睿亲王被圈禁，赵志敬下狱，东南通敌案的主犯及其党羽被连根拔起，一场席卷朝野的风暴终于逐渐平息。京城上空的阴霾散去，但空气中依旧弥漫着一丝血腥与肃杀的气息。无数府邸门庭冷落，往日里喧嚣的宴饮酬酢销声匿迹，人人自危，谨言慎行。
永宁侯府，却在这场巨变中，浴火重生，声望达到了前所未有的高度。
永宁侯萧远因“协理查案有功，忠勇可嘉”，被皇帝下旨褒奖，赏赐丰厚，并加封太子太保衔，虽无实权，却荣宠备至。之前所有的弹劾与质疑烟消云散，侯府门前再次车马渐稠，虽不及往日喧嚣，却透着一股历经劫波后的沉稳与威严。
赵氏的心病尽去，整个人容光焕发，对沈清辞这个“福星”儿媳更是疼爱有加，几乎将内宅大权全权托付。府中下人对待沈清辞的态度，也从最初的轻视、同情，转变为如今的敬畏与信服。
而这场风波中最大的赢家，无疑是世子萧景珩。
他虽未直接出面，但其“病中”为父献策、智破奇案的事迹，不知通过何种渠道，悄然在朝野高层中小范围流传开来。虽语焉不详，却为他赢得了“深谋远虑”、“麒麟之才”的美誉。皇帝甚至在一次宫宴上，当众询问了永宁侯关于世子“病情”的恢复情况，言辞间带着明显的关切与期待。
这意味着，萧景珩正式进入了皇帝的视野，为他日后步入朝堂铺平了道路。
墨韵堂内，药香似乎都淡去了许多。萧景珩的“康复”进程明显加快，他已能长时间坐起处理事务，虽然面色依旧略显苍白，但眼神锐利，气息沉稳，那股久居人上的威仪日渐显露。永宁侯来看望他的次数越发频繁，父子二人常在书房密谈至深夜，所言之事，已远超内宅范畴，涉及朝局、军务乃至东南海防。
沈清辞的地位也随之水涨船高。她不仅是内宅的实际管理者，更隐隐成了萧景珩与外界沟通的一道重要桥梁。一些需要通过内宅渠道传递的消息、安排的会面，皆由她经手，做得滴水不漏。她心思缜密，行事稳妥，渐渐赢得了萧景珩更深层次的信任。
这日傍晚，沈清辞照例在墨韵堂书房向萧景珩回禀完内宅事务，正准备告退。萧景珩却忽然开口叫住了她。
“清辞。”
沈清辞脚步一顿，转身垂首：“世子爷还有何吩咐？” 这是他第一次如此清晰地、单独地唤她的名字，而非疏离的“世子妃”。
萧景珩放下手中的书卷，目光落在她身上，平静无波，却带着一种前所未有的审视与……认可。
“这些时日，辛苦你了。”他声音平稳，听不出太多情绪，“侯府能度过此劫，你功不可没。”
沈清辞心中微动，面上却依旧恭谨：“妾身分内之事，不敢居功。全赖世子爷运筹帷幄，父亲母亲洪福齐天。”
萧景珩微微颔首，对她的谦逊不置可否，话锋却是一转：“东南之患，虽暂除痈疽，然病根未净。‘黑帆’隐匿，倭寇未平，海疆不靖，非一日之功。”
沈清辞凝神静听，知道他有重要的话要说。
“陛下已有意重整东南水师，加强海防。”萧景珩缓缓道，“为夫不日将上书，请旨赴东南沿海巡视防务，察访民情，为陛下重整海疆提供方略。”
沈清辞心中一惊！他要离开京城？去东南？那岂不是要直接面对“黑帆”和倭寇的威胁？但旋即她明白过来，这是最好的选择！唯有亲临前线，掌握第一手资料，才能真正在东南事务上拥有话语权，才能彻底扭转侯府在东南的被动局面！这是一步险棋，却也是一步能奠定未来数十年格局的关键之棋！
“世子爷深谋远虑。”沈清辞由衷道。
萧景珩看着她，目光深邃：“吾离京之后，侯府内宅，乃至与京中某些人事的联络，便需你多费心了。”
沈清辞瞬间明白了他的意思。他不仅要将内宅托付给她，更要将一部分隐秘的对外联络渠道交给她掌管！这是何等的信任，也是何等的重担！
她深吸一口气，迎上他的目光，郑重屈膝：“妾身定当竭尽全力，稳住后方，不负世子爷所托。”
“很好。”萧景珩眼中似乎闪过一丝极淡的满意之色，“起来吧。日后有事，可直接通过钱妈妈寻莫先生商议。”
莫先生！那位神秘的、始终伴随永宁侯左右的心腹幕僚！萧景珩这是将最核心的联络人之一也告知了她！
“是。”沈清辞强压下心中的波澜，平静应下。
离开墨韵堂时，夜色已深。沈清辞走在回廊下，抬头望向星空。京城的风暴已然平息，但她的心中却无多少喜悦，反而充满了前所未有的紧迫感和使命感。
她知道，萧景珩的东南之行，将揭开新的篇章。而留守京城的她，将成为他最重要的后援和耳目。他们之间那种因利益而结合、因危难而磨合的关系，似乎在不知不觉中，多了一丝难以言喻的羁绊和信任。
前路依旧凶险，遍布荆棘。但这一次，她不再迷茫，也不再畏惧。
尘埃已然落定，而新的征程，才刚刚开始。
（上部完）