更漏敲过三更那刻，我正对着烛火誊抄第三份证据。
宣纸在烛芯下泛着暖黄，笔尖扫过北狄军资尚仪局暗账几个字时，墨迹突然晕开——是春桃端着姜茶进来，热气扑上了纸。
小姐手凉得像冰。她把茶盏往我手边推，指尖擦过我冻红的指节，方才老梅传信，说崔府西角门有动静。
我搁下笔，抬眼正撞进她眼底的星子。
春桃跟了我三年，从前总怯生生的，如今替我管着外宅网，连递茶的动作都带着利落劲。去取我那件月白斗篷。我裹紧披风起身，崔夫人昨夜撞柱没死成，倒急着派黑衣人传信，当真是病急乱投医。
相府后巷的风卷着残雪往领口里钻。
老梅带着暗卫蹲在墙根，见我过来，单膝点地：那贼子怀里揣着密信，小的们截下时他还喊皇后娘娘救我，倒省了审的功夫。
我借着火折子看那信，墨迹未干的字迹在火光里发颤：火已灭，声未消，速请皇后定夺——若沈氏明日公堂发难，唯有先废其名。指腹碾过废其名三个字，我低笑出声，她当我是当年任人泼脏水的蠢姑娘？
老梅抬头：可要属下现在去崔府翻出旁的证据？
不必。我将信收入袖中，指尖触到内侧暗袋里的残页，那是从崔府火盆里抢出的半张账册，她要毁我名声，我便让她连名声都保不住。
回府时天已泛青。
春桃守在暖阁门口，手里抱着叠染梅长裙——是我命绣娘连夜赶制的，与那日梅宴上穿的那身分毫不差。红绡那边回了话，说旧舞姬服已寻到，明日定坐第一排。她展开裙角，红梅绣线在晨光里流转，还有十二家贵女递了帖子，说要穿这裙子来旁听。
我抚过裙上的红梅，想起半月前她们被崔氏流言中伤时，缩在闺房里哭的模样。明日她们若来，我对着铜镜插玉簪，双影虚影在镜中晃了晃，便让天下人看看，被泼过脏水的人，如何挺直脊梁。
系统突然在识海震动，玉簪虚影地一声逸出，我鼻尖一凉，竟听见三街外马车内的低语——是崔家大郎的声音：母亲说沈清棠若敢递证据，便说她用妖术惑众......
春桃。我转身时裙角扫过案上的茶盏，去把顾昭珩的密报拿来。
五更天的敲门声比更漏还急。
顾昭珩裹着一身寒气进来，眉峰凝着霜，黑袍下摆沾着未化的雪。宫中传了话，他解下斗篷披在我肩上，指尖碰到我手腕时顿了顿，皇后要以妖术惑众压你。
我抬头看他，烛火在他眼底跳成两簇小灯。那正好。我抚过发间双簪，虚影在两人之间缠成银线，明日公堂，我不讲妖术，我讲利息。
十年前她收的每一两银子，连本带利，该还了。
他忽然握住我的手，掌心的温度烫得我一颤。昨夜我去看了惠妃的旧宫，他声音低下来，像怕惊碎了什么，青石板下还能挖到朱砂痕迹。
我望着窗外渐亮的天色，雪不知何时停了，檐角的冰棱闪着冷光。
十年前惠妃抓着我衣袖哭的模样突然清晰起来，她指甲掐进我腕骨里，说：清棠，你要替我看清楚......
会看清楚的。我反握住他的手，等明日公堂的钟声一响，所有被火吞掉的哭声，都会再响一遍。
系统在此时发出蜂鸣，双影虚影地归鞘，玉簪在发间凉得沁骨。
春桃掀帘进来，手里的铜漏滴着水：小姐，卯时三刻了。
我站起身，染梅长裙在地上铺成一片红云。
春桃替我系上斗篷，针脚细密的绒毛扫过下巴。老梅带着暗卫守在门外，她把铜管和密信收进檀木匣，大理寺那边也回了话，说堂下已备了扩音铜筒，您的声音能传到最后一排。
我拎起匣扣，转身时瞥见顾昭珩腰间的玉佩——是前日我送他的并蒂莲，靖王不一起？
他挑眉笑了，伸手替我理了理被风吹乱的鬓发：我啊，指腹擦过我耳垂，要去宫门口等你递的证据。
相府大门打开的瞬间，晨光劈头盖脸砸下来。
我望着台阶下停着的马车，突然听见远处传来细碎的脚步声——是十二位贵女提着染梅裙角跑来，红梅在她们裙上开成一片海。
春桃在我耳边轻声：她们说，要和您一起站在大理寺台阶上。
我踩着晨露往前走，染梅裙裾扫过青石板，发出沙沙的响。
远处大理寺的飞檐已在晨光里若隐若现而我要做的，不过是站在台阶之上，等那一声惊堂木响。
（结尾伏笔：晨雾里飘来若有似无的铜铃声，是大理寺的差役在挂堂鼓。
我望着那面蒙了十年灰的鼓，忽然想起惠妃临终前说的最后一句话——清棠，替我敲醒这天下。）