拖着疲惫伤痛的身躯，秦望终于在天黑前，远远望见了天衍宗外门那连绵的殿宇轮廓。
熟悉的钟声悠扬传来，带着一种令人心安的秩序感，却也提醒着他即将再次面对的现实，自己这杂役弟子的身份，李铁柱那伙人可能的刁难，以及悬赏阁交割任务的不确定性。
他没有直接回杂役院，而是强撑着先去了悬赏阁。怀揣着价值数百灵石的药材，他不敢有丝毫耽搁，生怕夜长梦多。
再临悬赏阁，那阴森压抑的气氛依旧。但这一次，秦望的心境已大不相同。
少了最初的恐惧与茫然，多了几分历经艰险后的沉稳，以及一丝难以抑制的期待。他紧紧抱着背篓，如同抱着全部的身家性命，径直走向那个昏暗的交接柜台。
柜台后的执事还是之前那位，面容隐在阴影里，看不出表情。见到秦望这副狼狈不堪的模样，执事的眼皮似乎抬了抬，但很快又恢复了古井无波。
“交割任务？”干涩沙哑的声音响起。
“是。”秦望的声音因疲惫而有些沙哑，却异常清晰。
他将那枚冰冷的铁质任务牌放在柜台上，然后小心翼翼地将背篓放下，从最底层取出那些用油布和苔藓仔细包裹的药材。
他一层层打开包裹，动作轻柔，仿佛对待易碎的珍宝。当十五株形态各异、但都根须完整、散发着淡淡灵光和药香的植株呈现在柜台上时，连那见多识广的执事，眼中也掠过一丝难以察觉的讶异。
赤精参色泽饱满，地根草根系虬结，尤其是那五株雾隐花，即便经过颠簸，依旧晶莹剔透，萦绕着若有若无的雾气，品相相当不错。
执事伸出干枯的手指，逐一拿起药材，仔细查验。
执事检查得很慢，时而对着昏暗的灯光观察色泽，时而凑近嗅闻气味，更多的是用手指感受根须的活性和蕴含的灵气。整个过程中，悬赏阁内寂静无声，只有药材叶片摩擦的细微声响。
秦望屏住呼吸，心脏不由自主地加速跳动。他生怕执事挑出什么毛病，或者以品相不佳为由克扣奖励。时间仿佛被拉长了，每一秒都显得格外煎熬。
终于，执事将最后一株雾隐花放回原处，微微点了点头，声音依旧平淡：
“嗯，赤精参五株，地根草五株，雾隐花五株。品相符合要求，根须完整，活性尚存。任务完成。”
秦望悬着的心猛地落地，几乎要虚脱。他强忍着激动，躬身道：“多谢执事。”
“在此等候。”执事收起任务牌和药材，只淡淡说了一句，“发布者稍后会亲自来查验并支付奖励。”
还要等发布者亲自来？秦望愣了一下，心中不免又有些忐忑。他不知道发布任务的那位是何等人物，脾气如何，是否会刻意刁难。
他依言退到大厅角落的阴影里，找了个石墩坐下。
身体的伤痛和极度的疲惫如同潮水般阵阵袭来，他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，默默运转体内那缕水元之力，试图缓解疼痛，同时竖起耳朵，留意着门口的动静。
悬赏阁内依旧冷清，偶尔有人进来，也只是匆匆交接任务便离开，无人注意角落里的这个狼狈杂役。
不知过了多久，或许是一炷香，或许更短，一阵轻微却清晰的脚步声从门外传来。这脚步声不疾不徐，带着一种独特的韵律，与悬赏阁内常见的匆忙或鬼祟截然不同。
秦望下意识地睁开了眼睛。
只见一名少年缓步走了进来。他身量颇高，年纪看上去不过十六七岁，却已有了几分玉树临风之姿。
最引人注目的是他那一身服饰，其并非普通外门弟子的青色或蓝色，而是质地精良裁剪合体的白色锦袍，衣料在昏暗的光线下隐隐流动着柔和的光泽，显然不是凡品。
而在锦袍的右胸处，用金线精致地绣着一朵栩栩如生的云纹，在昏暗中依然清晰可见。
一朵云纹，内门弟子！
秦望的心跳漏了一拍。这就是发布任务的人？如此年轻的内门弟子！
