“探索者号”底舱，b3潜艇坞。
这里原本充斥着机械运转的轰鸣声和技术人员的交谈声，但此刻，所有的声音都被那一阵急促刺耳的红色警报声所掩盖。
“紧急下潜程序启动！所有非战斗人员撤离月池区域！”
“液压系统增压完毕！氧气循环系统正常！动力核心预热完成！”
巨大的机械臂发出一阵令人牙酸的金属摩擦声，将悬挂在半空中的那艘漆黑狰狞的深海潜水器——“深渊行者”，缓缓地移向船底那个名为“月池”的巨大开口。
透过那个圆形的开口，可以看见下方翻滚着黑色浪花、如同深渊巨口般的海面。
海水在暴风雨的搅动下，呈现出一种令人心悸的墨汁色，仿佛只要看上一眼，灵魂就会被吸进去。
“时间就是生命。”
“龙王”站在控制台前，那双总是浑浊的眼睛此刻锐利得像鹰。
他看着整装待发的三人，语气沉重如铁。
“‘阿尔戈斯’已经领先了我们三个小时。在深海，这三个小时可能意味着生与死的距离。”
“贺云屹，萧荆，还有……‘铁锤’。”
老人的目光落在那个正哆哆嗦嗦地检查着氧气阀门的中年男人身上，眼中闪过一丝无奈和严厉。
“这次任务的深度是3000米，甚至更深。那是人类的禁区，也是你们的战场。”
“我不要求你们带回什么惊天动地的战利品，我只有一个要求——”
“把人给我活着带回来！哪怕是用爬的！”
“是！保证完成任务！”
贺云屹立正敬礼，声音洪亮。
萧荆只是淡淡地点了点头，眼神平静得像是一潭死水。
唯独“铁锤”，这位平日里不可一世的武器专家，此刻却像是个要去刑场的犯人。
他抱着那个装着维修工具的箱子，脸色苍白，嘴里不停地碎碎念：
“这是自杀……这绝对是自杀……这台原型机还没做过极限水压测试……3000米啊！那可是每平方厘米300公斤的压力！一只蚂蚁都能被压成二维平面！”
“闭嘴，上船。”
萧荆冷冷地扫了他一眼，那种源自末世强者的压迫感瞬间让“铁锤”闭上了嘴。
“再废话，我就把你绑在潜艇外面当减震垫。”
“铁锤”打了个寒颤，立刻像只受惊的鹌鹑一样，哧溜一下钻进了狭窄的舱门。
随后，萧荆和贺云屹也鱼贯而入。
“哐当——！”
随着一声沉闷的巨响，厚重的钛合金舱门被重重锁死。
“深渊行者”的内部空间并不宽敞，甚至可以说是令人感到窒息的狭窄。
为了抵抗深海的恐怖水压，这里牺牲了所有的舒适性。
到处都是闪烁的仪表盘、复杂的管线和冰冷的金属操作杆。
空气中弥漫着一股淡淡的机油味和高压氧特有的甜腥味。
贺云屹坐在主驾驶位上，熟练地扣上安全带，双手握住了操纵杆。
“系统自检……动力正常，维生系统正常，通讯系统……受到干扰，但勉强可用。”
萧荆坐在副驾驶位，也就是武器官和观察员的位置。
她并没有看眼前的声呐屏幕，而是闭上了眼睛，将手掌轻轻贴在冰冷的舱壁上，感受着这艘钢铁巨兽的每一次震动。
“铁锤”则缩在后面的机械师位置上，死死地抱着他的工具箱，眼睛盯着压力表，像是盯着定时炸弹的倒计时。
“‘龙巢’呼叫‘深渊行者’，准备释放。”
耳机里传来“龙王”的声音。
“收到，准备释放。”贺云屹沉声回应。
“三、二、一……释放！”
“咔嚓！”
头顶传来一声金属脱钩的脆响。
紧接着，这艘重达数十吨的深潜器，失去了所有的束缚，向着下方的黑色海面——
自由落体！
“轰——！！！”
巨大的入水声，即便是在隔音良好的舱内也能清晰地听到。
潜水器剧烈地震动了一下，像是被一只巨手狠狠地拍了一巴掌，随后被白色的气泡和翻滚的海浪彻底吞没。
