随着苏菱微话音落下，一只通体漆黑的渡鸦自琼华殿的檐角冲天而起，锐利的啼鸣划破夜空，如同一道黑色的闪电，直奔京郊西山。
行动代号：“焚书夜”。
这是苏菱微亲自拟定的名字，一场只为焚尽陆九龄半生罪孽的烈火之夜。
与此同时，西山别院外围的一间柴房内，小萤蜷缩在冰冷的柴草堆里，将怀中那包特制的萤粉又攥紧了几分。
粉末无色无味，一旦遇热，便会显现出磷火般的幽绿光泽，哪怕隔着三层楠木箱，也足以让黑夜中的眼睛清晰辨认。
子时，风雨骤至。
豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响，仿佛是为今夜的祭典奏响了序曲。
数辆毫不起眼的黑色马车碾过泥泞，悄无声息地停在了别院后门。
陆九龄一身玄色劲装，头戴兜帽，亲自率领着十余名心腹，面色凝重地踏入这座早已废弃的院落。
地窖的石门被轰然推开，一股混杂着霉味与陈年纸墨的气息扑面而来。
一排排巨大的楠木档案箱整齐地码放在石架上，如同沉默的墓碑，上面刻着从建朝到如今的每一个年份。
这里面，藏着他从一个小小刑部主事爬到大理寺卿的所有秘密——告发恩师的原始供状、与朝中重臣权钱交易的账目明细、屈打成招的无数冤案底档，甚至……还有那份皇帝默许他“宁错杀，不放过”的密谕抄本。
“快！全部搬出来，一页都不能留！”陆九龄的声音因激动而微微颤抖。
他亲手点燃了第一支火把，那跳跃的火焰映在他眼中，仿佛能将他所有的不安与恐惧一同焚烧殆尽。
亲信们手脚麻利地将一箱箱文书档案拖到地窖中央的空地上，浇上火油。
烈焰轰然升腾，橙红色的光芒瞬间吞噬了黑暗，也将地窖内每个人的脸映照得如同地狱恶鬼。
看着那些记载着罪恶的纸张在火焰中卷曲、焦黑、化为灰烬，陆九龄紧绷的神经终于有了一丝松懈。
成了，只要烧完这些，就算苏菱微有通天的本事，也再无凭证！
就在此刻，屋顶之上，突然传来一声清脆的瓦片碎裂声！
“什么声音？”陆九龄猛然抬头，一种极致的危险感瞬间攫住了他的心脏。
不等他反应，只听“噗噗噗”一阵密集的破风声，数十只黑色的乌鸦竟撞破屋顶的瓦片，迎着风雨与浓烟俯冲而入！
它们眼中闪烁着猩红的光，口中竟衔着点点火星，而它们那覆盖着黑色鸦羽的爪子上，赫然绑附着一团团浸透了松脂的棉絮！
这哪里是普通的乌鸦，分明是一群训练有素的敢死队！
其中一只体型最大的乌鸦，精准地避开了下方挥舞着刀剑的亲信，如一道黑色闪电般，直扑那只被小萤用萤粉标记过的主柜！
那里面，存放着最核心的罪证！
它振翅一抖，爪上带着火星的松脂棉絮精准地落在干燥的柜顶。
“轰——！”
火苗瞬间窜起，以不可阻挡之势引燃了整座档案柜！
“快！快扑火！”陆九龄睚眦欲裂，状若疯狂地嘶吼。
然而，一切都晚了。
更多的鸦群接踵而至，它们并不攻击人，只是疯狂地将带着火种的棉絮投向四面八方堆积如山的文书箱。
一时间，整个地窖火光冲天，仿佛变成了一座巨大的焚化炉。
黑色的鸦群在火光与浓烟中盘旋飞舞，发出凄厉的尖啸，如同一片片来自地狱的黑云，彻底封死了所有人的退路。
火势蔓延，浓烟滚滚。
灼热的气浪炙烤着皮肤，呛人的烟雾疯狂地涌入肺腑。
陆九龄的亲信们在烈火中惨叫、奔逃，却被不断掉落的火星和横梁阻断去路。
“走！快走！”陆九龄也顾不上那些罪证了，只想夺路而逃。
他刚冲到门口，头顶“咔嚓”一声巨响，一根燃烧着的断裂横梁轰然砸下！
他只来得及侧身一避，右肩传来一阵撕心裂肺的剧痛，整个人被死死压在地上。
