林婉清遇刺重伤昏迷的消息，如同在已沸腾的油锅中泼入冰水，瞬间在绥远卫炸开。恐慌、愤怒、猜疑，各种情绪激烈地交织、冲撞，几乎要将这座本已摇摇欲坠的边城彻底撕裂。
衙署内，气氛凝重得几乎凝固。方淮和几位医术最高的医官围着昏迷不醒的林婉清，人人面色惨白，冷汗涔涔。林婉清肩颈处的伤口虽经紧急处理止住了血，但刺客短剑上淬的剧毒，混合她体内原有的疫毒，已如脱缰野马，在她经脉中疯狂肆虐。她脸色呈现出一种死灰般的青紫，呼吸微弱急促，体温时而高烧滚烫，时而冰冷如尸，脉搏更是混乱不堪，时快时慢，时有停顿，已是标准的“内闭外脱”之危候！
“方……方医官，大人她……”一名年轻医官声音发颤，几乎要哭出来。林婉清是他们的主心骨，是她带来了希望和章法，她若倒下，这满城的瘟疫和暗处的杀机，将无人能挡！
“闭嘴！”方淮厉声喝道，眼圈却已通红。他强迫自己冷静，手指死死按在林婉清腕间，感受着那杂乱无章、仿佛随时会断绝的脉息，心沉到了谷底。他行医多年，从未见过如此凶险复杂的症候！疫毒未清，新毒又至，两毒交攻，心脉将绝！常规的解毒方药，此刻如同杯水车薪。
“银针！快！”方淮嘶声喊道，此刻唯有寄希望于林婉清亲传的、她曾用以自救的针法，或可强行吊住一线生机。他接过银针，手却在微微颤抖。林婉清的针法精妙入微，穴位、深浅、手法稍有差池，便是催命符！他虽得她指点，却远未达到她那等境界。
“让我来。”一个低沉而沙哑的声音在身后响起。众人回头，只见张将军不知何时走了进来，他甲胄未卸，身上还带着夜巡的寒气，脸上胡茬杂乱，眼窝深陷，但眼神却异常沉静，甚至带着一种破釜沉舟的决绝。他身后跟着一名头发花白、沉默寡言的老军医，是军中侍奉了三十年的老人，姓胡，医术或许不算顶尖，但经验极其丰富，尤其擅长处理各种外伤和疑难杂症。
“将军？”方淮一愣。
张将军走到床前，看着气若游丝的林婉清，声音低沉：“胡老跟了我三十年，见过无数生死，也处理过不少毒伤。林大人的针法，我曾见她施为，略懂一二。眼下别无他法，胡老，你来看顾大人周身气血，护住心脉。方医官，你熟知林大人医理，我口述穴位手法，你来下针！要快！”
这是死马当活马医的无奈之举，却也是眼下唯一可能创造奇迹的办法。方淮看着张将军眼中不容置疑的信任和胡老沉稳的眼神，一咬牙：“好！”
屋内烛火通明，三人围绕床榻，气氛紧张得如同战场。张将军凭借记忆，复述林婉清曾用过的几个护心保命的要穴和特殊手法，语速极快，却清晰异常。方淮全神贯注，银针在手，依据指示，精准刺入内关、郄门、膻中、涌泉等穴，或捻或转，或轻或重，每一针都凝聚着他全部的医术和信念。胡老则在一旁，用温热的药酒不断擦拭林婉清的四肢，辅以推拿手法，试图激发她残存的生机。
时间一分一秒流逝，三人额上皆是大汗淋漓。林婉清的脉搏依旧微弱混乱，但令人惊喜的是，那断断续续的趋势，似乎被强行稳住了一丝！
“有门！”胡老低呼一声，他感觉到林婉清冰冷的四肢似乎有了一丝极其微弱的回暖。
就在这时，林婉清的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪响，嘴角溢出暗紫色的血沫！
“毒血！是毒血！”方淮又惊又喜，“针法起效了，在逼出毒血！”
“继续！不要停！”张将军低吼，眼中燃起一丝希望的火光。
然而，这短暂的希望之后，是更凶险的反复。林婉清的高烧再次袭来，身体烫得吓人，开始出现谵语，模糊地念叨着“毒……方子……北狄……”，双手无意识地抓挠。显然，身体的自我保护机制正在与毒素进行着最激烈的搏斗。
“不行！光靠针法不够！必须用药！”方淮急道，“可……可什么药能解这混合奇毒？”
众人再次陷入绝望。现有的方子，根本不足以应对如此复杂的毒性。
就在这山穷水尽之际，方淮的目光无意间扫过林婉清枕边散落的一本笔记——那是她平日记录脉案和推演药方的手札。他心中一动，也顾不得许多，急忙拿起翻看。就在最后一页，他看到了数行墨迹尚新的字迹，正是林婉清昨夜昏迷前，强撑着写下的、基于自身试毒体会推演出的新方思路！上面详细标注了药味、剂量，以及“活血化瘀、解毒通络为要，佐以强心开窍”的治则，旁边还有小字批注：“此方峻猛，险中求生，需密切观察脉象，中病即止……”
“找到了！大人留下了方子！”方淮激动得声音发颤，将笔记递给张将军和胡老看。
两人看完，亦是震惊不已。这方子思路之奇，用药之险，远超寻常，但字里行间透露出的医理和对病情的洞察，却让他们看到了绝境中的一丝光亮！
“就按这个方子抓药！立刻煎煮！”张将军毫不犹豫地下令，“所需药材，即便掘地三尺，也要给我找来！”
衙署内的药工立刻行动起来，按照方子配药煎煮。而外面，绥远卫的局势已接近失控。林婉清遇刺昏迷的消息无法掩盖，迅速传遍全城。军中流言四起，有说北狄大军即将趁疫攻城，有说朝廷已放弃绥远，有说钦差已死，大祸临头……恐慌引发了小规模的骚乱和逃兵事件，张将军派去弹压的部队也显得有些人心惶惶。
张将军闻报，脸色铁青。他深知，此刻若不能稳住局势，不等疫病和北狄打来，绥远卫自己就先垮了。他看了一眼床上依旧昏迷不醒的林婉清，眼中闪过决绝，对方淮和胡老沉声道：“这里交给你们了！不惜一切代价，救活林大人！外面，我去稳住！”
他转身大步走出衙署，登上城楼，面对骚动不安的军士，运足中气，声如洪钟：“弟兄们！钦差林大人遭北狄狗贼暗算，身受重伤，但尚未殉国！太医正在全力救治！北狄此等卑劣行径，正说明他们怕了！怕林大人的医术，怕我绥远卫的军心！我等乃大雍边军，岂能被区区疫病和暗算吓倒？林大人为救我等，以身涉险，如今生死未卜，我等若自乱阵脚，如何对得起大人？如何对得起朝廷？传我将令：严守城池，擅离者斩！散布谣言者斩！相信太医，相信林大人，我们一定能挺过去！”
张将军的威望和这番掷地有声的话语，暂时压下了骚动。但每个人心中都明白，绥远卫能否渡过此劫，关键就在于衙署内那个生死未卜的身影。
汤药煎好，方淮和胡老小心翼翼地给林婉清灌下。药力化开，林婉清的身体再次出现剧烈反应，高热、寒战、呕血……每一次都牵动着所有人的心。这是一场与死神的拉锯战，胜负难料。
夜幕再次降临，绥远卫在压抑的寂静和浓重的药味中，等待着最终的审判。而远在千里之外的京城，关于绥远卫疫情失控、钦差遇刺的急报，也正以八百里加急的速度，送往那座至高无上的宫城。