密道尽头的微光里，陈石的玄土熊发出一声沉闷的哀鸣。这头平日里能扛住三阶魔修全力一击的巨兽，此刻右肩血肉模糊，深可见骨的伤口中还残留着黑气——那是截教特制的“蚀骨散”，专破土系灵力防御。
“走！”陈石将最后一道土黄色屏障拍在岩壁上，反手拽起林风的胳膊。屏障外传来截教弟子的怒吼，夹杂着法器轰击岩石的脆响，碎石簌簌落在他们肩头。苏婉儿早已用水系法术冻住了密道出口的藤蔓，此刻正蹲下身，用凝结的冰刃小心翼翼地剔除玄土熊伤口上的腐肉。
林风摸出怀里的木灵珠，温润的绿光渗入玄土熊体内，却只能让伤口边缘泛起一丝极淡的青色。“蚀骨散会吞噬生机，”他咬了咬牙，将师父遗留的清心玉按在巨兽伤口上，“只能暂时压制。”玉符接触到黑气的瞬间，发出刺啦的轻响，腾起一缕白烟。
王铁柱扛着长剑走在最前面，金系灵力在周身流转成淡金色的护罩：“翻过前面那道山梁就是凤凰山地界了。截教那帮杂碎被我用‘金光咒’拦在峡谷里，至少能拖半个时辰。”他话音刚落，远处突然传来一声炸响，整座山梁都在微微震颤。
“是‘裂山符’！”苏婉儿猛地站起身，指尖凝结的冰珠啪地碎裂，“他们动真格的了！”裂山符是截教修士炼制的高阶符箓，威力足以崩开半座山，显然对方已不在乎是否会惊动凤凰山的守卫。
林风望着怀里的木灵珠，珠子表面的纹路正随着他的心跳轻轻闪烁。师父临终前的声音仿佛还在耳边：“此珠乃木行钥匙，关乎中洲气运……切记，非到万不得已，不可示人。”可眼下，别说示人，他们能不能活着走到凤凰山都是未知数。
“往这边走。”陈石突然拐进一条被藤蔓掩盖的小径，玄土熊瘸着腿跟在他身后，每走一步都在地上留下带血的足印。这条路径显然是他先前探查时发现的，狭窄得只能容一人通过，两侧的岩壁上布满了尖锐的石笋。
“陈大哥怎么知道这条路？”林风紧随其后，木系灵力不自觉地溢出，让擦肩而过的枯藤抽出新芽。
苏婉儿一边用冰锥清除前方的荆棘，一边解释：“陈石出发前就查过凤凰山附近的地形。他说……凡事都要留条后路。”她的声音顿了顿，目光落在玄土熊渗血的伤口上，“刚才在密道，如果不是它用身体堵住石门，我们根本出不来。”
林风默然。从火龙岛边界初次相遇，这沉默的土系弟子就像一块磐石，永远站在队伍最外侧。玄土熊也是如此，每次战斗都用厚重的身躯护住众人，此刻即便重伤，依旧警惕地竖着耳朵，时不时回头望向追兵的方向。
突然，前方的王铁柱停住脚步，长剑横在胸前：“有动静。”
林风立刻屏住呼吸，赤焰妖鼠从他袖中窜出，火红色的尾巴紧张地扫着地面。前方的山口处，隐约传来金属碰撞的脆响，还夹杂着熟悉的水系法术嗡鸣。
“是凤凰山的人？”苏婉儿眼中闪过一丝希冀，指尖已凝结出三枚冰棱。
陈石却摇了摇头，玄土熊低沉地咆哮起来：“不对，气息太杂。”他蹲下身，用手指蘸了蘸地上的水渍，眉头拧成一团，“是火、土两派的灵力，还有……魔气。”
众人的心瞬间沉了下去。绕过山口的拐角，眼前的景象让他们倒吸一口凉气：数十名修士正在混战，火系弟子的烈焰与土系弟子的岩刺交织成一片混乱的光网，而在战场边缘，几个穿着黑袍的身影正悄然游走，时不时放出一缕黑气，精准地落在两派弟子的伤口上，让原本只是切磋的争斗变得愈发凶戾。
“是魔修在挑拨！”林风攥紧了拳头。这些黑衣人用的伎俩，与当初火龙岛边界挑唆火、土两派争夺火焰晶时如出一辙。
王铁柱已经按捺不住，金系灵力在剑刃上暴涨：“妈的，这帮阴沟里的老鼠！”
“等等。”陈石按住他的肩膀，指了指战场中心，“看那边。”
只见一名身着凤凰山道袍的水系修士正试图分开争斗的两派，她手中的法杖不断喷出柔和的水流，却被火系弟子的烈焰蒸发，又被土系弟子的岩刺阻挡。每当她快要成功时，总会有一缕黑气从暗处袭来，让某一方突然暴怒，重新陷入厮杀。
