永宁侯萧远即将回府的消息，像一阵风，迅速吹遍了侯府的每个角落，也让那股压抑的平静下，涌动着更加汹涌的暗流。
沈清辞能清晰地感觉到府内气氛的变化。下人们走路办事更加麻利谨慎，管事们进出前院的频率明显增高，连内宅的女眷们，言谈举止间也多了几分刻意的端庄和隐隐的期待。赵氏脸上的愁容似乎都淡了些，指挥下人打扫庭院、准备接风宴席时，语气也带上了许久未见的利落。
所有人的目光，都聚焦在了即将归来的侯爷身上。
沈清辞依旧深居简出，但她让春桃更加留意府内的各种动静，尤其是前院传来的任何消息。她自己则开始为接下来的变局做准备。
她需要一个在侯爷回府后，既能合理避开最初可能出现的混乱和审视，又能为自己争取到观察和反应时间的借口。再次“病倒”，似乎是最直接的选择。但同样的招数用两次，难免惹人怀疑，尤其是萧景珩和钱妈妈那样精明的人。
必须有一个更自然、更无法反驳的理由。
机会很快送上门来。这日午后，天色骤变，乌云压顶，不多时便下起了瓢泼大雨，伴随着阵阵春雷。沈清辞正在窗前看书，一道刺目的闪电划过，紧接着一声炸雷在头顶响起，震得窗棂都在颤抖。
沈清辞心中一动，立刻用手捂住心口，脸色瞬间变得苍白，身体微微摇晃，书卷也“啪”地一声掉在了地上。
“小姐！”春桃吓了一跳，连忙上前扶住她，“您怎么了？”
“没……没事……”沈清辞声音虚弱，带着一丝惊魂未定的颤抖，“只是……只是这雷声太突然，吓了一跳……”她说着，呼吸似乎都有些急促起来。
春桃立刻会意，连忙高声唤来门外的小丫鬟：“快去禀报钱妈妈，世子妃被惊雷吓着了，有些不舒服！”
消息很快传到了正房。没过多久，钱妈妈便带着一个提着药箱的婆子匆匆赶来。看到沈清辞果然脸色煞白地靠在榻上，额角还有虚汗，钱妈妈眉头微蹙，但语气还算温和：“世子妃可是心悸的旧疾犯了？”
沈清辞心中冷笑，她哪有什么心悸旧疾？这钱妈妈倒是会给她找台阶下。她顺势微微点头，气若游丝：“许是……往日在家时，就怕这雷雨天……”
那婆子上前给沈清辞诊了脉（自然是诊不出什么大毛病），只说是受了惊吓，心神不宁，需静养几日，开了几副安神的方子。
钱妈妈看着沈清辞这副柔弱不堪的样子，眼底闪过一丝不易察觉的复杂神色，最终道：“既如此，世子妃这几日便好生歇着，莫要再劳神。侯爷回府那日，人多事杂，您若身子不适，便在房中静养，不必勉强前去迎候了，夫人那边，老奴会去回禀。”
“有劳妈妈了。”沈清辞虚弱地应道，心中却是一松。目的达到了。有了被“惊雷”吓病这个合情合理的借口，她便可以顺理成章地避开侯爷回府时最热闹也最敏感的场合，安心待在墨韵堂观察风向。
钱妈妈又嘱咐了春桃几句好生伺候，便带着人离开了。
人一走，沈清辞便坐直了身子，脸上的虚弱瞬间褪去，眼神恢复清明。她看向窗外依旧滂沱的大雨，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。这场雨，来得正是时候。
“春桃，”她低声道，“侯爷回府前这两日，你多留心府里的动静，尤其是前院传来的任何关于侯爷行程、心情，或者回府后可能先见什么人的消息。哪怕只是只言片语，也要记下来。”
“是，小姐。”春桃郑重应下。
雨接连下了两日，沈清辞也“病”了两日。期间赵氏派人来看望过一次，送了些补品，嘱咐她好生养病。二奶奶王氏和三奶奶李氏也象征性地派人问候了一下，但都未曾亲自前来。显然，在侯爷即将回府的这个节骨眼上，没人有太多心思放在一个“病了”的冲喜新娘身上。
这正是沈清辞想要的效果。
就在侯爷预定回府的前一天傍晚，雨势渐歇。春桃从外面打听消息回来，脸上带着一丝兴奋和紧张：“小姐，打听到了！侯爷明日午时左右便能到府！听说……听说这次差事办得极好，龙心大悦，赏赐了不少东西呢！还有，侯爷身边跟着回来的，除了亲卫，还有一位……一位看着像是军师或者幕僚模样的人，听说姓莫，侯爷对他很是客气！”
永宁侯萧远是以军功封侯，身边有幕僚不足为奇。但在这个敏感时刻，带着幕僚回府……沈清辞敏锐地察觉到一丝不寻常。侯爷此次回府，恐怕不仅仅是例行述职和探病那么简单。
或许，他也察觉到了府中的暗流，甚至……对世子的“病情”有所疑虑？这位莫先生，会不会是侯爷请回来，用以应对府中复杂局势，或者……查验世子病情的？
沈清辞的心跳微微加速。如果真是这样，那么侯爷的回府，很可能将成为打破目前僵局的关键！萧景珩将不得不直面他父亲的审视！
一场更大的风暴，即将来临。
而她，这个“病中”的世子妃，必须在这场风暴中，找到最有利于自己的位置。
山雨欲来风满楼。沈清辞走到窗边，推开窗户，雨后清冷的空气涌入，带着泥土和草木的气息。她深深吸了一口气，眼神锐利而坚定。
明日，便是见分晓之时。