斩神营预备队的驻地，并不在新兵营所在的悬浮平台，而是位于帝关巨城更深处的一座独立悬空岛上。整座岛屿都被一股凌厉的肃杀之气笼罩，空气中弥漫着淡淡的血腥味和铁锈味，仿佛每一寸土地都经历过无数惨烈厮杀。
石昊手持调令，通过严密的审查，踏上了这座名为“砺锋岛”的岛屿。与新人营的喧嚣杂乱不同，这里异常安静，但那种安静却带着令人心悸的压迫感。偶尔能看到身影闪动，皆气息凌厉，眼神如刀，最低也是列阵境巅峰，尊者境比比皆是，甚至偶尔能感应到隐晦的王侯级波动。
预备队的报到点是一座黑色的玄铁大殿。殿内，一名独臂老者正伏案记录着什么，他头也不抬，声音沙哑如同金属摩擦：“姓名，原属。”
“石昊，原新兵营丙字区。”石昊将调令递上。
独臂老者接过调令扫了一眼，浑浊的眼眸中闪过一丝精光，终于抬起头，打量了石昊一番：“列阵初期？根骨倒是凝实得不像话。能被破格调入，想必有点门道。记住，在这里，过去的功劳屁都不是。想留下，就用实力说话。”
他扔给石昊一套暗红色的制式战甲，一枚血色令牌，以及一本薄薄的册子。
“这是你的身份凭证和预备队规章。住处甲字柒佰贰拾号。规矩自己看，触犯任何一条，轻则鞭刑，重则废功驱逐，甚至处死。明日辰时，校场集合，进行入队考核。滚吧。”
语气冰冷，毫不客气。
石昊面色平静，接过东西，行礼后退出大殿。他早已习惯这种强者为尊的氛围。
甲字区的住处比新兵营好了太多，是一座独立的小院，不仅有修炼静室，还有一个小型的演武场，灵气浓度更是外面的数倍。石昊安置下来，翻开那本规章册子。
条款不多，但条条见血：
一、严禁私斗，违者重处。（但擂台挑战不限）
二、每月基础任务必须完成，军功不足者，淘汰。
三、预备队员每年需完成一次“生死试炼”，失败者，死或废。
四、实力排名末位百分之十，连续三月，淘汰。
五、冲入前一百名，可申请转为正式斩神营战兵。
简单，残酷，高效。
翌日辰时，砺锋岛中央的巨大校场。近千名预备队员肃立，鸦雀无声，一股无形的煞气凝聚成云。这些人，都是从帝关各处选拔来的天才或百战老卒，个个手上都沾满了异族之血。
独臂老者，也就是预备队的总教头——残狼，站在点将台上，目光如鹰隼般扫过下方。
“菜鸟们！”残狼的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着刺骨的寒意，“欢迎来到地狱！在这里，你们唯一要做的，就是变强！然后，去杀敌！斩神营，不要废物！”
“今天的入队考核，很简单！”他抬手一指校场中央突然升起的一座巨大擂台。那擂台通体漆黑，散发着空间波动，上面布满了暗红色的血迹。“登上‘虚空擂台’，坚持一炷香时间！擂台会模拟关外战场的环境，并随机生成敌人。撑不住就捏碎令牌滚下来，但那就意味着淘汰！”
“现在，开始！”
话音落下，立刻便有数十道身影迫不及待地冲上擂台。擂台表面波纹荡漾，将他们吞没。紧接着，擂台上空浮现出数十面光幕，分别显示着每个参赛者的情况。
只见光幕中，有的出现在岩浆翻滚之地，与火焰精灵搏杀；有的置身于冰封绝域，对抗寒冰巨兽；有的则面对成群结队、形貌狰狞的异族投影……战斗瞬间进入白热化，怒吼声、惨叫声、兵刃碰撞声通过光幕隐约传来。