失重感瞬间袭来，紧接着又是猛烈的超重感。
舷窗外，原本还能看到一丝微弱的探照灯光芒，和翻滚的白色浪花。
但随着潜水器的迅速下潜，那仅有的一丝光亮，开始以肉眼可见的速度消逝。
“深度：50米。”
“深度：100米。”
窗外的海水，从浑浊的灰白，变成了清澈的湛蓝。
“深度：200米。”
湛蓝变成了深邃的墨蓝。
“深度：500米。”
墨蓝彻底消失。
取而代之的，是一片纯粹的、绝对的、令人窒息的——死寂漆黑。
仿佛整个世界都在这一刻消失了，只剩下这个狭小的金属罐子，在无尽的虚空中孤独地坠落。
一种名为“深海幽闭恐惧症”的情绪，开始在狭窄的舱室内悄然蔓延。
没有参照物，没有方向感，只有仪表盘上那疯狂跳动的红色数字，在提醒着他们——他们正在远离人间，奔向地狱。
“深度：800米。进入弱光层边缘。”
贺云屹的声音打破了沉默，他打开了潜水器的外部探照灯。
“滋——”
两束强光刺破了黑暗。
但在这种深度的海水中，光线被严重吸收，只能照亮前方不到二十米的距离。
在这片光柱之外，是更加浓重、更加不可名状的黑暗。
偶尔有一些奇形怪状的浮游生物和发光的鱼类从窗前掠过，它们那苍白的皮肤和死鱼般的眼睛，在灯光下显得格外狰狞恐怖。
“妈呀……那是什么鬼东西？”
“铁锤”看着窗外一张巨大的、布满了尖牙的鱼嘴一闪而过，吓得差点从椅子上滑下去。
“深海蝰鱼，别大惊小怪的。”萧荆连眼睛都没睁，淡淡地说道，“这才哪到哪。”
“深度：1000米。”
“进入……午夜区。”
随着这个数字的跳动，潜水器内部突然传来了一阵令人牙酸的声音。
“嘎吱——嘎吱——”
那是高强度的钛合金外壳，在承受着每平方米数千吨的恐怖水压时，所发出的金属挤压声！
这种声音，就像是有无数个看不见的巨人，正用他们的大手，死死地攥住这个小小的铁罐子，试图将它像捏易拉罐一样，捏成一团废铁！
“警报！外部压力急剧上升！船体结构受力增加！”
红色的警报灯开始闪烁。
“铁锤”的脸瞬间变得惨白，他哆哆嗦嗦地盯着压力表，声音都带了哭腔：“我就说……我就说不能这么快！外壳有微量形变了！再这样下去我们会变成肉酱的！”
“闭嘴，结构完整度还有98%。”贺云屹的手稳得像铁铸的一样，他不仅没有减速，反而推下了加速杆，“我们要追时间，没空慢慢适应。”
“嘎吱——！”
那金属挤压的声音变得更加刺耳，仿佛就在耳边炸响。
在这深不见底的黑暗中，在这令人窒息的狭小空间里，每一声“嘎吱”都像是在敲击着人的神经底线。
这里没有退路。
一旦外壳破裂，哪怕只是一个针眼大的小孔。
高达数百个大气压的高压水流，就会像激光刀一样瞬间切开一切阻挡物，将舱内的人在一瞬间压成肉泥！
这是一种比面对枪林弹雨还要恐怖的心理压力。
因为你面对的不是人，而是大自然那无可匹敌的伟力！
萧荆缓缓睁开了眼睛。
她看着舷窗外那浓稠得像墨汁一样的黑暗，感受着舱壁传来的微微震动。
在她的感知里，周围的水压不再是冰冷的数字，而是一种实质化的、沉重的拥抱。
“安静。”
她突然开口。
“铁锤”被吓了一跳，立刻捂住了嘴。
“怎么了？”贺云屹问。
“有东西。”
萧荆的手指轻轻敲击着操作台。
“在下面……很深的地方。”
“不是鱼，也不是水流。”
“是一种……规律的震动。”
她转过头，看向那漆黑的深渊，眼中闪过一丝冷厉的寒光。
“那是金属碰撞的声音。”
“‘阿尔戈斯’的人……就在我们下面。”