少年面容俊朗，嘴角似乎天然带着一丝若有若无的慵懒笑意，眼神明亮而灵动，顾盼之间，自带一股出身优渥、不经世事的洒脱气质。
他的出现，仿佛一道光，瞬间照亮了这阴森压抑的悬赏阁，连空气中那陈腐的气味似乎都淡了几分。
他径直走向柜台，对那执事也只是随意地点了点头，目光便落在了柜台上那些已经重新包裹好的药材上。
“东西送到了？”少年开口，声音清朗，带着几分漫不经心。
“是的，杨师兄。”执事的语气竟然带上了一丝不易察觉的恭敬，与对待秦望时的淡漠判若两人。“药材已查验无误，共三种，各五份，符合您的要求。”
被称为“杨师兄”的少年随手拿起一个包裹，打开看了看，尤其是对那几株雾隐花多打量了几眼，指尖甚至轻轻触碰了一下那冰凉的叶片，点了点头：
“嗯，品相尚可，尤其是这雾隐花，寒气未散，采摘的时机和手法倒还算讲究。难为你一个杂役，能跑到迷雾谷那种地方，还找到了品相不错的雾隐花。运气不错嘛。”
他的语气带着一种居高临下的点评意味，但并无恶意，更像是一种自然而然的优越感。
说完，他不再查看，随手从腰间一个看似普通、却隐隐有灵气波动的储物袋里，取出一个小巧的布袋和一块淡青色的玉牌，递给执事：“这是奖励，你点给他。”
执事接过，确认了一下，然后转向角落里的秦望，招了招手：“秦望，过来领取你的奖励。”
秦望深吸一口气，压下心中的波澜，尽量让自己显得平静，一瘸一拐地走上前。他能感觉到那位杨师兄的目光落在了自己身上，带着几分随意的好奇。
“多谢师兄。”秦望先是向那位杨师兄躬身行了一礼，然后才从执事手中接过那个沉甸甸的布袋和那块触手温凉的玉牌。
布袋入手，那分量让秦望的手微微一沉，二百五十块下品灵石一块不少！而那块玉牌上，清晰地显示着一个“十”的数字，正是十点宗门贡献值！
巨大的喜悦和踏实感瞬间充盈了全身，连身上的伤痛似乎都减轻了大半。
杨昭临看着眼前这个浑身狼狈、却眼神沉静、不卑不亢的杂役少年，尤其是注意到他走路时明显的腿伤和背后衣衫的破损，嘴角那抹慵懒的笑意似乎深了一些，随口问道：
“你叫什么名字？修为几何？能找到雾隐花，还弄成这副模样，看来过程不轻松啊。”
秦望稳住心神，如实回答：“杂役秦望，练气一层。”
“秦望？练气一层？”杨昭临挑了挑眉，眼中闪过一丝真正的诧异。
一个练气一层的杂役，不仅完成了采集三种药材的任务，还深入了迷雾谷，弄回了品相不错的雾隐花，这确实有点出乎他的意料。这已经不是简单的“运气不错”能解释的了，至少，这份胆识和韧性，远超寻常杂役。
他打量了秦望几眼，似乎想从这个看似普通的少年身上看出点什么，但最终只是笑了笑，那笑容里多了几分难以言喻的意味，他拍了拍秦望的肩膀，秦望身体微微一僵。
“有点意思。好好修炼吧，小子。”
杨昭临说完，便不再多言，对执事随意摆了摆手，便转身潇洒地离去，那身绣着云纹的白色锦袍在昏暗的光线下划出一道亮眼的轨迹，很快消失在悬赏阁门外。
秦望紧紧握着装满灵石的布袋和贡献点玉牌，望着杨昭临消失的方向，心中波澜起伏。
这就是内门弟子吗？如此年轻，如此气度，随手就能拿出数百灵石，一句“好好修炼”仿佛都带着一种天然的俯视。
但他心中并无嫉妒，反而升起一股更强烈的渴望。今天，他不仅获得了改变命运的启动资金，更亲眼见到了更高处风景的一角。
他转身，将灵石和玉牌小心翼翼地贴身藏好，步履蹒跚却异常坚定地走出了悬赏阁。
外面的天色已经彻底暗下，星光点点。他回头看了一眼那阴森的建筑，然后头也不回地朝着杂役院的方向走去。