共生号驶入始终域时，星轨成了环环相扣的谜——域北的“始境”浮着“初生源”，光流如乳，漫过处星尘皆在萌动，是“始”的象：星石裂出细缝，似要破壳；星草顶出嫩芽，似要展叶；星虫蜷成卵状，似要苏醒。域南的“终境”沉着“末归霭”，雾色如墨，笼住处星存皆在敛藏，是“终”的形：星树落尽残叶，枝桠如骨；星河收窄河道，水势如缕；星兽蜷入洞穴，气息如丝。
始境与终境的交界，是片“循环泽”。泽底生着“始生芽”（芽体通体透绿，根尖却凝着点墨色的终霭，抽芽时墨点随生长漫延，似终在始中藏），泽畔结着“终落果”（果壳漆黑如墨，果核却嵌着星点的初生源，成熟时星点随开裂闪烁，似始在终里浮）。始生芽若隔绝终霭（执始弃终），便长到寸许即僵，叶尖焦枯如炭，再难舒展；终落果若剥离初生源（执终弃始），便坠地即腐，果核化灰如尘，再难萌发。有星潮涨起时，始生芽的绿意会漫入终落果的果壳，让萌发借敛藏蓄其力（始赖终养）；终落果的墨色会渗进始生芽的根须，让敛藏借萌发续其脉（终赖始传），像春与冬：春是始（万物萌发的生，有向外的力），冬是终（万物蛰伏的藏，有向内的蓄），无冬则春成了无蓄的燥，无春则冬成了无继的寂，始与终相循，才成四季的全。
“始终仪的‘初升值’与‘沉降度’在消长，初升值过盛时，始境的生源漫过终境，萌发的力冲散敛藏的蓄，连最稳的终落果都裂成碎壳，终而成溃；沉降度过高时，终境的霭气压过始境，敛藏的蓄窒息萌发的力，连最旺的始生芽都枯成焦叶，始而成涸。”林默指着屏上的星谱，始境的星轨是道一往无前的射线，无半分折回；终境的星轨是个封闭的圆，无半分开敞，“执始派的星图全是初生源的流，说‘始是存在的脉，终是扼喉的锁’；执终派的星图全是末归霭的凝，说‘终是存在的根，始是耗散的烟’。”
飞船落在“始终洲”，洲上生着“始终物”：一种是“永始藤”，藤蔓无休无止地向前攀爬，枝节间从无枯叶，连老藤都泛着嫩青（执始弃终），执始派奉其为至生，“若能如藤永始，便得存在的续”；一种是“永终石”，石体自始至终地沉敛静默，表层从无裂痕，连新纹都凝着灰黑（执终弃始），执终派观其悟真，“唯有如石永终，才得存在的安”。
洲心立着“始终碑”，碑面刻两象：左象是“始生图”，画着星辰从混沌中初显，光尘聚成星核，核外却绕着圈淡淡的终霭，似终为始的疆；右象是“终末图”，画着星辰向混沌中隐去，星核散成光尘，尘里却裹着点微微的初生源，似始为终的种。碑座嵌着块“轮回玉”，玉的一半是初生源凝成的白（始的质），一半是末归霭凝成的黑（终的质），白处有黑纹游走，似终在始中动；黑处有白丝穿行，似始在终中流。玉上裂纹如环，裂至白处则黑纹补，裂至黑处则白丝填，像生与灭：生是始（血肉成形的初，有显现的象），灭是终（形骸消散的末，有隐去的藏），无灭则生成了无隙的挤，无生则灭成了无继的空，始与终相循，才成生命的流。
“执始派造的‘永始塔’，全用始境的初生源铸就，塔身节节向上，从无收束，连塔基都在向外扩张（执始弃终），说‘永始方得续，终止皆是断’，结果塔身因无终霭敛蓄，在星力耗尽时崩成飞尘，连一块基石都没留下，始而成空。”林默指着屏上的始境残骸，执始派的星轨是道越拉越长的线，最终在虚空中断裂，“他们把始当成了弃终的奔，却忘了存在不仅要‘有始’，还得‘有终’，无终的始，是条断了的绳。”
沈翊蹲在永终石旁，石缝里嵌着半片藤屑：那是执终派的“永终穴”，全用终境的末归霭砌成，穴壁层层向内收缩，从无敞口，连穴门都封得密不透风（执终弃始），说“永终方得安，始动皆是扰”，结果穴内因无初生源萌发，在星尘积淀后淤成死域，连一丝气流都没留下，终而成寂。
