苏清沅的邀约来得很快。
三日后，一辆低调的青布马车停在了七皇子府门口，说是苏小姐派来接七王妃去将军府赴茶会的。林晚意依言换上一身素雅的衣裙，只带了青禾一人，登上了马车。
将军府的后花园比前院更显雅致，假山流水，亭台错落，几株晚桂开得正盛，空气中弥漫着甜香。苏清沅正陪着一位头发花白的老夫人坐在凉亭里，见林晚意来了，笑着起身相迎。
“七王妃，可算把你盼来了。”她引着林晚意走到老夫人面前，“祖母，这就是我跟您说的七王妃，林晚意。”
老夫人看起来精神矍铄，眼神温和，拉着林晚意的手细细打量，笑道：“果然是个标致的姑娘，瞧着就知是个聪慧伶俐的。”
“老夫人谬赞了。”林晚意恭敬地行了一礼。
落座后，侍女奉上香茗和精致的点心。老夫人拉着林晚意问了些家常，无非是府里的境况、生意的琐事，林晚意都一一作答，言语得体，既不显得过分热络，也没有疏离感。
苏清沅在一旁偶尔插话，大多是夸赞林晚意的手艺，或是聊些女红趣事，气氛倒也融洽。林晚意暗暗观察，却始终没看出她们有什么特别的目的。
茶过三巡，老夫人忽然道：“说起来，我这孙女儿也老大不小了，身边连个知冷知热的人都没有，真是让我操心。”
林晚意心里一动，这话看似是在感慨，却像是意有所指。她看向苏清沅，见她脸颊微红，低头抿着茶，没有说话。
“苏小姐才貌双全，想要求娶的公子怕是能从街头排到巷尾，老夫人何必急着操心。”林晚意笑着打圆场。
老夫人摇了摇头，叹了口气：“话是这么说，可她心里……唉，不提也罢。”她话锋一转，看向林晚意，“说起来，七王妃和七殿下感情真好，真是让人羡慕。”
“我们……还好。”林晚意有些不自然地应道。
苏清沅忽然开口：“我倒是觉得，七殿下对王妃是真上心。上次三皇子刁难，殿下宁愿得罪人也不肯退让，这份情意，可不是谁都能有的。”
林晚意端着茶杯的手顿了顿。苏清沅这话，是在试探他们的关系？还是在暗示什么？
“殿下只是护着府里的生意罢了。”她淡声道，不想过多谈论私事。
苏清沅却像是没听出她的疏离，继续道：“生意是生意，情意是情意。七王妃不必谦虚。说起来，我还挺羡慕王妃的，能找到一个真心待自己的人。不像我……”她低下头，语气里带着一丝不易察觉的怅惘，“身不由己。”
林晚意看着她落寞的神情，忽然想起原着里的剧情——苏清沅虽得太子青睐，却并不情愿嫁入东宫，她心里似乎藏着别的人，只是碍于家族和太子的权势，不得不妥协。
难道她说的“身不由己”，是指这件事？
“苏小姐不必如此。”林晚意斟酌着开口，“缘分的事，自有天定，强求不得。”
苏清沅抬起头，看着她，眼神复杂：“七王妃说得是。只是……有些事，就算知道强求不得，心里还是会不甘。”她顿了顿，忽然笑道，“不说这些扫兴的了。上次拜托王妃做的走马灯，不知可有眉目？”
“已经在做了，想必明日就能完工，到时候我让人给您送来。”
“那真是多谢了。”苏清沅道，“说起来，我还想学学怎么做这些精巧物件，不知王妃肯不肯教我？”
林晚意有些意外，却还是点了点头：“苏小姐不嫌弃就好，不过是些粗浅的手艺。”
接下来的时间，两人聊了些关于木工、绘画的事，苏清沅听得很认真，偶尔提出的问题也颇有见地，倒像是真的对这些感兴趣。
离开将军府时，已是傍晚。坐进马车，林晚意靠在车壁上，心里却乱糟糟的。
