静园地下三十米，“暗夜殿堂”核心区域。幽蓝色的光线仿佛比往日更加冷凝，空气沉重得如同水银。夜熙辰高踞于玄铁帝座之上，陨铁锻造的椅背散发着森然寒气，顶端那枚玄色晶石幽光流转，映照着他毫无表情的侧脸。他没有像往常一样处理沙盘上的事务，只是沉默地坐着，指尖无意识地摩挲着帝座扶手上冰冷的晶石，目光深邃，仿佛穿透了层层金属壁垒，看到了更深邃的黑暗。
他没有传唤任何人，只是在等待。他知道，有人会来。
果然，殿堂边缘的阴影一阵不自然的扭曲，一个身影如同从黑暗中剥离出来，无声无息地单膝跪在帝座之下。来人同样一身哑光黑色作战服，但与普通帝国成员不同，他的作战服肩线处，绣着一道极细的、几乎与黑暗融为一体的暗金色荆棘纹路，那是帝国最高阶“影刃”的标记。他脸上覆盖着半张黑色金属面甲，只露出一双沉静如古井、却又锐利如鹰隼的眼睛。
正是夜玄，暗夜帝国最神秘的“影刃”统帅，也是夜熙辰同父异母的弟弟，一个自幼被培养成帝国最终兵器的存在。他极少现身，通常只存在于最高密级的任务报告中。
“陛下。”夜玄的声音透过面甲传来，低沉、平稳，不带丝毫情绪波动，如同最精密的仪器。
夜熙辰的目光终于聚焦在他身上，冰冷如实质，缓缓开口，声音在空旷的大殿中回荡，每个字都带着千钧重压：“夜玄，救我妹妹的人，是你吧？”
没有质问，没有试探，是直接了当的确认。
夜玄抬起头，面具下的目光毫无避讳地迎上夜熙辰的视线，坦然回答：“是，陛下。”
简单的两个字，却让殿堂内的空气瞬间凝固！夜熙辰周身的气息骤然变得危险而压抑，帝座周围的幽蓝光晕似乎都黯淡了几分。他缓缓从帝座上站起身，一步步走下台阶，停在夜玄面前，居高临下地凝视着他。
“为什么？”夜熙辰的声音压得很低，却蕴含着风暴，“‘影刃’的行动，何时可以绕过我的帝令？谁给你的权限？” 这是最关键的问题，触及了他作为帝国皇帝最核心的权威！
夜玄依旧单膝跪地，脊背挺直，声音依旧平稳，却多了一丝难以察觉的……沉重：“陛下，并非绕过。‘影刃’有一条最高行动准则，由初代帝君与元老会共同订立，权限高于单一帝令。准则只有一条：当确认帝国直系血脉遭遇不可抗的即时生命威胁，且常规渠道无法及时响应时，‘影刃’统帅有权启动‘最终守护’协议，无需请示，先行处置。”
他抬起手，手腕上一个样式古朴的黑色金属手环发出微光，在空中投射出一段流淌着古老符文的虚拟卷轴，上面清晰地记载着这条铁律，末尾是初代帝君和几位元老的能量烙印。
“唯一殿下遇险时，信号丢失地点位于信号屏蔽区，对方行动专业迅速，常规救援力量抵达需至少八分钟。根据‘影刃’风险模型评估，八分钟内，殿下存活率低于百分之十五。符合‘最终守护’启动条件。”夜玄的汇报冷静得近乎残酷，却陈述着当时千钧一发的现实。
夜熙辰看着那段古老的律法，听着夜玄毫无感情波动的分析，胸中的怒火如同被冰水浇灭，取而代之的是一种复杂的、夹杂着后怕和一丝无力感的冰冷。原来，帝国还有连他都无法完全掌控的最终底线。这条底线，这次救了他妹妹的命。
他沉默了片刻，目光锐利地审视着夜玄：“你一直在监控静园外围？”
