为其技术实力，这一点德国莱茵集团的合作可以证明；第三，我从未就任何具体企业打过招呼，这一点可以查阅所有会议纪要。
那么疫情期间的物资采购呢？
所有采购都经过正规招标程序，相关资料完整可查。如果郑组长发现任何违规环节，我愿意承担全部责任。
谈话结束后，郑组长破例送林别到门口：林别同志，你的态度我很欣赏。但是调查工作还要继续，请你理解。
完全理解。
就在所有人都以为调查还将持续很长时间时，转机突然出现了。
张斌的追查取得了重大突破。公安机关通过技术手段，锁定了威胁刘芸的嫌疑人，并在其住处搜出了大量证据，包括与李副省长秘书的通话记录和资金往来凭证。
与此同时，沈墨在北京也洗清了嫌疑。杂志社调查组最终认定，她的所有报道都符合新闻职业道德规范。
是时候了。林别对张斌说，把所有的证据整理好，我要向调查组做最后一次汇报。
这次汇报，林别没有选择在办公室，而是直接来到调查组的驻地。他将厚厚一摞材料放在郑组长面前。
郑组长，这些都是关于举报信背后真相的证据。有人为了阻挠星城改革，不惜造谣诬告，甚至威胁干部作伪证。
郑组长仔细翻阅着材料，脸色越来越凝重：这些证据确凿吗？
每一份都经得起检验。
当天晚上，调查组紧急召开会议。第二天一早，郑组长向省委做了电话汇报。
三天后，调查组悄然撤离星城。临行前，郑组长与林别单独话别。
林别同志，调查结果很快就会公布。你受委屈了。
个人受点委屈没什么，只要不耽误星城的发展就好。
放心吧。郑组长意味深长地说，经过这次考验，星城的改革只会进行得更加顺利。
送走调查组，林别站在市委大楼前，深深吸了一口气。初夏的阳光洒在他身上，暖洋洋的。
陈明远快步走来，脸上带着久违的笑容：林书记，刚接到通知，省里已经批准了我们韧性城市建设的全部规划。
好啊。林别点点头，那就立即启动吧。
还有，陈明远压低声音，听说李副省长被免职了，中纪委正在对他进行调查。
这个消息在林别意料之中。他望着远处工地上忙碌的塔吊，轻声说：记住，我们的对手从来不是某个人，而是那些阻碍改革、损害群众利益的现象和行为。
回到办公室，林别第一件事就是给沈墨打电话。
调查结束了，一切都好。
电话那头沉默了片刻，传来沈墨如释重负的声音：太好了。我明天就回星城。
放下电话，林别开始批阅文件。桌上放着的，是公共卫生应急指挥中心的设计图纸。这个一度几乎夭折的项目，终于可以顺利推进了。