那番光景，来得比任何人预想的都要快，也都要猛烈。
北境灾情方稳，京城里关于“凤凰娘娘”的传言已然沸反盈天。
起初只是街头巷尾的窃窃私语，说苏菱微有神凰护体，才能想出那等救灾济民的奇策。
不出三日，这传言便演变成了近乎信仰的狂热。
竟有百姓自发在正阳门外摆上香案，不拜神佛，只朝着皇城内琼华殿的方向，三步一叩首，口中念念有词，祈求“凤凰娘娘”福泽绵延。
更有甚者，市井之中开始流通一种绘有凤纹的杏黄色护身符，据说是从某个曾受苏家恩惠的匠人手中流出，能保家宅平安，百病不侵。
此事传入宫中，朝臣们都以为天子会勃然大怒，毕竟以妃嫔之身受万民香火，已是僭越之举，动摇国本。
然而，乾清宫内，萧玦听完密报，只是淡淡一笑，非但没有下令禁止，反而提笔朱批，下了一道让所有人都始料未及的圣旨——将苏菱微一手建立的“稽核司”，正式升格为“察政院”，品秩与六部平行，直属皇帝。
其首任主官，提举一职，由孙宝儿担任。
圣旨一下，满朝哗然！
明面上，这是天子为整肃吏治，亲设的监察利刃。
可那些消息灵通的老狐狸们，只稍一打听，便知这察政院从上到下的官员人选，几乎都出自那个神秘的“夜议房”。
朝臣们这才悚然惊觉，那位身居深宫的苏才人，已然不必再亲自出手。
她的意志，她的权柄，已经通过这架由皇帝亲手打造的机器，堂而皇之地延伸到了朝堂的每一个角落。
琼华殿内，苏菱微却无半点自得。
她比任何人都清楚，越是身处高位，脚下的深渊便越是幽暗。
“娘娘，二皇子虽被禁足，但他安插在户部的那些人，最近又开始上蹿下跳了。”孙宝儿一身崭新的提举官服，眉宇间却带着一丝忧虑。
苏菱微纤手拨弄着一盏琉璃灯的灯芯，火苗轻轻一跳，映得她眸光清冷：“是为了‘织造税改制’？”
“正是。”孙宝儿点头，“户部右侍郎王显为首，他们想重启此案，借口充盈国库，实则是想重新掌控江南织造的财路，为二皇子输血。”
苏菱微嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
织造税改制，说得好听，不过是将原本分摊到各大布商身上的税负，变本加厉地压到最底层的织户头上。
她记得前世，此政一出，江南织户走投无路，暴动四起，最终却被血腥镇压。
但，其中似乎还有什么被忽略的细节。
“孙太医，”她忽然开口，对一旁侍立的孙德茂道，“劳烦您去太医院，调阅大萧立朝以来，所有关于江南地区瘟疫的卷宗，尤其是与织户暴动时间相近的记录。”
孙德茂虽有不解，但还是立刻领命而去。
不过半日，答案便摆在了苏菱微的案头。
孙德茂的脸色极为难看：“娘娘圣明！每次织户大规模暴动之后，不出半月，当地必有疫病流行，症状多为上吐下泻，肌肤溃烂……臣查阅了当年的水文记录，发现皆是因大量劣质染料倾倒入河，污了水源所致！”
真相大白。
那些贪官为了逼迫织户缴纳重税，默许甚至勾结布商使用最廉价、毒性最强的染料，不仅榨干了织户的血汗，更用一池池毒水，断了他们的生路！
苏菱微缓缓合上卷宗，指尖因用力而微微泛白。
她抬起眼，眼中杀意凛然：“他们哪里是在征税？分明是在放血。”
既然他们要用织户的血来染红自己的官袍，那她便用这血，来谱一曲催命的哀歌。
“李吹箫。”苏菱微的声音平静得可怕，“去，组织全京城最好的班子，给我排一出新戏。”
三日后，一出名为《染池鬼》的短剧，在京城最大的瓦舍“乐天坊”上演。
剧中讲述了一位名叫阿蓝的织女，因不堪新税盘剥，被贪官逼得投身染缸自尽。
她死后，怨气不散，化作一个浑身湛蓝、流着血泪的厉鬼，夜夜从染缸中爬出，向当初逼死她的贪官污吏索命。
那撕心裂肺的唱腔，那织女阿蓝投缸前绝望的眼神，那蓝面厉鬼索命时的大快人心，瞬间引爆了整个京城。
无数百姓涌入瓦舍，看得捶胸顿足，悲愤难抑。
《染池鬼》的戏票被炒到了天价，剧中那首名为《织女哀》的曲子，更是传遍了街头巷巷。
