阳光刚爬上窗台，秀芬正低头翻着练习册。那块吴婶留下的破布还夹在中间，边缘已经磨得发毛，像是被人反复捏过又放下。她轻轻抽出布片，放在桌上比了比针脚长度，想着要不要单独留出来给下一轮教学用。
门“吱呀”一声被推开，吴婶风风火火地跨进来，手里攥着一张叠得整整齐齐的纸。
“秀芬！我给你拉了五户人家！”她声音高得震耳朵，“都要你做的新式上衣，立领收腰那种，前两天王霞穿那件，谁看了不说好？这回咱们搞团购，省时省力还便宜，你说是不是？”
秀芬抬眼，愣了一下。她没接话，先把练习册合上，慢慢放到一边。
“哪五户？”她问。
“赵大妈家两件——她老头一件，闺女一件；孙寡妇要一件，说给孩子他爸做；周建国托王霞捎话想订；还有我家、钱婶家也都问了。”吴婶把那张纸拍在桌上，“我把花色样式都记下来了，你看一眼，赶紧报个底价。”
秀芬翻开纸看了看，眉头一点点皱起来。每家要的颜色不一样，尺寸也全不同，有的要加长袖口，有的要改窄下摆，甚至连扣子都想换样式的。这一单下来，光量体就得三四天，更别说裁剪缝制。
她把纸轻轻推回去：“吴婶，您也知道，我现在手头实在紧。布料不够，人也不够使唤。教课排到后天了，连改补都得按顺序来……真接不了这么多。”
吴婶脸上的笑一下子僵住：“啥？你不接？”
“不是不接，是真做不过来。”秀芬语气放软，“要是等布料松动些，我肯定优先排你们这些老邻居。可现在——”
“现在就嫌麻烦是不是？”吴婶猛地站起身，声音拔高，“前两天还说什么‘讲情分’，谁衣服破了拿碗汤就能换补丁，怎么轮到大伙一起订个衣服，你就推三阻四？你这不是看不起我们穷人家，是啥？”
秀芬没说话，只看着她。
吴婶手指点着桌子：“你心里清楚，你是想挑着接！钱婶那样的知识分子，你巴不得给她做三件，轮到我们这些普通工人家，你就说忙？”
“我没接过钱婶一单。”秀芬终于开口，“她也没提过要做衣服。”
“哼，嘴硬！”吴婶冷笑一声，“反正话说在这儿，你要敢只给少数人做，就是不讲道义。咱们院子住着，谁不知道谁？别以为弄个教学班，装大方，背地里就专拣油水多的捞！”
说完，她转身就走，脚步重重砸在地上，门被甩得晃了三晃。
秀芬坐在那儿，没动。窗外风吹着晾衣绳上的碎布条来回晃荡，啪啪打在墙上。
第二天一早，她刚打开门准备收拾缝纫机，就听见厨房那边传来压低的声音。
“听说了吗？吴婶说秀芬现在翅膀硬了，只肯接有钱人的活。”
“可不是嘛，昨天还说团购呢，转头就推了。赵大妈都登记上了，她说做不了。”
“哎哟，那她教人缝补是不是也是幌子？其实就想抬价？”
秀芬听着，手里的抹布拧了一圈又一圈。她没出去辩解，只是默默把缝纫机台面擦干净，然后从柜子里拿出登记簿，一页页翻过去。
每一笔都记得清清楚楚：谁送来的布，什么时候量的尺寸，哪天取走的，有没有加急。没有一笔是绕过排队的，也没有谁因为身份特殊就被提前安排。
她翻到最后一页空白处，拿起粉笔，写下八个字：“可接三件，排队等候”。写完，她把这张纸贴在裁缝间门口最显眼的位置。
中午，王霞抱着孩子路过，悄悄把一块蓝布塞进她手里：“这是我攒的旧工装拆的，能做个短褂不？不急，你先忙别人的。”
“能。”秀芬点头，“我记你一个号。”
王霞犹豫了一下，低声说：“吴婶到处说你挑肥拣瘦，只接票证多的。你……别往心里去啊。”