烈焰在他的身边疯狂舞动，他能感觉到自己的头发和衣袍正在被点燃。
求生的本能让他拼命挣扎，在烈焰中匍匐爬行。
就在他意识即将模糊之际，眼角余光忽然瞥见，地窖那唯一一个狭小的通风窗台上，不知何时竟蹲坐着一只神情慵懒的花斑猫。
那只猫碧绿的瞳孔在火光中幽幽闪烁，平静地注视着他这个垂死之人，随即，它张开嘴，轻轻吐出一方雪白的丝帕。
丝帕随风飘落，正好落在陆九龄眼前。
火光映照下，上面用血写就的四个字，如同烙印般深深刺入他的眼底——
多行不义。
“啊——！”陆九龄瞪大了双眼，喉咙里发出一声不似人声的嘶吼，下一秒，更浓烈的黑烟灌入他的口鼻，让他剧烈地呛咳起来，彻底失去了声音。
在昏死过去前的最后一刻，他凭着最后的力气，死死抓住了一页从主柜中飘落的、烧了一半的残卷。
天明时分，西山别院只剩下一片焦土和袅袅升起的余烟。
黑鸦带领着一队人马重返现场，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
他们在一片狼藉的灰烬中仔细翻找，最终，从一具烧焦的尸体旁，扒出了一枚被烧得严重变形、几乎看不出原样的黑铁令牌。
令牌被迅速呈递到琼华殿，由周尚宫亲手交予苏菱微。
苏菱微接过那枚尚有余温的令牌，随手置于案上，目光平静如水。
她对一旁的小萤吩咐道：“去，点一炉苦艾香。”
小萤心中一凛，那正是桑夫人生前最常饮用的茶的香气。
香炉中青烟升起，带着一丝清苦的草木气息，仿佛在祭奠那些逝去的冤魂。
苏菱微修长的手指轻轻拂过那枚令牌，淡淡开口，像是在对小萤说，又像是在对自己说：“他总说，恐惧才能换来忠诚。可你看，那些冒着死罪替我传递消息，甚至甘愿赴死的人，不是因为我手握多大的权柄，而是因为他们终于相信——在这深宫里，有人愿意听见他们的声音。”
数日后，圣旨下达。
大理寺卿陆九龄因“失察之罪”，导致西山别院失火，烧毁刑部历年重要底档，罪责难逃。
革去官职，抄没家产，发配岭南。
旨意宣读的那一刻，整个朝野都以为，这不过是一场意外引发的官场动荡。
陆九龄被革职的第三日，押解离京的前夜。
他独自跪坐在天牢最深处的囚室中，曾经权倾朝野的陆大人，如今形容枯槁，与死囚无异。
夜深人静，他忽然听见窗棂传来一丝微不可查的响动。
一只乌鸦悄然落下，玄黑的爪子上，竟缠着一张极薄的绢纸。
陆九龄怔了怔，颤抖着手解下绢纸。
展开一看，上面只有一行清秀却力透纸背的小字：
“你若回头，尚有一条活路。”
他呆呆地望着那行字，良久，良久，终是将那张薄绢死死攥紧，小心地塞入了贴身的夹层里。
同一时刻，琼华殿的庭院深处，数十名身份低微的宫女、太监悄悄聚集在月光之下。
他们不敢出声，只是默默地伸出双手，在墙壁上用一个个手影，笨拙地拼凑出四个大字——我们都在。
那无声的光影，遥遥投向灯火通明的主殿。
风起，吹动了窗前的纱帘。
苏菱微立于窗前，静静地望着那一片由无数双手汇聚而成的无声光影，嘴角勾起一抹极淡的弧度，低声自语：“这才刚刚开始。”
远处，钟鼓楼传来沉闷的五更鼓。
而在另一端，乾清宫的书房内，年轻的帝王萧玦在一片死寂中，提笔写下了一道注定不会发出的诏书：“……朕愿让出一半龙椅，只要你肯回头看我一眼。”
又过三日，陆九龄的囚车早已消失在京城的官道上。
西山别院的那片焦土之上，依旧无人清理，任凭风吹雨淋。
就在所有人都以为此事已尘埃落定之时，一封八百里加急的密报被送到了苏菱微的案前。
密报的内容很简单：西山焦土之下，有异动。