张帅的冷静和远见，稳定了军心。斯波教练立刻投入到了对下一场比赛的研究中。
火箭队的下一个对手，是客场挑战迈阿密热火队。这无疑是一个更加艰巨的挑战！此时的迈阿密热火，正是如日中天。他们拥有处于巅峰末期的“大鲨鱼”沙奎尔·奥尼尔和急速崛起的“闪电侠”德维恩·韦德，加上安东尼·沃克、詹姆斯·波西和贾森·威廉姆斯等一众经验丰富的实力派球员，是总冠军的有力争夺者。
面对刚刚惨败、内线被爆的火箭，几乎所有人都认为，奥尼尔会在火箭的内线为所欲为，这又将是一场一边倒的屠杀。
然而，埃里克·斯波尔斯特拉，这位从热火体系出来的年轻教练，对这支球队有着更深刻的理解。他仔细研究了魔术队的比赛录像，吸取了教训。他知道，绝不能再用同样的方式去应对拥有超级中锋的球队。
在飞往迈阿密的航班上，斯波找到了张帅和普雷斯蒂，提出了一个大胆的想法：“老板，萨姆，下一场对热火，我打算调整一下轮换。我想给戈塔特一些机会。”
普雷斯蒂有些惊讶：“马辛？他还是个新秀，而且几乎没打过……”
“我知道。”斯波坚定地说，“但我们不需要他得分，我们只需要他的身高、力量和积极性。马辛年轻，有活力，不怕对抗。我们需要有人去消耗沙克，哪怕只是几分钟，让他打得不那么舒服，为我们其他内线的轮转争取时间和空间。”
张帅几乎没有任何犹豫，立刻表示了支持：“埃里克，就按你的想法做！我相信你的判断，也给马辛一个机会。”张帅知道戈塔特未来的成长，提前让他经历这种大场面，对他和球队都有好处。
听到老板的支持，斯波信心更足。在赛前准备会上，他正式宣布戈塔特进入主要轮换，并详细布置了针对热火的防守策略：坚决收缩保护禁区，限制奥尼尔的深度要位，外线球员要快速轮转，尽力干扰韦德、威廉姆斯和沃克的投篮。进攻端，则要抓住奥尼尔防挡拆移动慢的弱点，坚决打挡拆和外线投射。
比赛当晚，美航球馆座无虚席。当介绍客队球员时，火箭队得到的只有零星的欢呼和大量的嘘声。没有人看好他们。
比赛开始，奥尼尔果然在第一个回合就深入篮下要球。韦德心领神会，将球吊了进去。奥尼尔倚住大卫·韦斯特，如同推土机般向里碾压，轻松勾手得分。2比0。看起来，一场内线的屠杀似乎要上演。
但火箭队并没有慌乱。回过头来，保罗与韦斯特打挡拆，奥尼尔果然没有跟出来，保罗直接中距离跳投命中！2比2。
下一个回合，奥尼尔再次要位，但韦斯特和协防的斯科拉给予了更强的身体对抗，虽然奥尼尔还是勉强将球打进，但明显费了更多力气。
第一节中段，斯波教练做出了第一次换人调整，他大手一挥，马辛·戈塔特披挂上阵！
当这位波兰大个子站上技术台时，连热火队的球迷都有些意外。戈塔特脸上带着一丝紧张，但更多的是兴奋和决心。他非常感激教练和老板在球队困难时期给予的信任。
戈塔特上场后的第一个防守回合，奥尼尔再次卡住位置要球。戈塔特没有丝毫畏惧，他扎稳马步，用尽全力顶住奥尼尔庞大的身躯。奥尼尔接球后，习惯性地向后坐打，却发现身后的这个白人小子力量不俗，下盘很稳，并没有被他轻易撞开。奥尼尔有些意外，选择了转身小勾手，但在戈塔特的积极干扰下，球弹筐而出！
“干得漂亮，马辛！”场边的斯波教练大声鼓励。
虽然这次防守成功有运气成分，但戈塔特的积极性和不畏对抗的态度，极大地鼓舞了全队。他或许无法完全限制奥尼尔，但他用一次次奋力的顶防、积极的卡位和不顾一切的拼抢，最大限度地消耗着“大鲨鱼”的体力。他的上场时间不算长，但在这有限的时间里，他像一块牛皮糖，死死地缠住了奥尼尔。
