宫廷禁卫的出现，以及那道突如其来的“押赴刑部候审”的旨意，如同在死水中投下巨石，瞬间打破了天牢令人窒息的平静。顾长渊与林婉清戴着沉重的枷锁，在如狼似虎的禁卫押解下，走出阴森的天牢，重新呼吸到外面冰冷而新鲜的空气时，竟有种恍如隔世之感。然而，他们心中并无丝毫轻松，只有更深的警惕与疑虑。
奉旨？谁的旨意？重病不朝的陛下？还是已然掌控局面的肃王？抑或是……其他势力插手？将他们从肃王掌控的天牢转移至刑部，是福是祸？刑部尚书陈明远态度暧昧，刑部更是各方势力盘根错节之地，此去无异于才出狼窝，又入虎穴。
夜色深沉，寒风刺骨。车队在寂静的街道上疾行，马蹄声在空旷的夜里格外清晰。顾长渊与林婉清同乘一车，虽枷锁在身，但至少得以并肩。两人目光交汇，无需言语，已明了彼此心意：无论前路如何，生死与共。
“刑部大牢，未必比天牢安全。”顾长渊压低声音，目光锐利地扫过车窗外飞逝的街景，“但变动，即是机会。陈明远此人，谨慎有余，魄力不足，或可周旋。”
林婉清微微颔首，指尖无意识地摩挲着冰凉的枷锁：“关键在于那道旨意。若真是陛下苏醒下旨，或有一线生机。若是他人假传……便是催命符。” 她更担心的是顾长渊的伤势，经此折腾，只怕更糟。
车队并未驶向皇城中心的刑部正衙，而是拐入了一条相对僻静的街巷，在一座守卫森严、门禁重重的独立院落前停下。这里并非寻常刑部大牢，而是关押特殊重犯的诏狱别院，环境比天牢稍好，但戒备更加严密。
经过严格搜查，两人被分别带入相邻的两间囚室。囚室依旧简陋，但干净许多，有床榻桌椅，甚至有一盏昏暗的油灯。枷锁被除去，但脚镣未解。显然，这是一种更“文明”的囚禁。
“委屈二位暂居此处，等候审讯。一应饮食用度，自有安排。没有上谕，不得擅离，亦不得与外界交通。”押送军官冷硬地交代完毕，便锁门离去。
囚室重归寂静。林婉清立刻凑到墙边，低唤：“长渊？”
“我在。”隔壁传来顾长渊沉稳的回应，让她稍安。她仔细检查了囚室，墙壁厚实，门锁坚固，但相比天牢，至少有了些许活动的空间和光亮。
接下来的两日，风平浪静。每日有狱卒送来还算洁净的饭食和清水，再无他人打扰。陈明远似乎将他们彻底遗忘。这种刻意的冷处理，反而让人更加不安。肃王在等什么？三皇子那边又有何动作？
顾长渊的伤势因环境改善和林婉清的精心照料（她将发簪中暗藏的最后一粒保命丹药化入水中让他服下）略有好转，但内息依旧紊乱。他大部分时间静坐调息，保存体力，脑中不断推演着京师的局势。
第三日深夜，就在林婉清以为又将是一个不眠之夜时，囚室的门锁，突然传来一声极轻微、却不同于狱卒开锁的“咔哒”声。
门被悄无声息地推开一道缝隙，一道黑影如狸猫般滑入，随即反手将门掩上。动作快如鬼魅，未惊动任何守卫。
油灯昏暗的光线下，来人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光四射的眼睛。他对着惊疑不定的林婉清，做了个噤声的手势，随即低声道：“林姑娘，是我。”
声音低沉沙哑，却带着一丝熟悉感。
林婉清心脏狂跳，借着微弱的光线仔细辨认，终于认出了那双眼睛——竟是多日不见的顾七！他竟能潜入这守卫森严的诏狱别院！
“顾七！你怎么……”林婉清又惊又喜，压低了声音。
“时间紧迫，长话短说。”顾七语速极快，“公子可好？”
“伤势暂稳，但需静养。外面情况如何？”林婉清急问。
顾七眼中闪过一丝凝重：“京师局势诡谲。陛下病情反复，时昏时醒，朝政由肃王与几位内阁元老把持，但三皇子一党攻势猛烈，频频以‘国本’为由施压。肃王处境微妙，故将你们转移至刑部，似是想暂避锋芒，也可能……是引蛇出洞。”
他顿了顿，声音更低：“更重要的是，我查到一些线索。那‘鹞鹰’……可能并非一人，而是一个潜伏极深的组织，与……前朝遗臣有关联。其势力盘根错节，恐已渗透朝堂各部，甚至……宫中。”
前朝遗臣！林婉清倒吸一口凉气！这远比单纯的权位之争更加凶险！