“始与终，原是相续的起与落。”沈翊抚着始终碑的碑座，始生图的初显里藏着终末图的隐去，让起有了落的界；终末图的隐去里裹着始生图的初显，让落有了起的种。“你看书与页：开篇是始（卷首的字，有起笔的象），结尾是终（卷尾的墨，有收笔的形），无开篇之始则结尾成了无依的结，无结尾之终则开篇成了无收的放，起与落相循，才成篇章的流。”
林默望着循环泽的始生芽，嫩芽的根尖正在终霭中舒展，像器与新：成器是始（陶土成坯的初，有成形的象），破旧是终（坯体崩裂的末，有散形的形），无成器之始则破旧成了无本的碎，无破旧之终则成器成了无新的滞，起与落相循，才成器物的更。
共生号的共振波漫过始终洲，永始藤的枝节间渐渐生出枯叶，萌发的力里藏着敛藏的蓄，像始含终的敛，始的起里藏着终的落；永终石的表层慢慢裂出细缝，敛藏的蓄里裹着萌发的力，像终涵始的发，终的落里含着始的起。
循环泽的始生芽与终落果开始相循，芽不再一味生，果不再一味落，泽边长出“始终花”：花的绽放是始（瓣展如蝶，有向外的力），花的凋零是终（瓣落如泪，有向内的蓄），始过盛时花瓣会凝出墨斑，让萌发的力借敛藏的蓄收其躁（终敛始）；终过盛时花蒂会泛出绿意，让敛藏的蓄借萌发的力续其脉（始承终），像昼与夜：白昼是始（日光普照的明，有显的象），黑夜是终（月色朦胧的暗，有隐的形），无白昼之始则黑夜成了无照的盲，无黑夜之终则白昼成了无歇的疲，起与落相循，才成时序的常。
始终碑的两象这时亮得通透，碑座的轮回玉浮出箴言：“始者终之起，终者始之落。始终相循，方得其流。”洲后的“始中海”突然翻涌，海水一半是“始生浪”（浪头层层向前，如奔马踏岸，是始的象）；一半是“终归潮”（潮尾缓缓退回，如游鱼潜渊，是终的形）。海水交汇时，始生浪的起托着终归潮的落，终归潮的落蓄着始生浪的起，起与落相循，始与终相循，像言与默：言说是始（唇齿吐纳的声，有发的象），沉默是终（口舌敛藏的静，有收的形），无言说之始则沉默成了无物的空，无沉默之终则言说成了无节的噪，起与落相循，才成言语的意。
一位始终族老者（他的发一半是初生源染的青，一半是末归霭染的白，青丝根处藏着白，白发梢头泛着青）递给沈翊一枚“始终环”，环的内环刻着始生芽的纹（起的象），外环刻着终落果的痕（落的形），转动时纹与痕交叠，似始与终在相拥。“你们让我们懂了，始不是弃终的奔（得有终的落，才始成其续），终不是弃始的寂（得有始的起，才终成其传）——始是终的序幕，终是始的尾声，始无终则断，终无始则绝。”
始终环落在存在之花旁，化作“相循纹”，与先前的相续纹、同异纹、相济纹、相映纹等交织，光网的脉络愈发绵密：始纹让存在有起的力，终纹让存在有落的蓄，不困于过始的躁，不流于过终的寂。
“原来存在，不是只有‘始’的起，也不是只有‘终’的落，是‘始赖终养，终赖始传’的相循。”沈翊望着舷窗外，始境的初生源托着终境的末归霭，起有了蓄；终境的末归霭蓄着始境的初生源，落有了继，像学与用：求学是始（寒窗苦读的积，有收的象），致用是终（经世济民的施，有放的形），无求学之始则致用成了无本的妄，无致用之终则求学成了无的的藏，起与落相循，才成学问的用。
共生号驶离始终洲时，始终域的星存有了相循的常态，始有终的蓄，终有始的继，像法与变：立法是始（规矩初定的立，有守的象），变法是终（因时调整的改，有通的形），无立法之始则变法成了无据的乱，无变法之终则立法成了僵化的滞，起与落相循，才成规制的久。船首的探测仪轻鸣，前方的星域里，有与无在相生，有中透着无的隙，无里含着有的影——那该是“有无相生”，是存在之路上，又一层相契的理。
林默在星图上点出下一站，轻声道：“该去看看‘有与无’，是怎么相生的了。”
始终域最后一缕始纹缠着终痕的末端落在船尾，像一句余韵：“始承终，终续始。”