北境议和的消息像长了翅膀，没几日就传遍了大靖的城镇乡野。雁门关外的互市在卫峥的主持下热闹开张那日，连一向少雪的七月都飘了点零星的雨丝，沾在帐篷的帆布上，晕开一圈圈浅痕，倒像是为这桩喜事添了层温润的底色。
互市入口处，卫峥穿着轻便的铠甲，正和蛮族新派来的管事交接名册。那管事是个络腮胡的壮汉，名叫巴图，捧着一叠羊皮卷，粗声粗气地说：“卫将军放心，我们王子说了，互市上的牛羊都是精挑细选的，绝没有病弱的。要是你们的盐巴和布匹够实在，往后咱们不光换粮食，还能换你们的铁锅和农具——草原上的女人，就盼着能有口不粘锅的铁锅呢。”
卫峥接过名册，指尖划过“上等牛三百头”“细毛羊两千只”的字样，嘴角噙着笑意：“巴图管事放心，大靖的货，向来童叟无欺。盐是海盐，提纯过的，不苦；布匹是江南织的细棉布，耐穿。你们要是有上好的皮毛，也能换我们的茶叶，解腻。”
两人正说着，一阵蹄声由远及近，是沈清辞从江南派来的商队。为首的伙计跳下马，给卫峥行了个礼：“卫将军，沈先生让小的给您带了些新茶，说是用今年的春茶发酵的，解牛羊肉的腻最管用。还有给脱脱小王子的玩意儿——一箱江南的泥人，说是让他在京城不孤单。”
卫峥笑着应下，目光扫过互市里熙熙攘攘的人群——蛮族的牧民牵着牛羊穿梭在帐篷间，大靖的商贩高声吆喝着布匹的花色，孩子们围着卖糖画的担子打转，连空气里都飘着奶茶和烤饼混合的香气。他忽然想起萧彻临行前的话：“守边关，不光是靠刀枪，还得靠人心。让他们尝到太平的甜，比什么都管用。”此刻看来，果然如此。
京城这边，脱脱小王子住进了专门修缮的“静远居”。这孩子才十岁，眉眼间带着草原孩子的野性，初来乍到时总攥着腰间的小弯刀，见了谁都瞪着眼。萧煜自告奋勇要带他熟悉环境，每日拉着他去御花园认花草，教他写汉字。
这日午后，两人蹲在庭院里，看着前些日子种下的玉兰籽冒出了嫩黄的芽。脱脱用生涩的汉话说：“这芽……能长成你说的大树吗？”
萧煜拍着胸脯：“当然！我嫂嫂说，江南的玉兰树能长到屋顶那么高，开花的时候像堆雪。等你学会写‘和平’两个字，它们说不定就长到你腰那么高了。”
脱脱低头看着自己手里歪歪扭扭写着“和”字的纸，忽然问：“我父王说，以前……我们和你们总打架，为什么现在能一起换东西、一起种树？”
萧煜想了想，捡起块石子在地上画了个圈：“因为打架的时候，牛羊会被杀死，布会被烧了，谁都过不好。你看现在，你们有铁锅煮肉，我们有皮毛做衣裳，多好。”他指着互市送来的羊皮袄，“我这件就是用你们草原的羊毛做的，暖和得很！”
脱脱似懂非懂地点点头，把手里的弯刀解下来放在一边，伸手轻轻碰了碰玉兰的嫩芽，指尖悬在上面，生怕碰坏了似的。
同一时刻，养心殿里，萧彻正看着户部呈上来的互市账目。林晚意端来刚沏好的江南新茶，见他嘴角带笑，便问：“看来互市收成不错？”
“何止不错。”萧彻指着账册，“第一月的交易额就比预期多了三成，蛮族用牛羊换走的铁锅和农具，够他们草原一半的部落用了。卫峥说，现在雁门关外的牧民见了咱们的士兵，都会笑着递马奶酒了。”
他放下账册，走到窗边，望着庭院里那两棵刚抽芽的玉兰苗——那是林晚意亲手种的，就栽在殿外的石阶旁。阳光透过嫩叶洒下来，在地上投下细碎的光斑。
“你看，”萧彻握住林晚意的手，指尖拂过她手背上的薄茧——那是这些日子为他缝补衣裳、打理花草磨出来的，“它们在长，日子也在长。”
林晚意望着那抹嫩黄的芽尖，忽然想起沈清辞信里的话：“太平不是天上掉的，是像种树一样，一日日浇出来的。”她轻轻“嗯”了一声，眼角的笑意温柔得像浸了水的玉。
晚风穿过宫墙，带着互市的奶香和江南的茶香，吹得玉兰嫩芽轻轻摇晃。远处传来脱脱和萧煜的笑声，混着宫人们扫地的竹枝声，凑成了一曲安稳的歌。
