“孙家……被抄了！我们订的那批赤炼铜，全被朝廷的人给截了！”
亲兵嘶哑的哭喊，像一柄重锤，狠狠砸在书房死寂的空气里。
水溶拥着黛玉的手臂，瞬间绷紧如铁。
他缓缓松开她，周身刚刚因胜利而缓和的气场，再一次凝结成冰。
那股被强行压抑下去的烦躁与戾气，如同出笼的猛兽，瞬间席卷了他的每一个毛孔。
他猛地转身，死死盯着黛玉。
眼神里没有质问，只有一种冰冷的，被不幸言中的可怖平静。
看。
这就是把命脉交到敌人手里的下场。
这就是你那个虚无缥缈的“普罗米修斯”计划。
脆弱得不堪一击。
朝廷，孙家，一块远在江南的铜……任何一个环节的崩断，都能让你那个吞噬了无数黄金的梦想，瞬间变成一堆冰冷的垃圾。
而他的红莲卫，他的舰队，他的刀，永远只听从他的号令！
这些话，就在水溶的喉咙里翻滚，几乎要灼穿他的胸膛。
然而，黛玉的反应，却让他所有即将喷薄的怒火，都硬生生卡住了。
她没有惊慌，没有震怒，甚至没有他预想中的哪怕一丝挫败。
她只是静静地听完，那双秋水般的眸子里，掠过一抹比窗外夜色更深的寒意。
随即，她挥了挥手。
“知道了，下去吧。”
那语气，平静得仿佛只是听说今晚的月色不佳。
亲兵如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
沉重的殿门被关上，将那令人窒息的沉默，完完整整地封锁在书房之内。
“现在，你的‘心脏’停了。”
水溶终于开口，声音干得像砂纸磨过铁皮。
“告诉我，你打算怎么办？”
黛玉没有立刻回答。
她走到他面前，迎着他那双几乎要燃起实质性火焰的眼睛，主动拉住了他那只因攥紧而骨节根根凸起的手。
“你跟我来。”
水溶的身体一僵，本能地想要甩开。
可她手心的温软，与他指尖的冰冷，形成了一种无法抗拒的牵引。
他最终没有挣脱，任由她拉着，沉默地走出了水晶宫殿，走向那个让他无比烦躁、日夜轰鸣的山谷。
格物院的核心车间，热浪扑面。
空气里充斥着机油、汗水和金属灼烧的刺鼻气味。
黛玉领着水溶，径直走到了车间的正中央。
一头无法用言语形容的钢铁巨兽，正静静地蛰伏在巨大的厂房之内，散发着冰冷而蛮横的压迫感。
一个比水溶寝殿还要庞大的黄铜气缸，表面被打磨得光可鉴人，在火光下反射着流动的金光。
旁边，一根需要三名壮汉合抱的巨大活塞连杆，静静躺着，等待着被赋予生命。
水溶站在这头钢铁巨兽的阴影下，第一次如此直观地，感受到了它的庞大与……荒诞。
“这就是那个‘普罗米修斯’？”
他伸出手，指关节在那冰冷的黄铜气缸上用力敲了敲，发出沉闷的“当当”声。
“这就是那个吞了我们三十万两黄金，还停掉了第二舰队新火炮的玩意儿？”
他的语气里，是毫不掩饰的嘲讽。
在他眼里，这堆废铜烂铁的唯一价值，就是提醒他这场决策有多么愚蠢。
黛玉没有生气，也没有去解释那些复杂的原理。
她知道，对一个用刀说话的将军，去讲什么“热力学定律”，无异于对牛弹琴。
“莱昂。”她忽然开口。
金发的西洋男人立刻从一堆图纸中抬起头，恭敬地跑了过来。
“把那个拿给他看。”
莱昂有些疑惑，但还是立刻转身，从一个铺着天鹅绒的木盒里，小心翼翼地捧出一样东西。
那是一个用赤炼铜样品打造的，巴掌大小的零件，像是一个微缩的轴承，内部结构无比精密，闪烁着暗红色的光泽。
“这是什么？”水溶皱眉。
“这是‘普罗米修斯’身上，一万三千六百个零件里，最普通的一个。”
黛玉的声音很平静。
“但也是最关键的一个。”
她示意莱昂将零件递给水溶。