恰在此时，户部衙门内，右侍郎王显正唾沫横飞地陈述着织造税改制的必要性，企图强行通过议案。
突然，一阵阴森幽怨的歌声从衙门外传来，越来越响，汇成一片巨大的声浪，仿佛有千百个冤魂在同时哭号。
“青石板，染缸旁，十指纤纤为君忙。一匹布，一身伤，换来苛税如虎狼……”
王显脸色一变，冲到窗边，只见衙门外黑压压地跪了数百人，全是闻讯从京郊赶来的织户。
他们没有呐喊，没有冲击，只是人人用一块蓝色的染布蒙着脸，如同剧中那死去的阿蓝，一遍又一遍地唱着那首《织女哀》。
那场面，诡异而震撼，充满了无声的控诉。
王显本就有心虚的毛病，被这阵仗一吓，只觉得眼前全是蓝色的鬼影在飘荡。
他浑身一颤，喉头一甜，“噗”地喷出一大口鲜血，直挺挺地向后倒去。
户部大乱，税改议案，就此搁置。
风波平息，苏菱微却开始了另一项更宏大的工程。
她下令将琼华殿一间偏殿彻底改造，打造成了“夜议房”的专属档案密室。
她摒弃了传统文书的繁杂格式，独创性地以太医院的病历格式为模板。
每一份情报，都像一份病历，详细记录着目标人物的“病症”（弱点）、“病史”（过往劣迹）与“并发症”（党羽牵连）。
所有情报分门别类，以天干地支进行编号，存入特制的防火防潮楠木柜中。
更令人叫绝的是，每份核心档案的末页，都附有一张由孙宝儿亲手绘制的脉络图，用不同颜色的线条标注出人物之间的亲疏、利益与风险等级，关系网一目了然。
周尚宫则从宫中精挑细选了十二名最不起眼、也最忠心的小宫女，由她亲自训练，专司文书的誊抄、加密与销毁。
情报从送入、处理到归档，形成了一个绝对保密的闭环。
而小核桃，则成了这个庞大情报系统唯一对外的信使，每日穿着最普通的杂役服饰，悄无声息地往返于深宫与城南一处毫不起眼的米铺暗站之间。
这日深夜，暴雨如注，惊雷滚滚。
小核桃的身影如鬼魅般闪入琼华殿，他浑身湿透，雨水顺着发梢滴落，却小心翼翼地从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实、再用火漆泥封的细竹筒。
“娘娘，西岭庄老篾匠的急信。”
苏菱微接过竹筒，捏碎泥封，抽出一张极小的纸条。
展开一看，上面只有八个字，笔迹却如刀刻般刚劲有力：
“幽州铁甲，已入东宫。”
幽州，大萧铁骑精锐所在。
东宫，太子居所。
八个字，字字都透着谋逆的血腥味。
然而，苏菱微只是静静地看着，绝美的脸上非但没有惊慌，反而缓缓漾开一抹意味深长的微笑。
她捏着纸条，走到烛火前，任由那跳动的火焰将这惊天秘密吞噬成一缕青烟。
火光腾起的刹那，她轻声自语，声音几乎被窗外的雷声淹没：“不是东宫，是有人……想让它看起来像东宫。”
同一片雷雨夜空下，乾清宫内灯火通明。
萧玦独自坐在御案前，手中狼毫笔蘸满了朱砂，正欲书写一道密诏。
窗外的电光一闪，映亮他深邃而复杂的眼眸。
他忽然停笔，头也不抬地问身边侍立的近侍总管：“你说……她到底想要什么？”
总管吓得浑身一哆嗦，把头垂得更低，不敢言语。
萧玦自嘲地笑了笑，重新落笔，在那空白的诏书上，写下了他藏在心底最深处的念头：“朕愿与卿，共理山河。”
笔锋写到最后一个“河”字，却猛地一顿。
那最后一捺，终究没有落下。
他凝视着这半句许诺，良久，缓缓将纸揉成一团，丢进了身旁的炭盆。
这天下，他给得起。可他更想知道，她真正想要的，究竟是什么。
而在遥相呼应的琼华殿内，那封来自西岭庄的密信已化为灰烬。
苏菱微却没有立刻安歇，她转身，步履沉静地走向那间密室的最深处。
火盆里最后的余烬明明灭灭，犹如她眼底闪烁的思绪。
这场大戏的幕后黑手，显然比二皇子之流要高明得多，懂得用前朝的幽灵来布局。
她的目光，穿透了重重书架，最终落在一个布满尘封、被标记为“前朝遗档”的角落。
她的指尖，轻轻拂过冰冷的柜门。
要掀开这盘棋，或许，得先从那些早已被遗忘的故纸堆里，唤醒一些沉睡的魔鬼。