“我没做过那种事。”秀芬笑了笑，“人不信，我说破嘴也没用。”
下午赵大妈提着热水壶过来，看了一眼门口的纸条，大声说：“哟，还公开排号呢？这规矩好！公平！”
她把水壶放在角落，顺口问：“我那两件还能排上不？”
“能。”秀芬翻开本子，“您排第三和第五，布送来就能动工。”
赵大妈满意地点点头：“我就说嘛，秀芬不是那种人。吴婶那是自己没谈成，心里不痛快，才到处嚼舌根。”
这话不大不小，刚好能让隔壁几户听见。
傍晚林建华回来，肩上还搭着工厂发的劳保毛巾。他进门没说话，先看了看门口的纸条，又扫了眼屋里摊开的登记簿。
秀芬正在灯下核对布料余量，听见脚步声抬头：“今天厂里加班？”
“嗯。”他脱下外套挂好，走到桌边坐下，“听赵大妈说了，吴婶闹腾起来了？”
秀芬点点头，没多说。
林建华伸手拿起那张写着团购要求的纸，看了两眼，随手揉成一团，扔进了炉膛。火苗“呼”地窜了一下，把纸卷成黑蝴蝶，旋了几圈，烧没了。
“你做得对。”他说，“咱们不欠谁的。”
秀芬看着炉膛里最后一缕火星熄灭，轻声说：“我只是怕……以后没人来学了。”
“怕啥？”林建华抬眼，“真心想学的人，看得出真假。那些只想占便宜的，不来也好。”
两人沉默了一会儿。外面天完全黑了，院子里静得很，只有远处传来几声狗叫。
第三天清晨，秀芬照例开门通风。那张“可接三件”的纸条还在，但边上多了道划痕，像是被指甲抠过。她没管，照样整理工具，准备开始当天的教学。
快到八点时，孙寡妇抱着孩子站在门口，脸色有点发白。
“秀芬……”她声音很小，“我听人说，你要停课了？”
“谁说的？”
“吴婶跟我邻居讲的，说你以后只接定制单，不教了。”
秀芬摇头：“我没说过这话。课照常上，谁想来都行。”
孙寡妇松了口气，把手里的小本子攥得更紧了些：“那……我还来吗？”
“当然来。”秀芬拉她进屋，“昨天不是练得挺好？锁边一次成功。”
孙寡妇嘴唇动了动，忽然说：“她……是不是因为我穷，才不想带我们一块订？”
“没有的事。”秀芬认真看着她，“我要是有布，第一个就给你做。你信我。”
孙寡妇眼圈红了，点点头，没再说话。
上午十点，钱婶拎着个布包走进院子。她没直接来秀芬家，而是先去了赵大妈那儿坐了会儿，两人低声说了几句，才朝这边走来。
秀芬正在给王霞改裤腰，抬头看见她，赶紧停下机器。
钱婶把布包放在桌上，打开，是一块素色花呢：“我想做件春秋衫，样式照你上次给王霞做的那样。布是我自己的，工钱你说个数。”
秀芬迟疑了一下：“您这时候……还愿意来？”
钱婶淡淡地说：“我只看事实。谣言满天飞的时候，我更得亲自来问一句。”
她顿了顿：“别人信不信你，是他们的事。但我信。”
秀芬喉咙一紧，没说话，只点了点头。
钱婶走后，王霞凑过来：“她这是替你撑腰呢。”
秀芬望着门外渐远的身影，轻轻说：“她是来告诉我，还有人愿意讲理。”
可到了下午，吴婶又来了。这次她没进门，站在门口盯着那台缝纫机看了半天，忽然冷笑一声：“机器倒是挺忙，也不知道做的都是谁的衣裳。”
没人接话。
她转身要走，却又回头：“等哪天布料断了，我看你还拿什么撑面子。”
风从门口灌进来，吹得桌上的纸页哗哗响。秀芬低头看着登记簿上密密麻麻的名字，手指一根根划过去。
最后停在“吴婶”两个字上——那是她主动记下的，还没来得及确认。
她拿起橡皮，轻轻擦掉了。