不断有人捏碎令牌，浑身是血地被传送出来，面色惨白，眼神涣散。也有人在激战中重伤昏迷，直接被擂台机制送出不治。
残酷的淘汰，从一开始就上演。
石昊没有急于上台，他冷静地观察着。这些模拟的敌人实力大约在列阵中期到后期，但环境加成和攻击的诡异程度，让战斗难度大增。
半炷香后，上台的人少了，下来的人多了。场上还在坚持的，不足百人。
这时，石昊动了。他一步踏出，身形如电，稳稳落在擂台之上。
空间转换，他出现在一片枯寂、破碎的星辰表面，重力是外界的数倍，空气中弥漫着腐蚀性的煞气。
“嗡！”
前方虚空扭曲，三具身披破烂青铜甲胄、手持生锈战矛的骷髅战士凝聚成形，眼眶中跳动着幽绿的灵魂之火，气息赫然都达到了列阵境后期！
它们无声地咆哮，组成一个简单的战阵，带着浓烈的死寂之气，向石昊发起了冲锋！战矛刺出，撕裂空气，矛尖凝聚着腐蚀神魂的力量。
若是之前的石昊，面对三名配合默契的列阵后期骷髅，必然要陷入一番苦战。但此刻，他眼神平静，甚至带着一丝跃跃欲试。
他正好想试试，悟道崖之后，他的实力达到了何种程度！
他没有动用任何宝术，只是简简单单地向前踏出一步，然后一拳轰出！
这一拳，看似缓慢，却引动了周围的重力场和那腐蚀煞气！拳锋之上，一丝混沌气流转，使得他的拳头仿佛化作了这片破碎星辰的一部分，携带着整个环境的“势”！
“嘭！”
为首的那具骷髅战士，连人带矛，被这一拳直接轰成了漫天骨粉！拳劲不止，如同涟漪般扩散开来，另外两具骷髅动作瞬间凝滞，随后如同被无形巨力碾压，寸寸断裂，散落一地！
一拳，秒杀三具列阵后期骷髅！
干净利落到让人窒息！
校场周围，一直关注着光幕的预备队员们，顿时响起一片倒吸冷气的声音！
“嘶——！这家伙是谁？新来的？”
“好恐怖的力量！那一拳……引动了环境之力？”
“列阵初期？开什么玩笑！这战力都快赶上尊者了！”
点将台上的残狼，浑浊的眼中再次闪过一丝异色，嘴角似乎勾起一抹难以察觉的弧度：“混沌的气息？有点意思……”
虚空擂台上，石昊一拳立威，并未放松。环境再次变幻，这次是狂风呼啸的九天之上，数只翼展遮天、操控风雷的凶禽扑击而下……
无论环境如何变幻，敌人是强是弱，石昊始终稳如磐石。他将这段时间的感悟融入战斗，时而以绝对力量碾压，时而以精妙身法周旋，时而引动环境法则克敌。混沌本源的特性让他能快速适应各种极端环境，并从中汲取力量。
一炷香时间，转眼即过。
当石昊被传送回校场时，气息平稳，衣衫整洁，与周围那些狼狈不堪、伤痕累累的通过者形成鲜明对比。
残狼的目光扫过通过考核的近百人，最后在石昊身上停留了一瞬，冷声道：“考核结束！未通过者，即刻驱逐！通过者，记住，这只是开始！解散！”
人群散去，但无数道或好奇、或忌惮、或挑衅的目光，都落在了石昊这个新来的“怪物”身上。
石昊面无表情，转身走向自己的小院。
他知道，在这斩神营预备队，低调已经不可能了。不过，这正合他意。
唯有强者，才能赢得尊重，才能获取资源，才能……活下去，并变得更强！
虚空擂台，只是他在这座血与火岛屿上，发出的第一声啼鸣。更激烈的竞争，更残酷的试炼，还在后面。而他的目标，绝不仅仅是留在这里。
他要以最快的速度，冲进前一百，成为真正的斩神营战兵！然后，去往那帝关之外，最波澜壮阔的战场！