清剿虚空蠕虫的任务奖励很快发放了下来。石昊的身份令牌上，军功数额从“拾伍”一跃变成了“叁佰贰拾”。这在新兵营中，算是一笔不小的财富，尤其对于刚来不久的新人而言。
他没有丝毫耽搁，径直前往位于新兵营核心区域的“战功殿”。
战功殿是一座气势恢宏的青铜大殿，人来人往，比接引星舟上更加热闹。殿内划分出数个区域，有兑换功法神通的“经阁”，有陈列神兵利器的“兵库”，还有提供各种丹药、灵材的“百宝轩”，甚至还有发布高阶任务的“任务榜”。
石昊首先走向经阁。阁内并非实体书架，而是一面面巨大的光壁，上面流动着无数功法秘籍的名称、简介和所需的军功数额。
《九转金身诀》（残卷），需军功五千点。
《大衍剑阵图》，需军功八千点。
《虚空遁法详解》，需军功一万两千点……
琳琅满目的功法让石昊眼花缭乱，但后面那一长串零也让他冷静下来。自己这三百多点军功，在这里简直微不足道。
他收敛心神，开始有针对性地搜索。他目前最强的根基是肉身和初步融合的混沌本源，欠缺的是更精妙的灵力运用法门和强大的攻击宝术。
最终，他的目光锁定在两样东西上。
《基础符文详解（混沌篇）》，需军功二百五十点。简介：阐述混沌属性基础符文的构建与运用，乃高阶混沌神通之基石。
《戮神指》（残式），需军功八十点。简介：上古攻伐秘术，凝全身精气神于一指，威力极大，然修炼艰难，且仅有起手式。
“混沌篇”正好契合他目前的需求，能系统性地指导他开发混沌本源的力量。而“戮神指”虽然残缺且难练，但那种极致的攻伐理念让他心动，或许能与他的战斗风格互补。
略一思索，石昊便做出了决定。他支付了军功，两枚散发着古朴气息的玉简落入手中。
随后，他又用剩余的军功在百宝轩兑换了一些淬炼肉身的“星辰砂”和滋养神魂的“清心丹”。三百多点军功瞬间消耗一空，但石昊觉得物有所值。
回到石屋，石昊迫不及待地将神识沉入《基础符文详解（混沌篇）》。玉简中的知识浩瀚如烟，系统地从混沌的本质讲起，如何感知、引导、凝聚混沌气，如何构建最基础的混沌符文，以及这些符文的不同组合所能产生的种种妙用。
这对他来说简直是久旱逢甘霖！之前他对于混沌本源的应用全靠自行摸索，粗糙而低效。如今有了系统的理论指导，许多困惑迎刃而开，对混沌之力的理解瞬间加深了一个层次。
他沉浸在知识的海洋中，浑然不觉时间的流逝。体内那丝混沌气随着他的感悟，变得越发温顺、灵动，甚至开始自行按照某种玄奥的轨迹缓缓运转，吸收着周围虚空中的微弱能量，反哺己身。
数日后，石昊初步掌握了几个基础混沌符文的构建。他尝试着将一丝混沌气凝聚于指尖，按照《戮神指》的运功路线催动。
刹那间，他感觉全身的精气神都被抽走了小半，凝聚于指尖那一点。指尖周围的空气变得扭曲，一股凌厉无比、仿佛能洞穿一切的可怕气息弥漫开来，虽然微弱，却让石昊自己都感到心惊肉跳！
他连忙散去了指力，脸色微微发白。“好可怕的消耗！好恐怖的威力！这还仅仅是起手式……若是完整的戮神指，该有何等毁天灭地之威？”
石昊心中震撼，同时也充满了兴奋。这《戮神指》简直就是为他量身定做！他肉身强横，气血磅礴，神识强大，足以支撑这种恐怖的消耗。而指法的极致穿透力，正好弥补了他目前攻击手段偏向于范围性、力量型的不足。
接下来的日子，石昊深居简出，除了必要的巡逻任务（他也借此练习新领悟的混沌符文应用和戮神指），几乎所有时间都用来修炼。新兵营的争斗他似乎毫不关心，这让一些原本因为他初战扬名而关注他的人，渐渐失去了兴趣，认为他不过是昙花一现，或者选择了明哲保身。
