2005-2006赛季NbA常规赛的大幕，在休斯顿火箭队的一片质疑与嘲讽声中缓缓拉开。过去的这个夏天，火箭队是新任老板张帅手中的“橡皮泥”，被肆意揉捏，面目全非。特雷西·麦克格雷迪被送走，换来一群名不见经传的年轻人和选秀权；一系列“慈善家”般的交易，让火箭队的管理层成了全联盟的笑柄；而核心姚明，因遵循张帅“彻底养伤、改变打法”的建议，进行了左脚踝骨刺去除手术，归期未定。这意味着，新赛季的火箭，将在没有任何全明星球员压阵的情况下，开启他们的征程。
揭幕战，火箭坐镇丰田中心，迎战上赛季西部第六的萨克拉门托国王队。赛前，几乎所有的预测都一边倒地看好国王。尽管国王失去了克里斯·韦伯，但他们依旧拥有迈克·毕比、佩贾·斯托亚科维奇、布拉德·米勒等经验丰富的名将，以及邦奇·威尔斯、谢里夫·阿布杜-拉希姆等实力派球员。而火箭的首发阵容，看起来是如此的“寒酸”和陌生：克里斯·保罗（新秀）、凯文·马丁（二年级，上赛季场均2.9分）、鲍里斯·迪奥（三年级，上赛季场均4.8分）、路易斯·斯科拉（NbA首秀）、大卫·韦斯特（二年级）。
当现场dJ念出火箭队首发名单时，丰田中心内响起的不全是欢呼，更多的是窃窃私语和毫不掩饰的嘘声。
“看吧，张帅的娃娃兵上场了！”
“保罗能行吗？那个小个子？”
“凯文·马丁？就是那个在国王都打不上球的竹竿？”
“今晚怕是要惨败三十分！”
转播席上的评论员们也语气轻松：“观众朋友们，欢迎观看NbA新赛季揭幕战，由休斯顿火箭队对阵萨克拉门托国王队。当然，我们可能也将见证一支球队重建期的阵痛，看看火箭这帮年轻人，能在国王队成熟的体系面前支撑多久。”
然而，站在场边的火箭队新任主教练埃里克·斯波尔斯特拉，眼神却异常坚定。他设定好了一套基于现有球员特点打造的、超越时代的战术体系。没有姚明，他决定放手一搏，将“速度”与“空间”发挥到极致。
跳球！大卫·韦斯特虽然不占优势，但拨出来的球斯科拉机敏地拨给了保罗。
保罗稳稳运球过半场，没有像传统控卫那样慢悠悠地组织。他手势一挥，迪奥立刻上提做墙，韦斯特同时沉向底角，斯科拉则在弱侧随时准备空切，马丁如同幽灵般开始在底线来回穿梭。“小球战术”在2005年的NbA赛场上，首次被如此清晰地诠释！
保罗借助迪奥的掩护，瞬间吸引了两名防守人。他没有强攻，而是手腕一抖，一个击地传球精准地送到了顺下的迪奥手中。迪奥展现了与他身材不符的灵巧和视野，他接球后毫不停顿，直塞给已经借助斯科拉无球掩护切向篮下的马丁！马丁接球，面对补防稍慢的布拉德·米勒，轻巧地一个骑马射箭——球进！2比0！
火箭队的第一次进攻，就让所有人大吃一惊。
整个过程如行云流水，几乎没有多余的运球，传球次数不多但次次致命。国王队的防守明显愣了一下，他们习惯了对位单防和传统的挡拆，对这种全员移动、多点开花的进攻方式极不适应。
回过头来，国王队由毕比组织，试图将球交给低位的布拉德·米勒。但火箭队的防守轮转极快，韦斯特顶防，迪奥和斯科拉随时准备协防，米勒勉强出手不中。保罗抓下篮板，根本没有停顿！一记跨越半场的长传，之前参与防守的马丁已经像离弦之箭般冲向前场，接球轻松上篮得分！4比0！
