就在萨博和古伊娜勇闯吊桥的同时，后方的兽群也面临着生死考验。
陷阱区成了第一道筛选线。
一头莽撞的野猪不顾警告直冲过去，瞬间触发新的一批连环陷阱。
地面塌陷，尖刺穿体。
哀嚎声在丛林间回荡。
“绕路！从侧面走！”经验老到的犀牛带头转向。
兽群分流，聪明的跟随犀牛，愚蠢的步了野猪后尘。
迷惑沼泽更是残酷。
几只年轻的狼崽吸入过多花粉，产生幻觉互相撕咬。
等回过神来，已是伤痕累累，被迫退出比赛。
“屏住呼吸！快速通过！”梅花鹿家族展示出惊人的纪律性，它们用湿树叶捂住口鼻，排成纵队疾驰而过。
但最惨烈的还是吊桥前。
翼猴群发现了新的猎物，俯冲而下。
“不要慌！组成防御阵型！”棕熊直立而起，巨掌拍飞一只翼猴。
河马张开血盆大口，威慑着空中掠食者。
但伤亡不可避免。
一只花豹在跳跃中失去平衡，坠入深谷。
惨叫久久回荡。
聪明的动物们开始合作。
猴子们利用藤蔓荡过峡谷，虽然违反“禁飞”规则，但裁判显然管不到这里。
穿山甲直接滚成球，硬扛着翼猴的利爪冲过吊桥。
当它们终于抵达绝望瀑布的折返点时，原本数百头的兽群已经减员近半。
瀑布轰鸣，水汽弥漫。
折返点的旗帜在风中猎猎作响。
先到的萨博和古伊娜已经不见踪影——他们显然早就折返了。
“该死的人类...跑得真快...”断牙老虎喘着粗气，它的后腿还在流血。
“别抱怨了，赶紧折返！”羚羊已经调头，“回程的路只会更危险！”
兽群在瀑布前短暂停留，饮水休整，随即开始了返程。
但正如羚羊所料，回程的路上出现了新的威胁。
陷阱更新迭代。
原本平静的丛林仿佛活了过来。
食人花主动发起攻击，藤蔓如同触手般缠绕落单的动物。
地面不时塌陷，露出深不见底的地洞。
更可怕的是，动物们开始出现幻觉。
“水...给我水...”一只麋鹿疯狂地啃食着毒蘑菇。
“我可是百兽之王！你们通通都给我跪下！”黑熊对着树洞发表就职演说。
混乱在蔓延。
先前的合作开始瓦解，猜忌与恐惧滋生。
“别靠近我！你想偷袭我对不对？”狐狸对着曾经的伙伴龇牙咧嘴。
而在它们前方，萨博和古伊娜的身影早已远去。
似乎完全不受环境影响。
他们的脚步依然稳健，来去自如，从从容容，游刃有余。
眼神依然清明。
任何的陷阱，对他们而言只是寻常的一次热身。
终点线前，烟尘弥漫。
萨博和古伊娜几乎是同时冲过终点，掀起的气浪将裁判老乌龟的帽子都吹飞了。
后方，幸存的野兽们陆陆续续抵达，个个伤痕累累，气喘吁吁。
“冠、冠军诞生了！”老乌龟花了好长时间才把帽子捡起，声音颤抖地宣布，“是两位外来者！”
兽群一片哗然。
颁奖仪式在嚎叫山谷的中心举行。
一顶荆棘编织的王冠被放在石台上，在阳光下闪烁着不祥的光芒。
“那么...谁来戴上它？”萨博挠了挠头，看向古伊娜。
古伊娜抱着刀，面无表情：“无所谓。”
“那就...”萨博伸出拳头，“石头剪刀布？”
古伊娜挑眉，但还是伸出了手。
“石头、剪刀——布！”
萨博出剪刀，古伊娜出布。
“哈哈，我赢了！”萨博笑道，随即一愣，“等等，赢的人戴还是输的人戴？”
古伊娜已经拿起王冠，直接扣在了萨博头上。
“诶？！”
就在王冠接触头皮的瞬间——
萨博的瞳孔骤然收缩。
眼前的景象天旋地转。
他看到了...马林梵多。
处刑台上，艾斯被海楼石锁链束缚。
路飞拼死营救。
赤犬的岩浆拳头贯穿了艾斯的胸膛。
“艾斯——！！！”
路飞撕心裂肺的哭喊。
艾斯倒下的身影。
“不！！！”
萨博猛地扯下王冠，如同被烫到一般扔了出去。
他大口喘着粗气，脸色惨白，冷汗浸透了后背。
“怎么了？”古伊娜皱眉。
“别...别戴...”萨博的声音还在颤抖，“那东西...会让你看到最害怕发生的事情...”
古伊娜看着地上那顶王冠，眼神锐利。
她不信邪。
弯腰，捡起，戴上。
瞬间，她的身体僵住了。
她看到了...自己。
年少的自己，在道场的楼梯上失足跌落。
后脑重重撞在台阶上。
鲜血漫延。
其原因只是为拿一块磨刀石？！！！
父亲耕四郎悲痛欲绝的脸，痛失爱女的眼泪。
“如果那时候我早就死了...”
“就不会有后来的剑豪之路...”
“不会遇见罗宾，叔叔，艾斯，路飞，萨博...”
“一切...都是虚无，难道我是不存在的...”
古伊娜的手指微微颤抖，两行泪不自觉流下。
紫云在鞘中发出悲鸣。
她站在原地，如同化作石雕。
“原来我已经死了吗？”
“古伊娜…！”萨博焦急地喊道，却不敢贸然去碰她，艾斯的死让他内心撕开一道阴影。
就在这时——
“快取下王冠！”
罗宾的声音从远处传来。
她终于从地下洞穴脱身，衣衫有些凌乱，但眼神急切。
她快步冲来，一把将王冠从古伊娜头上取下。
古伊娜猛地回神，踉跄一步，被萨博扶住。
她的脸色同样苍白，呼吸急促。
“那是...什么？”她心有余悸。
罗宾将王冠拿在手中仔细端详，眼神凝重。
“这个岛屿，这片丛林，这些会说话的动物...”
“甚至这顶王冠...”
“都是投影。”
萨博和古伊娜同时愣住。
“投影？”
“没错。”罗宾指向王冠中央那颗最大的宝石，“我在地下洞穴发现了真相。”
“这里根本没有什么百兽之王。”
“只有一个古老的精神投射装置。”
“王冠是它的终端。”
“它读取初始佩戴者内心最深的恐惧，将其具现化。”
“所谓的比赛，所谓的冠军...”
“都只是…算了，不说了……真相根本不是普通人能够接受的！”
兽群骚动起来。
动物们面面相觑，难以置信。
“不可能！”断牙老虎吼道，“我在这里生活了十几年！”
“你们的记忆，你们的情感...”罗宾怜悯地看着它们，“很可能都是被植入的。”
她举起王冠，用力摔向地面。
王冠碎裂。
没有荆棘，没有宝石。
只有一堆扭曲的金属和闪烁的电路。
而在王冠碎裂的瞬间——
整个岛屿开始扭曲、模糊。
丛林在褪色。
动物们的形体开始不稳定，如同信号不良的影像。
“妈妈，这几条粉肠是不是来踢馆的？不如我们…吃了他们！”
“是啊，妈妈，连王冠都敢摔坏，果然是来踢馆的！”
“没错，妈妈，抓住他们几个，今晚吃炸鸡！”
三个小鸡被一只狐狸护在怀里，瑟瑟发抖。
嚎叫山谷在震动中逐渐透明。
欺诈之岛。
露出了它的真面目。
——