当常规赛的硝烟散尽，战绩榜最终定格，2008-09赛季NbA季后赛的对阵图也清晰地呈现在世人面前。这是一幅充满了恩怨情仇、新旧势力交织的宏伟画卷，通往奥布莱恩杯的残酷阶梯已然铺就，十六支豪强将为此展开最激烈的厮杀。
西部第一到第八依次是火箭、湖人、掘金、马刺、灰熊、小牛、爵士、黄蜂。
东部第一到第八依次是骑士、凯尔特人、魔术、老鹰、热火、76人、公牛、活塞。
休斯顿火箭vs新奥尔良黄蜂。
火箭队以创造历史的71胜战绩，昂首挺进季后赛，他们的目标只有一个——卫冕。整个赛季，他们展现了无与伦比的统治力、深度和战术素养。姚明在内线的统治力依旧，罗伊的关键球，杜兰特的超级第六人输出，阿泰斯特和贝尔的防守，以及威斯布鲁克、伊巴卡等年轻球员的活力，构成了一个近乎完美的整体。他们首轮面对的是时隔多年后重返季后赛的新奥尔良黄蜂。
黄蜂队的晋级之路颇令人意外。早年从火箭交易至此的特雷西·麦克格雷迪，竞技状态随着伤病困扰已大不如前，不再是那个无所不能的得分王。然而，这支球队的角色球员却异常靠谱。泰森·钱德勒提供了篮下的守护和空中接力威胁，佩贾·斯托贾科维奇宝刀未老，依然是最致命的外线炮台之一。而最关键的一笔引援，是休赛期从火箭队挖走的詹姆斯·波西，这位老将带来了冠军经验和坚韧的防守，极大地提升了球队的韧性。正是依靠这群“绿叶”的出色发挥，黄蜂队才得以在竞争激烈的西部抢到一个季后赛席位。然而，面对实力超群、志在必得的火箭，他们爆冷的希望极其渺茫。媒体普遍预测火箭将轻松过关。
洛杉矶湖人vs犹他爵士。
科比·布莱恩特和他的湖人队，经过一个赛季的磨合，化学反应越来越好。大卫韦斯特更加融入三角进攻，内线威慑力不容小觑，拉马尔·奥多姆则继续扮演着万金油的角色。他们在赛季中期用拉德马诺维奇换来香农·布朗的操作，也补充了后场的运动能力。全明星赛后，湖人队状态稳步提升，展现出强烈的复仇欲望。他们首轮遭遇老对手犹他爵士。
爵士队本赛季命运多舛，核心大前锋卡洛斯·布泽尔因伤缺席了大部分常规赛，导致他们战绩下滑，仅位列第七。尽管德隆·威廉姆斯依旧稳健，梅米特·奥库也能拉开空间，但面对兵强马壮的湖人，爵士队的前景不容乐观。
丹佛掘金vs达拉斯小牛。
掘金队无疑是本赛季西部最大的惊喜之一。赛季中期，他们做出了一笔堪称“点睛之笔”的交易，送走阿伦·艾弗森，换回昌西·比卢普斯。这笔交易彻底改变了球队的气质。比卢普斯带来的不仅仅是稳健的组织和关键球能力，更是冠军级别的领导力和防守纪律。他彻底解放了卡梅隆·安东尼，让“甜瓜”可以更专注于得分，而无需分心组织。在他的梳理下，掘金队的进攻变得更有条理，防守也提升了一个档次，从一支季后赛边缘球队一跃成为西部顶级强队。他们首轮对阵由德克·诺维茨基领衔的达拉斯小牛。
小牛队核心阵容老化的问题逐渐显现，诺维茨基依然无解，杰森·基德的经验丰富，但球队的整体运动能力和防守延续性不如以往。面对焕然一新、充满活力的掘金，小牛队将面临严峻考验。这组对决被认为是首轮最具悬念的系列赛之一。
圣安东尼奥马刺vs孟菲斯灰熊。
老牌劲旅马刺队依旧稳定，蒂姆·邓肯、托尼·帕克、马努·吉诺比利的核心框架尚在，他们的经验和季后赛底蕴是任何对手都不敢轻视的财富。然而，年龄和伤病是他们最大的敌人。他们首轮就遭遇了孟菲斯灰熊。
灰熊队在得到克里斯·保罗的第二年，化学反应越发好，战绩相当不错。保罗与保罗·加索尔的搭档日趋成熟，鲁迪·盖伊也在成长。这轮系列赛，不仅是实力的较量，更是保罗向张帅和火箭队证明自己的又一次机会。马刺的老辣与灰熊的青春活力，将展开激烈碰撞。
克利夫兰骑士vs底特律活塞。
勒布朗·詹姆斯打出了一个mVp级别的赛季，将骑士队带到了66胜16负的全联盟第二战绩，仅次于火箭。莫·威廉姆斯作为副手提供了稳定的外线火力，球队防守体系在迈克·布朗教练的打造下也十分坚固。詹姆斯在经历了常规赛末段被火箭血洗、以及公开表达对管理层不满后，季后赛将是他证明自己领导能力和兑现承诺的舞台。他们首轮面对的是昔日东区霸主底特律活塞。
活塞队在交易走昌西·比卢普斯后，正式开始走下坡路。虽然理查德·汉密尔顿、泰肖恩·普林斯等功臣尚在，但失去了大脑和灵魂，球队的进攻滞涩，防守也不再是当年的铁板一块。战绩仅仅是勉强挤进季后赛的39胜。面对气势如虹的骑士，活塞队很难制造麻烦。
波士顿凯尔特人vs芝加哥公牛。
上赛季的东部冠军凯尔特人队，加内特、皮尔斯、雷·阿伦三巨头核心健康，经验丰富，他们的防守文化和关键时刻的把握能力依然是冠军级别。虽然常规赛战绩相比上赛季有所下滑，但到了季后赛，没有人敢小看这支绿衫军。他们首轮对阵由新科状元德里克·罗斯带领的芝加哥公牛。
公牛队在罗斯的带领下展现出朝气，赛季中交易来布拉德·米勒和约翰·萨尔蒙斯，也补充了即战力。罗斯的速度和冲击力将是凯尔特人老迈后卫线的考验。但年轻的公牛想要撼动经验丰富的凯尔特人，难度极大。
奥兰多魔术vs费城76人。
“魔兽”德怀特·霍华德进一步进化，成为了联盟最具统治力的内线防守者。而希度·特科格鲁的组织和拉沙德·刘易斯的远射，构成了魔术队独特的“一星四射”体系，威力惊人。他们是东部最有希望挑战骑士和凯尔特人的球队。首轮面对由安德烈·伊戈达拉领军的费城76人，魔术队在实力上占据明显优势。
亚特兰大老鹰vs迈阿密热火。
老鹰队青年近卫军天赋异禀，乔·约翰逊、约什·史密斯、艾尔·霍福德、迈克·毕比组成的核心阵容颇具实力。他们将对阵由德维恩·韦德独自扛起的迈阿密热火。“闪电侠”韦德在本赛季打出了重返巅峰的表现，但球队整体实力有限，除了新交易来的杰梅因·奥尼尔，缺乏稳定的第二得分点。这组对决实力接近，预计会是一轮激烈的厮杀。
季后赛的对阵形势已然明朗。在西部，休斯顿火箭如同巍峨的红色巨人，接受着所有挑战者的冲击。湖人磨刀霍霍，掘金异军突起，马刺老而弥坚，灰熊心怀怨念。在东部，勒布朗·詹姆斯带领骑士一骑绝尘，凯尔特人虎视眈眈，魔术魔幻难测。