“快！太快了！”现场解说惊呼，“火箭队这退守……这打反击速度！”
国王队毕竟是经验丰富的球队，他们由毕比和佩贾连续命中中远投，稳住局势。但火箭队丝毫不乱，他们的进攻在保罗和迪奥双核的驱动下，流畅得让人惊叹。
保罗这位身高仅1米83的新秀控卫，仿佛天生就是球场指挥官。他的速度并不算顶级，但节奏感无与伦比，总能利用掩护找到一丝缝隙。一旦对手夹击，他的传球总能找到处于空位的队友。无论是给韦斯特的中距离，还是击地喂给空切的斯科拉，都恰到好处。更让人惊喜的是他与迪奥的配合。
迪奥就像火箭进攻的第二个轴心。他在高位持球时，保罗可以无球跑动，马丁和阿里扎则不断空切。迪奥的传球手法细腻而富有想象力，时而声东击西，时而脑后长眼，总能将球舒服地送到队友手中。他与保罗一内一外，让国王队的防守顾此失彼。
而最大的惊喜，无疑是凯文·马丁。
在国王时期，马丁只是一个身体单薄、机会寥寥的边缘球员，上赛季场均仅2.9分，投篮命中率惨淡。但在这个夜晚，在保罗和迪奥身边，他彻底被激活了！张帅在休赛期特意找到他，告诉他：“凯文，忘掉你在国王的角色。在这里，你唯一要做的，就是奔跑，寻找空档，然后接球投篮或者攻击篮筐。把你的投篮和造犯规能力发挥到极致，我们会为你创造机会！”
马丁忠实地执行了这一要求。他不知疲倦地绕着掩护奔跑，他的投篮姿势虽然怪异，但出手速度快且精准。保罗和迪奥的传球总是能在他刚刚摆脱防守的一瞬间送到他手中。首节比赛，马丁就里突外投，独得11分！无论是接球跳投，还是利用节奏变化突破造犯规，都显得信心十足，与上赛季在国王时判若两人！
第一节结束，火箭队居然以29比27领先！丰田中心的嘘声早已被惊讶的欢呼所取代。
第二节，斯波教练派上了第二阵容：何塞·卡尔德隆、蒙塔·埃利斯、JR·史密斯、特雷沃·阿里扎、大卫·李。
这套阵容，将“快打旋风”演绎到了另一个极致！
卡尔德隆稳健地掌控节奏，而埃利斯和JR·史密斯，这两个天生的得分手，如同脱缰的野马，彻底爱上了这种开放式的进攻。埃利斯利用他闪电般的速度一次次撕裂国王的内线，而JR·史密斯则用他不讲理的三分和充满想象力的扣篮点燃全场。阿里扎不占球权，专心防守和快下，大卫·李则在内线用他扎实的脚步和柔和的中投手感，为球队提供了稳定的二次进攻和阵地战解法。
半场结束，火箭队以58比53领先国王5分！整个丰田中心彻底沸腾了！球迷们从最初的质疑，到惊讶，再到现在的狂热。他们看到的是一支充满活力、打球无私、进攻水银泻地般的球队！这哪里是什么鱼腩？这分明是一股令人兴奋的青春风暴！
转播席上的评论员也彻底改变了口风：“难以置信！休斯顿火箭队在上半场完全压制了萨克拉门托国王！克里斯·保罗展现了他为什么是四号秀，他半场就送出了8次助攻！而凯文·马丁，上帝，他半场已经拿下20分了！我们是不是都低估了张帅的眼光？”
在包厢里，张帅和普雷斯蒂相视而笑。张帅的表情平静，仿佛一切尽在掌握。而另一边，国王队的总经理脸色则越来越难看。他眼睁睁看着自己几乎白送走的凯文·马丁，在火箭的体系里如鱼得水，砍瓜切菜般得分，心中的懊悔和愤怒难以言表。