然而，石昊的修为却在以惊人的速度提升着。混沌本源的潜力被初步激发，加上帝关浓郁的灵气和丹药辅助，他的灵力日益精纯雄厚，肉身强度稳步向王侯级迈进，对法则的感悟更是远超同辈。
这一日，石昊刚结束一次巡逻任务回到住处，正准备继续参悟混沌符文，房门却被敲响了。
门外站着一名面带和煦笑容的白袍青年，气质儒雅，修为赫然达到了尊者境初期。石昊记得他，是乙字区的一个风云人物，名叫白辰，据说背景不俗，在新兵营中拉拢了不少人。
“石昊师弟，冒昧打扰。”白辰笑容温和，“近日师弟深居简出，刻苦修炼，令人佩服。不知可否赏脸一叙？”
石昊目光微闪，心中警惕。他与这白辰素无交集，对方突然找上门，必有缘由。
他将白辰请进屋内，淡然道：“白师兄找我有事？”
白辰打量了一下简陋的石屋，笑道：“石师弟天赋异禀，初来便立下功劳，未来不可限量。只是这新兵营龙蛇混杂，单打独斗，终究艰难。不知师弟可曾想过，加入一个团体，彼此照应，共谋资源？”
果然是为了招揽而来。石昊心中明了，面上不动声色：“多谢白师兄好意，不过我习惯独来独往。”
白辰似乎早有所料，并不气馁，压低声音道：“师弟先别急着拒绝。我知你志向远大，或许看不上新兵营的小打小闹。但你可知道，帝关之外，除了常见的异族，还有一些更神秘、更强大的势力在暗中活动？比如……‘暗影界’。”
暗影界？石昊心中一动，他在《帝关须知》中似乎看到过只言片语，描述为一个极其神秘、行踪诡秘、疑似与更高层次黑暗动乱有关的组织，是帝关高度警惕的对象。
白辰继续道：“据可靠消息，近期有暗影界的触角已经渗透到了新兵营附近的一些资源点。这可是大功一件！若我们能联手有所发现，甚至挫败其阴谋，获得的军功和上面赏识，将远超寻常任务。届时，提前进入战兵营，获得更好的修炼资源，指日可待。”
石昊看着白辰，对方笑容依旧温和，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的精明与野心。
这个消息是真是假？白辰的目的仅仅是为了军功，还是另有图谋？暗影界……那似乎是连枫清澜姐姐都曾略微提及需要警惕的存在。
石昊沉默片刻，开口道：“多谢白师兄告知此事。不过，我实力低微，恐怕难当大任。此事，容我考虑考虑。”
白辰眼中闪过一丝失望，但很快恢复笑容：“无妨，师弟慎重是应该的。若改变主意，随时可来乙字区找我。告辞。”
送走白辰，石昊眉头微蹙。帝关的水，果然很深。看似平静的新兵营，底下已经开始暗流涌动。
他走到窗边，望向星空深处那座永恒的巨城。危机往往伴随着机遇。暗影界……或许，这确实是一个机会？但无论如何，提升自身实力，才是根本。
他握了握拳，感受着体内那丝愈发凝练的混沌气和蠢蠢欲动的戮神之力。
“不管什么牛鬼蛇神，只要敢来，一并接下便是！”
就在他凝神思索时，一个清冷而熟悉的声音，突兀地在他心间响起：
“暗影界之事，牵扯甚大，勿要轻易卷入。然，若遇其踪迹，可伺机观察，或有意外收获……你的混沌本源，或能感知到一些寻常手段难以察觉的东西。”
是枫清澜！
石昊心中一震，随即安定下来。有姐姐在暗中关注，他底气足了不少。同时，枫清澜的话也给了他提示——混沌本源，或许是对付那些阴暗存在的利器？
他嘴角勾起一抹弧度，看来这帝关的生活，不会无聊了。暗流之下，或许正有属于他的机缘在等待。