“你试试，捏碎它。”
水溶眼神一凝，接过那个小东西。
他以为这不过是寻常铜料，五指猛然发力，青筋在他的手臂上如虬龙般暴起！
这是足以捏碎花岗岩的力量！
然而，那个小小的零件，在他的掌心，纹丝不动。
甚至连一丝一毫的形变都没有。
水溶的脸色变了。
他加大了力道，全身的肌肉都贲张起来，骨节发出不堪重负的“咔咔”声。
那零件，却依旧冰冷而坚硬，仿佛在嘲笑他的无能为力。
“这不可能！”他失声道。
黛玉看着他震惊的脸，声音里终于带上了一丝波澜。
“你的力量，可以开山裂石，可以横扫千军。但你捏不碎它。”
“而当一万个这样的零件，被组装在一起，由蒸汽驱动时……”
她的目光，扫过整个车间，扫过那些神情狂热的工匠，最后落回到水溶的脸上。
“它爆发出的力量，将超越你麾下最强的军队。”
“它能让我们的战舰，一天之内横跨千里，无惧风浪。”
“它能让我们的工厂，一天之内生产出足够装备一个军团的铠甲和兵器。”
“它能把矿石变成钢铁，把棉花变成布匹，把天下所有受冻挨饿的人，都从死亡线上拉回来！”
她的声音不高，却像一道惊雷，在水溶的脑海里炸响。
他看着手心里那个坚不可摧的小零件，再看看眼前这头庞大到令人敬畏的钢铁巨兽。
他忽然明白了。
他一直以为，她要的是征服，是权力，是建立一个凌驾于大周之上的新王朝。
可他现在才发现，他错了。
她要征服的，从来不是哪一个皇帝，哪一个国家。
她要征服的，是贫穷，是饥饿，是这个把人变成鬼的世道！
他想起了很久很久以前，在他还是那个玩世不恭的北静王时，他对这个从江南来的孤女许下的诺言。
——我会成为你的守护者。
他一直以为，守护她，就是为她杀尽一切敌人。
可直到今天他才懂得，他真正要守护的，不只是她的安全。
更是她的梦想。
这个大到足以改变整个世界的，疯狂的梦想。
水溶猛地伸出手，从身后，用尽全身的力气，将她死死地、死死地揉进自己的怀里。
他把下巴搁在她的肩窝，嗅着她发间清冷的香气，胸口那块因为焦虑和质疑而凝结的坚冰，在这一刻，寸寸碎裂，化为滚烫的岩浆。
“我明白了。”
他的声音，沙哑得厉害，带着前所未有的郑重。
他松开她，转到她面前，双手用力握住她的肩膀，逼着她看向自己的眼睛。
那双总是燃烧着战火的眸子里，此刻，只剩下一种纯粹的，近乎虔诚的决绝。
“从今以后，格物院，是红莲卫最高等级的军事禁区。”
水溶一字一顿，用他最习惯的，军人的方式，立下了他的军令状。
“任何想破坏它的人，任何想打它主意的人……”
“先从我的尸体上，踏过去。”
他用自己的方式，表达了最决绝的支持。
你的梦想，就是我的阵地。
与我，与红莲卫，共存亡。
黛玉的眼眶，瞬间就红了。
她看着眼前这个男人，看着他眼中那份不容置疑的坚定，所有的孤独与压力，在这一刻，都烟消云散。
她用力地点了点头，反手握住他放在自己肩上的手。
“所以……”
水溶深吸一口气，眼神里已经没有了半分质疑，只剩下纯粹的，面对问题的冷静。
“赤炼铜被截，我们现在该怎么办？”
这个问题，像一块巨石，重新压在了两人心头。
黛玉看着他，看着他眼中的焦虑不再是针对她，而是和她站在了一起，共同面对敌人。
她笑了。
那笑容里，没有了之前的疏离和清冷，反而带着一丝令人心悸的锋锐。
“谁说，我们的‘心脏’，只有赤炼铜一种选择？”
她踮起脚尖，凑到他耳边，用只有两个人能听见的声音，轻轻说了一句。
“他们以为断了我们的路。”
“那我就让他们看看，什么叫……另起炉灶！”