下半场易边再战，国王队加强了防守强度和身体对抗。毕比和布拉德·米勒试图利用经验稳住局面。但火箭队今晚的气势已经无法阻挡。
保罗和迪奥的串联能力在第三节得到了极致展现。一次经典的进攻回合，保罗持球推进，迪奥在弧顶设下掩护后迅速拆开，保罗吸引两人防守后，将球分给迪奥。迪奥接球瞬间，斯科拉已经空切篮下，迪奥一个逼真的传球假动作骗开防守，随即自己运一步跳投命中！整个配合充满了欺骗性与默契。
而当国王队将注意力过多放在外线时，路易斯·斯科拉开始在内线“授课”。他面对布拉德·米勒和拉希姆的防守，一次次施展他赖以成名的“阿根廷梦幻脚步”，左右虚晃，前转身后转身，将对手晃得晕头转向，然后轻松打板得分。他的篮球智商和低位技术，让火箭的内线进攻层次更加丰富。
三节战罢，火箭依然保持着7分的领先优势。
关键的第四节，国王队发起了疯狂的反扑。但每一次国王将分差迫近，火箭总有人能站出来得分。保罗用他稳定的中投和助攻掌控全局，马丁继续他高效的得分表演，甚至新秀蒙塔·埃利斯也在关键时刻连续突破得手，引得全场惊呼。
最后两分钟，国王队采用犯规战术，但火箭队的年轻人们顶住了压力，罚球稳健。当终场哨声响起，记分牌上的数字定格在108比101！休斯顿火箭队，在完全不被看好的情况下，以7分的优势战胜了上赛季的西部劲旅萨克拉门托国王队，取得了新赛季的开门红！
全场沸腾！火箭队的年轻球员们在场地中央拥抱庆祝，克里斯·保罗脸上洋溢着自信的笑容，他全场贡献了19分和12次助攻的完美首秀数据，完全对得起他的高顺位。大卫·韦斯特和斯科拉也分别有14分和16分入账。
但今晚最耀眼的明星，无疑是凯文·马丁！在保罗和迪奥源源不断的“喂球”下，他全场22投11中，三分球7中3，罚球8中7，狂砍32分！这与他在国王时期那个场均仅2.9分、命中率惨淡的替补相比，简直是脱胎换骨！
赛后，一场原本普通的赛后新闻发布会，因为国王队总经理的突然闯入而充满了火药味。这位总经理脸色铁青，当着众多媒体的面，直接对着张帅的方向吼道：“骗子！张帅你就是个骗子！你用那个根本不能上场的苏拉，把我们的马丁骗走了！你早就知道他有这样的潜力！”
张帅只是淡定地笑了笑，没有回应。但这一幕通过直播传遍了全美，将这场比赛的戏剧性推向了高潮。
媒体彻底疯狂了！
“慈善家球队爆冷击败国王！”
“青春无敌！火箭小球风暴席卷休斯顿！”
“克里斯·保罗——最佳新秀的最有力竞争者！”
“凯文·马丁——从弃将到明星，他只用了一场比赛！”
“张帅是傻子？或许我们才是！”
休斯顿的球迷们更是陷入了冰火两重天。赛前还在痛骂管理层的他们，此刻在论坛上兴奋地讨论着：
“我的天！我们居然赢了！”
“保罗太香了！这传球，这大局观！”
“马丁是宝藏啊！张帅是怎么发现他的？”
“迪奥简直就是万金油，哪里需要往哪搬！”
“还有埃利斯和JR，这替补火力太猛了！”
当然，也有理智的球迷提醒：“只是一场比赛而已，别一场论，赛季还很漫长。”但几乎所有人的心中，都忍不住开始憧憬：这还只是没有姚明的火箭！等他伤愈归来，融入这套充满活力的体系，那时的火箭，会拥有怎样的竞争力？