魏忠贤一党的反扑虽如预料般到来，却并未能在朱由检精心构筑的防线上撕开缺口。
那道申饬御史的朱批，如同一盆冷水，暂时浇熄了言官们肆意攻讦的气焰，也让朝野上下看清了新帝维护近臣、不容轻易挑衅的决心。
王安国有惊无险，依旧埋首于翰林院的故纸堆中，只是心中对皇帝的感念与忠诚，在图谱上又悄然攀升了几分。
数日后的一个下午，秋阳明媚，少了些许深秋的肃杀。
朱由检正在乾清宫批阅奏章，王承恩面带喜色，快步而入，低声禀报：“陛下，徐光启徐先生，已至京师，现在宫门外候旨！”
朱由检闻言，精神顿时一振，立刻放下朱笔：“快宣！不，引他去西暖阁，朕在那里见他。”
他不想在过于正式的场合接见这位他寄予厚望的科技先驱，西暖阁更显亲近与重视。
片刻后，朱由检在西暖阁见到了风尘仆仆却目光炯炯的徐光启。
徐光启年过花甲，须发已见斑白，但身板挺直，面容清癯，一双眼睛充满了睿智与求知的光芒。
他依礼参拜，声音洪亮而沉稳：“老臣徐光启，叩见陛下万岁！”
“徐先生快快请起，看座！”
朱由检亲自虚扶，态度十分恳切，“先生一路辛苦。朕在南京时，便久闻先生大名，于天文、历法、农事、火器乃至西学，皆有精深造诣，乃我大明不可多得之瑰宝。如今国事维艰，正需先生这等经世致用之才，故而急召先生入京，还望先生不吝赐教。”
徐光启心中感动，他在南京被闲置多年，早已习惯了官场的冷遇，没想到新帝登基不久，便如此礼贤下士，言语间充满了真诚的倚重。
他连忙躬身：“陛下谬赞，老臣愧不敢当。陛下锐意中兴，召老臣前来，但有驱使，老臣定当竭尽驽钝，以报陛下知遇之恩！”
朱由检满意地点点头，示意内侍奉茶。他没有急于切入正题，而是先关切地问了问徐光启旅途情况，以及其在南京的研究近况，营造出宽松的谈话氛围。
内心独白却在活跃地评估着：“气场沉稳，眼神清澈，没有老学究的迂腐气，反而有种科学家的务实感。不错不错，这初始印象分很高。”
闲谈片刻后，朱由检才将话题引向核心：“徐先生，朕近日思之，我大明地大物博，能工巧匠辈出，然许多技艺却固步自封，难以精进。”
“反观西洋诸国，虽地处偏远，其船坚炮利，历法算术，亦有可取之处。朕以为，欲强国家，除却吏治清明，武备修整外，这格物致知、工匠技艺，亦是根本。不知先生以为如何？”
徐光启听到皇帝主动提及“格物致知”和“西学”，眼中顿时爆发出惊人的神采，仿佛遇到了知音。
他激动地捋了捋胡须，声音都提高了几分：“陛下圣明！真乃洞见根本之言！老臣多年来亦持此见！《大学》言：‘致知在格物’。物格而后知至。这世间万物，日月星辰之运行，风雨雷电之成因，金木水火土之性质，乃至稼穑之生长，器械之巧拙，皆有内在之理。若能格而究之，明其理，便能制其器，利其用！”
他越说越兴奋，几乎忘了君臣礼节，身体微微前倾：“譬如这农事，若能究其土宜，辨其物种，精其器具，适时播种施肥，则亩产倍增并非虚言！”
“再如火炮，若能明其火药燃烧之理，究其铳管铸造之法，算其弹道轨迹，则射程、精度、威力皆可大幅提升！陛下，此非奇技淫巧，实乃强国富民之实学也！”
朱由检听得频频点头，徐光启这番话，完全说到了他的心坎上。
他趁热打铁，将自己设立“皇家技术研究院”的构想和盘托出：“先生所言，深得朕心。故而，朕欲设一‘皇家技术研究院’，专司格物致知之事，聚天下巧匠与精通算学、物理之才，系统研究农工军械诸技。”
“朕意，请先生出任这研究院首任山长，总揽其事，为朕，也为这大明天下，开辟一条务实求真、利国利民的新路！不知先生可愿担此重任？”
徐光启闻言，猛地站起身，因为激动，身体都有些微微颤抖。
他一生致力于推广实学，却屡遭排挤，如今竟能得到皇帝如此支持，赋予如此重要的职责，这简直是他梦寐以求的机会！
他撩起衣袍，郑重地跪拜下去，声音哽咽却无比坚定：“陛下信重若此，老臣……老臣虽肝脑涂地，亦不能报陛下知遇之恩于万一！老臣愿领此命，必当鞠躬尽瘁，将这研究院办好，不负陛下厚望！”
“好！有先生此言，朕心甚慰！”
朱由检亲自上前扶起徐光启，“研究院初创，百事待兴。选址已定在西苑，一应营造，由王承恩负责。启动银钱，朕已从抄没赃款中拨付五万两。”
“后续所需，朕再想办法。人员方面，朕已下诏征辟各地巧匠，并寻访一位名为宋应星的举人，其着《天工开物》，于先生或有所助益。其余人手，先生可自行举荐，或从钦天监、工部等处抽调，朕一律准允！”
“谢陛下！”
徐光启感激涕零，五万两启动资金，皇帝的全权信任，这支持力度远超他的想象。
他立刻进入状态，开始与朱由检探讨研究院的具体规划：“陛下，老臣以为，研究院初期可按陛下所定三方向设立各科。农科当以选育良种、改良农器、兴修水利模型为先；”
“工科则分军械与民用，军械首重火药提纯、燧发机括、火炮铸造之法，民用则可从改进织机、优化炼铁入手；”
“另需设一算学格物科，专司基础原理推演、数据测算，此乃各科之根基。各科需有精通此道者主持，老臣可举荐数人……”
君臣二人就在这西暖阁内，兴致勃勃地讨论了近一个时辰。
从研究院的组织架构、研究方向，到可能遇到的困难、需要哪些政策支持，朱由检凭借超越时代的见识提出宏观方向和关键点，徐光启则以其深厚的学识和丰富的经验填充具体细节。
王承恩在一旁伺候，听着那些闻所未闻的术语和构想，虽不甚明了，却能感受到一种蓬勃的、充满希望的生机正在这暖阁内滋生。
直到日头偏西，徐光启才意犹未尽地告退，带着皇帝的嘱托和满腔的热忱，迫不及待地要去西苑勘察院址，开始他人生中最为重要的一项事业。
送走徐光启，朱由检长长地舒了一口气，脸上露出了多日来罕见的、发自内心的笑容。
内心感慨道：“总算把这颗最重要的棋子落下去了。徐光启就是大明版的‘科技部部长’兼‘总工程师’啊！有他掌舵，科技树总算能开始正经点了。希望这棵小树苗，能顶住风雨，快点长大。”
他知道，研究院的建立，短期内无法立刻改变大局，甚至会引来守旧势力和阉党更多的非议与阻挠。
但这颗代表着“生产力”的种子已经种下，它关乎着帝国的未来。
与魏忠贤的权斗是“破”，是清除障碍；而这研究院的建立是“立”，是奠定新基。
他走到窗前，看着窗外被夕阳染成金红色的宫墙殿宇，心中充满了期待。