课间的校园热闹非凡，下课铃刚响，学生们就像潮水般涌出教室，走廊里、操场上瞬间充满了欢声笑语。篮球撞击地面的砰砰声、社团招新的吆喝声、情侣间的低语声……交织成青春洋溢的乐章。
步云却对这热闹的氛围有些格格不入。他背着书包，独自一人在校园里慢慢踱步，看似在欣赏风景，实则在释放自己敏锐的感知，捕捉着空气中可能存在的异常。经过两天的课堂“洗礼”，他已经基本适应了学生的身份，也摸清了校园的大致布局，现在，该轮到他主动寻找线索了。
他的目标很明确——教学楼后的那片小树林。从入学第一天起，天命之盘碎片就对那个方向有着微弱的感应，而原主坠楼前感受到的阴冷感，源头似乎也指向那里。
阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光点，微风拂过，带来青草和泥土的气息。一切看起来都那么正常，充满了生机。步云的脚步却渐渐慢了下来，眉头微微蹙起。
不对劲。
越靠近小树林，空气中的气息就越微妙。那种属于阳光和草木的温暖气息在逐渐减弱，取而代之的是一种极其稀薄、极其隐蔽的阴冷感，像一根细小的冰针，悄无声息地刺入骨髓。
这种气息……步云的眼神瞬间锐利起来。和他在出租屋隔壁张婆婆身上闻到的腐臭味同源，和原主记忆中坠楼前感受到的阴冷感完全一致，甚至和他曾经在深渊边缘闻到的蚀魂鬼气息，有着一丝遥远的相似！
是黑暗能量！而且是长期聚集后渗透到空气中的残留气息！
他加快脚步，穿过一片低矮的灌木丛，终于来到了小树林边缘。这里的树木比别处更加茂密，枝叶交错，几乎遮住了大半阳光，显得有些阴暗潮湿。
刚踏入小树林的范围，步云就感觉到胸口的天命之盘碎片传来一阵明显的温热，比之前任何一次都要强烈，像是在发出无声的预警。他低头看了一眼，碎片上的纹路隐隐发亮，虽然依旧模糊，却能清晰地感觉到一股排斥力，似乎在抗拒周围的能量。
“果然有问题。”步云深吸一口气，继续往里走。脚下的落叶很厚，踩上去发出沙沙的声响，在这寂静的树林里显得格外清晰。
走了大约十几米，他停在了一棵老槐树下。这棵槐树看起来有些年头了，树干粗壮，枝繁叶茂，但奇怪的是，它的叶子却不像周围的树木那样翠绿，反而带着一种病态的枯黄，甚至有不少叶片已经卷曲、脱落，散落在树根周围，像是失去了所有生机。
而更让步云警惕的是，这棵老槐树周围的空气，阴冷感最为浓郁。他甚至能看到一缕若有若无的灰黑色雾气，正从树根处缓缓渗出，像毒蛇一样缠绕着树干向上蔓延，所过之处，原本就枯黄的叶子加速枯萎、掉落。
“蚀魂雾的残留……”步云瞳孔微缩。这不是新鲜的蚀魂雾，而是长期渗透后残留的能量印记，说明这里曾经聚集过大量的蚀魂雾，甚至可能是一个小型的能量节点！
他蹲下身，伸出手指轻轻触碰地面的落叶。指尖刚一接触，那些枯黄的叶子就像被什么东西腐蚀了一样，瞬间化作黑色的粉末，随风飘散。一股刺骨的寒意顺着指尖传来，让他忍不住打了个寒颤。
这股寒意中蕴含的黑暗能量，虽然微弱，却带着强烈的侵蚀性，不仅能污染植物，更能侵蚀生灵的灵魂——原主林越的坠楼，恐怕就和这棵老槐树下的能量有关！
步云站起身，环顾四周。小树林里静悄悄的，除了风吹树叶的声音，听不到任何鸟鸣虫叫，显得异常死寂。他能感觉到，这片树林的生机正在被缓慢吞噬，而源头，就是这棵老槐树。
他再次握紧胸口的天命之盘碎片，碎片的温热越来越明显，甚至有些发烫。一股模糊的信息传入他的脑海：【检测到低阶黑暗能量残留……能量源：地下三米……能量性质：蚀魂雾……】
地下三米？步云心中一动。难道这棵老槐树下，埋着什么东西？或者说，这里是一个小型的蚀魂巢？
他没有贸然动手挖掘。现在的他龙力微弱，一旦惊动了可能存在的鬼族，后果不堪设想。他需要先确认这里的能量强度，制定好计划再说。
就在他准备后退，先离开小树林再做打算时，一阵微风吹过，老槐树的枝叶发出“沙沙”的声响，像是在低语。同时，树根处渗出的灰黑色雾气突然变得浓郁了一些，隐隐凝聚成一个模糊的人形轮廓，一闪而逝。
步云的眼神瞬间锁定那个方向，全身的肌肉紧绷起来。虽然只是一闪而逝，但他看得很清楚——那是蚀魂影的轮廓！
这里果然有活的鬼族！或者说，有蚀魂影在活动！
他没有冲动地冲上去，而是缓缓后退，同时将那丝微弱的龙力运转到极致，警惕地观察着周围的动静。直到退出小树林的范围，那股阴冷感才渐渐消散，胸口的天命之盘碎片也恢复了平静，不再发烫。
站在小树林外，步云回头望去。阳光依旧明媚，树林在阳光下显得郁郁葱葱，谁能想到，这片看似普通的小树林里，竟然隐藏着如此致命的黑暗？
原主的坠楼绝对不是意外。这棵老槐树下的蚀魂雾，还有那一闪而逝的蚀魂影，就是最好的证据。有人在暗中用蚀魂雾污染这片树林，而原主，很可能就是因为靠近这里，被蚀魂雾影响，才会失足坠楼。
“鬼族……”步云低声自语，眼中闪过一丝冷冽的杀意，“你们不仅追到了这个世界，还敢在我的眼皮底下动手，真是找死。”
他转身离开，脚步坚定。虽然现在还没有足够的力量彻底清理这片小树林，但他已经找到了目标。接下来，他需要做的就是尽快恢复力量，同时密切监视这里的动静，等待最佳的出手时机。
阳光洒在他的背影上，却驱不散他眼底的寒意。这场隐藏在校园里的暗战，才刚刚开始。而他，寂灭龙主步云，绝不会让这些来自深渊的爪牙，在这个世界肆意妄为。