“还有，”顾七继续道，“太子殿下薨逝……有蹊跷。并非急症，更似……中毒。但宫中消息封锁极严，难以查证。”
太子被毒杀！虽然早有猜测，但被顾七证实，依旧让林婉清遍体生寒。这背后的黑手，能量之大，心肠之毒，令人发指！
“肃王对此是何态度？他可知情？”林婉清追问。
“肃王……深不可测。”顾七摇头，“他似在追查，但又处处掣肘。此次将你们转移至刑部，或许也有借刑部之力继续调查之意，毕竟陈明远主管刑名。但刑部内部，也非铁板一块。”
这时，隔壁传来三声轻微的敲击声，是顾长渊在询问。
顾七立刻凑到墙边，以特定节奏回应，随即对林婉清道：“我将所知已告知公子。公子让我转告姑娘，稳住心神，静观其变。铁盒之事，切勿再提，那是我们最后的底牌。眼下，需借肃王与三皇子相争之机，寻隙自保，甚至……反击。”
林婉清重重点头：“我明白。我们该如何配合？”
顾七从怀中取出两个小巧的油纸包：“这是些金疮药和解毒丹，药性温和，不易察觉。小心使用。我会设法与刑部内可靠之人取得联系，但需时日。你们在此，务必小心饮食，谨防暗算。三皇子那边，绝不会坐视肃王掌控你们。”
他将药包塞给林婉清，又道：“另外，公子让我提醒姑娘，注意那位胡太医。他虽是肃王的人，但……其用药手法，似乎暗合某种前朝宫廷秘传的毒理，需格外警惕。”
胡太医？林婉清心中凛然，想起天牢中他那看似救治实则下毒的手段。
“我记下了。”林婉清将药包仔细藏好。
“此地不宜久留，我需尽快离开。若有急事，可设法在送饭的食盒底留下印记，我的人会看到。”顾七说完，不再耽搁，如同来时一般，悄无声息地滑出门缝，消失在黑暗中。
囚室重归寂静，仿佛刚才的一切只是幻觉。但手中的药包和顾七带来的惊人消息，却让林婉清的心潮久久无法平静。前朝遗臣、太子被毒、鹞鹰组织、肃王与三皇子的明争暗斗……京师的水，比她想象的更深、更浑！
她立刻将药分了一份，通过墙缝递给顾长渊，并将顾七的话简略转述。
隔壁沉默了片刻，传来顾长渊低沉的声音：“果然如此……鹞鹰……前朝……这就说得通了。他们的目标，恐怕不只是皇位，更是要颠覆这大雍江山！”
他的声音中带着一丝明悟后的冰冷杀意。“肃王将我们挪到刑部，是步险棋，也是步妙棋。他既想用我们牵制三皇子，也想借刑部之力查案，更想看看……谁会忍不住对我们下手！”
“那我们……”林婉清忧心忡忡。
“等。”顾长渊斩钉截铁，“等他们先动。无论是肃王，还是三皇子，或是那‘鹞鹰’，谁先沉不住气，谁就会先露出破绽。顾七在外策应，我们并非全无还手之力。婉清，准备好，风暴就要来了。”
接下来的几日，诏狱别院依旧平静。但在这平静之下，暗流涌动得更加厉害。送来的饭食，林婉清每次都极其小心地用银针试探，果然发现有一次汤中带了微量的麻痹药物，她不动声色地将汤倒掉。显然，已经有人迫不及待了。
这日午后，囚室门再次被打开。来的却不是狱卒，而是面色沉肃的刑部尚书陈明远，他身后只跟着一名捧着文书的书记官。
“顾将军，林县主。”陈明远目光扫过二人，语气平淡无波，“奉上谕，会同都察院、大理寺，三司会审赵安国一案。今日起，开始录供。你二人需将北疆之事，尤其是与赵安国相关种种，据实详陈，不得有误。”
三司会审，终于开始了！但这录供，是走个过场，还是……真正的较量开端？
顾长渊与林婉清对视一眼，心中明了。戏台，已经搭好了。
“下官（臣女），定当如实陈奏。”两人躬身应道。
陈明远深深看了他们一眼，未再多言，转身离去。那一眼，意味深长。
当夜，林婉清在油灯下，仔细研究顾七送来的药材，思考着如何化解可能遇到的毒物。忽然，她听到极远处，似乎传来一阵隐约的骚动和马蹄声，但很快又平息下去。
她走到窗边，透过狭窄的窗棂望向外面沉沉的夜空。京师，这座巨大的权力漩涡中心，正酝酿着怎样的惊涛骇浪？而他们这两叶孤舟，能否在即将到来的风暴中，找到一线生机？
她轻轻抚摸着袖中暗藏的银针，眼神逐渐变得坚定。无论如何，她绝不会让长渊独自面对这一切。医者之手，亦可执剑，守护想要守护的人。
夜色，愈发深了。