“是。”夜玄坦然承认，“自‘蝮蛇’事件后，元老会授权，‘影刃’加强了对所有与陛下及皇后、唯一殿下相关的潜在威胁目标的监控等级。绑架唯一殿下的团伙，与之前试图接触梦丽莎、并在w国活动的势力，存在技术装备关联性。我们追踪他们的信号源已久，此次是顺藤摸瓜，并非刻意监视殿下。”
他的解释合情合理，将所有行动都归结于元老会的授权和对威胁的清除，完美避开了“僭越”的指控，也将救援行动定性为职责范围内的“顺势而为”。
夜熙辰盯着他看了很久，似乎想从他面具后的眼睛里看出些什么。但夜玄的目光沉静如深渊，没有任何波澜。
最终，夜熙辰缓缓吐出一口气，周身迫人的气势稍稍收敛。他伸出手，轻轻放在夜玄的肩甲上，那冰冷的触感让他指尖微颤。
“起来吧。”夜熙辰的声音依旧很冷，但少了几分杀意，“这次……谢谢你。”
夜玄身体几不可察地僵了一下，似乎没料到会得到感谢。他沉默地站起身，垂首而立：“守护陛下及家人，是‘影刃’存在的唯一意义。”
夜熙辰走到沙盘前，看着上面代表w国和那个神秘势力的光点，眼神冰冷：“关于绑架唯一的幕后主使，你知道多少？”
“对方很谨慎，用了多层代理和弃子。但技术溯源显示，最终指令的加密方式，与之前干扰皇后殿下治疗信号、以及w国皇室档案馆内部加密系统被侵入时使用的技术，同源。”夜玄回答，“可以确定，是‘星耀’计划的延续。他们的目标，似乎不仅是皇后殿下，也开始针对唯一殿下，可能是一种施压，或是……测试。”
“测试？”夜熙辰眸光一寒。
“测试我们的反应速度，防御强度，以及……陛下您的底线。”夜玄冷静地分析，“唯一殿下是您公开的软肋，动她，最能激怒您，也最能迫使您露出破绽。”
夜熙辰冷笑一声，眼中杀意凛然：“很好。既然他们想玩，我就陪他们玩到底。夜玄。”
“在。”
“动用‘影刃’所有资源，给我挖！挖出‘星耀’计划的根！我要知道这个藏在历史尘埃里的组织，到底想干什么！必要时，可以动用‘冥府’。”夜熙辰的声音带着不容置疑的决绝。动用“冥府”，意味着不惜一切代价，甚至可能引发不可预知的连锁反应。
夜玄面具下的目光似乎闪烁了一下，但依旧立刻领命：“是，陛下。‘影刃’将如影随形，斩断一切伸向帝国的触手。”
夜熙辰点了点头，最后看了夜玄一眼，转身走向帝座。在踏上台阶前，他脚步顿了顿，没有回头，声音低沉地说了一句：“以后……关于婉莹和唯一的重要情报，直接报我。”
这句话，是一种变相的认可，也是重新收紧权柄的宣告。
夜玄深深躬身：“明白，陛下。”
夜熙辰坐回帝座，幽蓝的光芒再次笼罩他冷峻的轮廓。夜玄的身影则缓缓退入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
殿堂内重归寂静。夜熙辰靠在椅背上，闭上眼。夜玄的解释看似天衣无缝，救唯一的行为也无可指摘。但不知道为什么，他总觉得，这个从小就被作为武器培养、感情淡漠的弟弟，这次的出现和解释，背后似乎还隐藏着更深层的东西。元老会……“影刃”的最终权限……“星耀”计划的古老渊源……帝国的水，远比他想象的更深。
但无论如何，救回唯一是事实。而接下来，该轮到他们，为触碰他的逆鳞，付出永恒的代价了。暗夜帝国的皇帝，彻底亮出了他的獠牙，帝国的战争机器，将为他所珍视的人，全面开动。阴影中的较量，进入新的阶段。