“是水系的灵溪长老！”苏婉儿认出了那人的法袍，“她是凤凰山斗阙宫的执法长老，最擅长调解纷争。”
林风忽然明白过来：“截教追兵迟迟没到，不是被王大哥的金光咒拦住了，是故意引我们来这里。”他看向战场边缘的黑袍人，“他们想借火、土两派的手杀了我们，还能顺便嫁祸给凤凰山。”
话音未落，战场中突然传来一声惨叫。一名火系弟子被黑气侵入识海，竟失控般朝着灵溪长老喷出一道火龙。老道长猝不及防，被火焰燎到了道袍，踉跄着后退了几步。
“就是现在！”林风低喝一声，木灵珠突然从怀中飞出，悬浮在半空散发出温润的绿光。他双手结印，将全身灵力灌注其中，刹那间，战场周围的枯木抽出新枝，绽放出白色的小花，浓郁的生机如同潮水般涌向在场的每一个人。
争斗的修士们都愣住了，连那些黑袍人也停下了动作。被黑气影响而泛红的眼睛，在绿光的滋养下渐渐恢复清明。
“木行钥匙？”灵溪长老最先反应过来，震惊地看着悬浮的木灵珠，“你是……终南山玉柱洞的弟子？”
林风刚要回话，身后突然传来震耳欲聋的轰鸣。山口处的岩石轰然炸裂，数十名截教弟子踏着烟尘冲了出来，为首的长老大笑着扬起手中的幡旗：“果然在这里！林风，速速交出木灵珠，饶你等不死！”
火、土两派的弟子瞬间慌了神，下意识地摆出防御姿态。灵溪长老却厉声道：“截教竟敢闯我凤凰山地界？都给我打起精神来！”
林风心中一动，突然高声道：“长老可知，玉柱洞已遭截教偷袭？清虚掌门临终前托我将木灵珠送往凤凰山，此珠关乎五行平衡，若被截教夺去，中洲危矣！”他刻意加重了“五行平衡”四字，目光扫过在场的火、土两派弟子。
果然，听到“五行平衡”，那些原本还在犹豫的修士们脸色骤变。五行相生相克的道理刻在每个修仙者的骨子里，谁都知道，一旦某行钥匙落入邪道，其他四行也会动荡不安。
截教长老见状，怒喝道：“休要妖言惑众！给我拿下他们！”
但这一次，冲在最前面的不是截教弟子，而是刚刚还在混战的火、土两派修士。火系弟子的烈焰朝着截教阵营飞去，土系弟子则在他们脚下升起岩刺，竟是自发地形成了一道防线。
灵溪长老赞许地看了林风一眼，法杖顿地，数道水墙拔地而起，将截教弟子的退路封死：“林风小友，随我回斗阙宫！这里交给我们。”
陈石突然拍了拍玄土熊的头，这头重伤的巨兽竟发出一声震天的咆哮，猛地朝着截教弟子冲去，用最后的力气为他们争取时间。陈石自己则转身推着林风：“快走，我随后就到。”
林风望着玄土熊的背影，又看了看陈石坚毅的侧脸，握紧了怀中的木灵珠。他知道，此刻不能犹豫。转身的瞬间，他听到身后传来王铁柱爽朗的大笑：“陈兄弟，我来帮你！”金系灵力的光芒与土系灵力的岩刺交织在一起，在山口处筑起一道坚不可摧的屏障。
苏婉儿拉着他穿过战场，灵溪长老的水墙在他们两侧流淌，将飞溅的法术余波挡在外面。林风回头望去，只见玄土熊轰然倒地的瞬间，陈石眼中迸发出前所未有的光芒，土系灵力如火山般爆发——那是……精血燃烧的征兆。
“他不会有事的。”苏婉儿的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“土系修士最擅长的，就是在绝境中扎根。”
林风咬紧牙关，不再回头。赤焰妖鼠在他肩头不安地蹭着，他轻轻抚摸着小家伙的皮毛，心中只有一个念头：一定要把木灵珠送到凤凰山，一定要让所有人的牺牲都值得。
前方的云雾中，凤凰山斗阙宫的轮廓已隐约可见，而身后的山口处，激战仍在继续，五行灵力的光芒交织成一片绚烂的光海，映照着中洲大陆暗流涌动的黎明。