这场茶会，看似只是寻常的女眷往来，可苏清沅的话，老夫人的感慨，总让她觉得没那么简单。她们到底想做什么？试探她和萧彻的关系？还是想通过她，打探萧彻的动向？又或者，苏清沅说的“身不由己”，是想寻求帮助？
“王妃，您在想什么？”青禾见她神色凝重，忍不住问道。
“没什么。”林晚意摇了摇头，“只是觉得，苏小姐好像有心事。”
回到府里，萧彻正在书房等她。见她回来，连忙起身：“怎么样？没出什么事吧？”
林晚意把茶会的经过说了一遍，包括老夫人的感慨和苏清沅的话，最后道：“我总觉得，她们好像有别的目的，可我又说不上来是什么。”
萧彻听完，沉默了片刻，道：“苏清沅的婚事，一直是苏家的难题。太子虽青睐她，却迟迟不肯下聘，想必是在顾忌苏家的兵权。而苏将军，怕是不想让女儿卷入东宫的纷争。”
“你的意思是……”林晚意恍然大悟，“苏清沅说的‘身不由己’，是指太子的婚事？她们想通过我，让你帮忙？”
“有可能。”萧彻道，“但也不排除另一种可能——她们想借此拉拢我们，让我们明确站在苏家这边，对抗太子。”
林晚意心里一沉：“那我们该怎么办？若是她们真的提出要求，我们答应还是不答应？”
“不答应，也不拒绝。”萧彻道，“含糊其辞，静观其变。现在还不是明确站队的时候。”
他走到林晚意身边，轻轻揉了揉她的肩膀：“别想太多，这些事交给我就好。你只需做好自己的事，保护好自己。”
林晚意靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里的不安渐渐消散。她知道，无论遇到什么事，他都会挡在她前面。
“对了，”她想起一事，“苏清沅想学做物件，我答应了。”
“可以教她些简单的，不必太过用心。”萧彻道，“保持距离，别走得太近。”
“我知道。”
接下来的几日，林晚意果然教了苏清沅一些基础的木工知识，苏清沅学得很认真，却没再提任何关于婚事或朝堂的事，仿佛真的只是对这些物件感兴趣。
周木匠做的“松鹤延年”走马灯也送了过去，据说老夫人很喜欢，还特意让苏清沅送了些名贵的绸缎过来作为回礼。
表面上看，两家的关系似乎亲近了些，可林晚意心里清楚，这平静的背后，一定藏着不为人知的算计。
这日，林晚意正在作坊查看新做的屏风，墨竹匆匆跑了进来，脸色慌张：“王妃，宫里出事了！太子殿下……太子殿下被陛下废了！”
“什么？！”林晚意猛地站起身，手里的图纸掉在地上，“怎么会这样？前几日不还好好的吗？”
“说是……说是查到太子与废三皇子私下有勾结，意图谋反！”墨竹急道，“陛下震怒，当场就下了旨意，把太子禁足在东宫，还说要彻查所有与太子有牵连的人！”
林晚意只觉得一阵天旋地转。太子被废？这完全不在原着的剧情里！是因为三皇子倒台引发的连锁反应？还是苏将军在背后推波助澜？
“萧彻呢？他知道了吗？”
“殿下已经进宫了，说是陛下召见。”
林晚意的心瞬间提到了嗓子眼。陛下这个时候召见萧彻，是因为他与苏将军有合作，还是因为别的？
“青禾，备车，我们去将军府！”林晚意当机立断。
现在这种时候，她必须知道苏将军的态度。太子被废，最大的受益者就是苏家，他们下一步想做什么？萧彻会不会被牵连？
马车飞快地驶向将军府，林晚意的心却像被一只无形的手紧紧攥着，透不过气来。
她隐隐有种预感，太子被废，只是这场风暴的开始。而她和萧彻，即将面临一场前所未有的危机。
车窗外，原本繁华的街道变得有些冷清，行人神色匆匆，透着一股风雨欲来的惶恐。林晚意看着这一切，指尖冰凉。
这盘棋，已经彻底失控了。