雁门关外的风带着秋意，卷着互市帐篷的帆布哗哗作响。卫峥站在最高的了望塔下，望着眼前热闹非凡的景象，手里摩挲着一块蛮族送来的狼骨令牌——这是昨日巴图管事硬塞给他的，说是草原上“最敬重的人才能收”，令牌上的狼牙纹路被摩挲得光滑发亮。
互市的帐篷连绵铺开，像一片彩色的云。东边是大靖的商贩区，绸缎铺的伙计正扯开一匹湖蓝色的云锦，阳光透过丝线折射出虹光，引得几个蛮族妇人围着啧啧称奇；西边的蛮族帐篷前，牧民们支起铁锅煮着奶茶，奶香味混着烤羊肉的焦香，顺着风飘出老远。一个梳着双辫的蛮族小姑娘，举着刚换的麦芽糖，追着大靖商贩的孩子跑，银铃般的笑声惊飞了檐下的鸽子。
“卫将军，您瞧这匹狼皮！”巴图的大嗓门穿透喧闹，他扛着一张油光水滑的狼皮跑过来，皮毛在阳光下泛着青黑色的光泽，“这是我们王子猎的头狼，换你们十匹细棉布，够不够？”
卫峥接过狼皮，指尖拂过厚实的皮毛，点点头：“再加五斤上等茶叶，成交。”他转身对身后的文书道，“记上：狼皮一张，换细棉布十匹、雨前龙井五斤。”
文书飞快地在账册上落笔，笔尖划过纸面沙沙作响。这账册已记了满满三页，从牛羊、皮毛到药材、矿石，每一笔都透着鲜活的生气——昨日蛮族用三百只肥羊换走了两马车的瓷器，今日又有人扛着草药来换铁锅，连最吝啬的部落长老，都舍得用祖传的玉佩换一盒江南的胭脂。
“卫将军，南边来了商队！”了望塔上的士兵高声喊，“说是沈先生派来的，带了新出的织锦和活字印刷的经书！”
卫峥抬头望去，一队马车正缓缓驶来，为首的马车上插着“江南沈记”的旗号。车帘掀开，沈清辞的弟子阿竹跳下来，给卫峥行了个利落的礼：“卫将军，先生说互市缺些能让蛮族识文断字的东西，特意赶印了百本《三字经》和《农桑要术》，还有这些织锦，上面绣着耕作、织布的纹样，让他们瞧瞧咱们是怎么过日子的。”
阿竹指着马车上的织锦，只见上面用金线绣着农夫插秧、织女织布的图案，针脚细密，连水珠滴落的弧度都栩栩如生。蛮族的孩子们围过来看，一个个瞪大眼睛，伸手想去摸，又怯生生地缩回去。
“这是……种地？”一个蛮族少年指着织锦，他刚用一只野兔换了个陶碗，此刻正捧着碗舍不得放下。
“是呀，”阿竹蹲下来，指着图案耐心解释，“春天播种，秋天就能收粮食，比打猎稳当多了。这书上都写着呢，学了就能看懂。”她拿起一本《农桑要术》，递到少年手里，“送给你，看不懂的就问这边的先生，他们都懂。”
少年捧着书，手指小心翼翼地拂过封面，忽然抬头对卫峥道：“我……我能用皮毛换更多书吗？我想让部落里的弟弟妹妹都看看。”
卫峥朗声笑了，拍了拍少年的肩膀：“不用换，送你十本。记住，识字能让日子过得更踏实。”
远处的帐篷里，蛮族的巫医正和大靖的郎中凑在一起，拿着《本草纲目》研究草药；孩子们围着活字印刷的字盘，好奇地摆弄着那些木块拼成的字；连最敌视大靖的蛮族首领，都捧着本《三字经》，让文书逐字念给他听，听到“人之初，性本善”时，若有所思地摸了摸胡须。
傍晚时分，卫峥站在雁门关的城楼上，看着夕阳给互市镀上一层金红。巴图捧着两坛马奶酒走来，递给他一坛：“卫将军，这酒是我阿妈酿的，比上次的烈。”他仰头灌了一大口，抹了抹嘴，“以前我爹总说，大靖人是抢我们东西的，现在才知道，你们是教我们过日子的。”
卫峥接过酒坛，和他碰了碰：“过日子，总比打打杀杀强。”
夕阳沉入远山时，互市的篝火次第亮起，映着帐篷上的图腾和绸缎，像散落的星辰。蛮族的马头琴和大靖的笛子合奏起来，调子时而苍凉时而明快，混着孩子们的笑声，在雁门关外久久回荡。
卫峥望着这一切，忽然想起萧彻临行前的话：“守边关，守的不是城墙，是人心。”此刻他才算真正明白，那些织锦、经书和账本上的墨迹，比刀枪更能筑牢安宁。
夜风送来远处的歌声，卫峥低头饮尽坛中酒，只觉得这酒里，竟酿着比烈阳更暖的东西。