戈塔特的成功“搅局”，为火箭其他内线赢得了喘息之机。斯科拉和大卫·李得以用更多的精力投入到进攻和篮板保护中。
与此同时，火箭队的整体防守策略也起到了效果。他们对禁区的收缩非常坚决，迫使热火队更多地尝试外线投篮。而韦德虽然依旧犀利，一次次杀入内线取分，但火箭队的轮转补位做得比上一场好太多，阿里扎和贝尔轮流对他进行死亡缠绕，让他每一次得分都变得艰难。
进攻端，火箭队找回了流畅的感觉。保罗和迪奥的串联再次显现威力，他们不断利用挡拆攻击奥尼尔移动慢的弱点。凯文·马丁也重新找回了手感，利用跑位和投射频频得分。拉加·贝尔则用他精准的三分一次次回应着热火队的攻势。
半场结束，火箭队仅以51比55落后4分！这大大超出了所有人的预期。
下半场，比赛进入了白热化。韦德开始接管比赛，他连续利用个人能力突破得分，帮助热火队保持微弱的领先。但火箭队的年轻人们咬紧了牙关，每一次热火试图将分差拉开到8分或10分，总有人能站出来回应。蒙塔·埃利斯的速度，JR·史密斯的三分，大卫·李的篮下强攻……他们用顽强的斗志，紧紧咬住比分。
第三节末尾，一个精彩的镜头诞生：保罗抢断贾森·威廉姆斯的传球，迅速发动快攻。他与跟进的迪奥形成前场二打一，面对唯一回防的韦德，保罗一个背后传球交给迪奥，迪奥接球后毫不停顿，直接将球往篮板上一抛！保罗心领神会，腾空而起，在空中接住反弹回来的球，顺势将球砸进篮筐！空接打板配合！这个充满想象力和默契的进球，让整个美航球馆都发出了一阵惊叹，甚至连部分主场球迷都为之鼓掌。
三节战罢，火箭队只落后6分。他们真的看到了赢球的希望！
然而，到了决定胜负的第四节，经验更加丰富、球星成色更高的热火队，展现了他们为什么是冠军级别的球队。韦德和奥尼尔重新登场后，加强了防守强度，并且更加坚决地攻击火箭的内线。火箭队的年轻球员们，在关键时刻的把握能力和处理球细节上，还是暴露出了差距。几次关键的进攻未果，以及两次致命的失误，被热火队抓住机会，打出了一波8比0的小高潮，将分差拉开到了14分。
尽管火箭队没有放弃，保罗和马丁连续命中三分试图挽回败局，但时间所剩无几。最终，休斯顿火箭队以98比107，9分之差憾负于迈阿密热火队。
虽然输掉了比赛，但火箭队上下并没有垂头丧气。他们拼到了最后一刻，面对强大的冠军级球队，他们展现出了顽强的斗志和清晰的战术执行力。
赛后，媒体的风向彻底转变了。
《虽败犹荣！青年军火箭让热火惊出一身冷汗！》
《战术大师斯波？临危受命戈塔特成功限制大鲨鱼！》
《团队篮球，火箭虽输却赢得尊重！》
《张帅的球队正在正确的道路上成长！》
几乎所有评论都没有嘲讽，而是充满了赞誉。大家盛赞斯波教练的战术布置极具针对性，临危受命的戈塔特虽然只得到2分5篮板，但他对奥尼尔的“骚扰式”防守被公认为比赛的转折点之一，让奥尼尔全场“仅”得到24分11篮板，低于其赛季平均水准。保罗的18分12助攻，马丁的25分，全队六人得分上双的表现，都赢得了尊重。
球迷论坛里，也充满了鼓励的声音：
“这场球看得过瘾！虽然输了，但打出了血性！”
“戈塔特真是惊喜！以后可以多用用！”
“斯波教练有东西啊，这调整能力，比范甘迪强！”
“等姚明回来，我们真的可以期待一下了！”
飞回休斯顿的航班上，张帅看着窗外翻滚的云海，嘴角带着一丝满意的笑容。一场19分的惨败，紧接着一场9分的虽败犹荣，这起伏的两场比赛，仿佛是这支年轻球队成长轨迹的缩影。他们经历了挫折，但迅速做出了调整，展现了韧性。