夜幕像一块厚重的黑布，彻底笼罩了天穹大学。晚自习结束的铃声早已消散在夜色中，教学楼的灯光陆续熄灭，只有路灯在远处投下昏黄的光晕，勉强照亮小径，却照不透教学楼后那片浓得化不开的黑暗。
晚上九点，小树林入口处的阴影里，两道身影悄然汇合。
“来了？”步云的声音压得极低，他穿着一身黑色连帽衫，帽檐压得很低，几乎遮住了半张脸，只有一双眼睛在黑暗中闪着锐利的光。
“嗯。”苏晓晓裹紧了身上的外套，声音带着一丝不易察觉的颤抖，她同样穿了深色衣服，手里紧紧攥着手机，屏幕调至最暗，“我刚才在宿舍楼下，总感觉有人盯着，吓死人了。”
步云眼神一凝，释放出微弱的感知扫向四周。除了远处巡逻保安的脚步声，没有察觉到明显的能量波动，但空气中那股淡淡的阴冷感比白天更浓郁了，像是有无数双眼睛藏在黑暗里，无声地窥伺着。
“别担心，有我在。”步云拍了拍她的肩膀，语气沉稳，“跟紧我，保持安静，你的异能感知到任何动静立刻告诉我。”
“好。”苏晓晓用力点头，深吸一口气，努力压下心头的恐惧。
两人一前一后，如同两道影子，悄无声息地潜入小树林。刚踏入树林边缘，一股刺骨的寒意就扑面而来，比白天感受到的阴冷气息浓郁数倍，树叶腐烂的腥臭味混杂着蚀魂雾特有的腐朽味，钻入鼻腔，让人胃里一阵翻涌。
苏晓晓下意识地屏住呼吸，身体微微发抖，不是因为冷，而是因为她的精神异能在踏入树林的瞬间就被激活了——无数模糊的“念头”如同潮水般涌入脑海，全是冰冷的恶意、贪婪的渴望，还有细碎的、如同指甲刮擦玻璃般的“低语”。
“好多……好多恶意……”苏晓晓凑到步云耳边，用气音说，声音发颤，“它们都在附近，好像在……等猎物。”
步云没有说话，只是抬手示意她跟上，脚步却放慢了许多，每一步都踩在落叶最厚实的地方，避免发出声响。他的感知也提升到了极致，天命之盘碎片在胸口微微发烫，传递来越来越清晰的预警，指引着老槐树的方向。
越往深处走，树木越密集，光线也越昏暗，只能隐约看到前方树木的轮廓。周围静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有两人压抑的呼吸声和脚下落叶的轻微摩擦声。
突然，苏晓晓猛地拉住步云的胳膊，脸色苍白如纸，眼神惊恐地看向左前方：“左前方！有东西过来了！三个……三个影子！它们速度很快！”
她的精神异能捕捉到了三股强烈的恶意能量，正以极快的速度从老槐树方向袭来，目标明确——正是他们两人！
步云心中一凛，果然不止一只！他迅速扫视四周，指着右侧一棵粗壮的枯树：“躲到树后，别出来，无论听到什么都别动！”
“那你……”苏晓晓担忧地看着他。
“放心。”步云的眼神锐利如刀，“等我信号。”
苏晓晓没有犹豫，立刻猫着腰跑到枯树后躲好，将身体缩成一团，紧紧捂住嘴，连呼吸都不敢大声。她的精神异能全功率运转，死死锁定那三股靠近的恶意能量，在心里默默向步云传递位置：“左边！左边那个离你最近！还有五米！”
步云深吸一口气，体内幽冥龙力悄然运转，指尖泛起一丝微弱的黑气。他没有选择躲避，而是主动迎了上去，在距离老槐树还有十米左右的地方停下脚步，正好将苏晓晓藏身的枯树护在身后。
几乎在他停下的同时，三道浓郁的黑影如同鬼魅般从黑暗中窜出，带起三道黑色的残影，分左中右三个方向，呈夹击之势扑来！
正是三只蚀魂影！
它们比步云上次遇到的那只体型略小，但速度更快，黑雾凝聚的利爪上闪烁着幽冷的光，显然是被老槐树下的能量核心滋养的低阶鬼兵，专门负责守卫和狩猎。
“来得正好。”步云眼中寒光一闪，不退反进，主动迎向中间的蚀魂影！
在蚀魂影的利爪即将抓中他胸口的瞬间，步云身体猛地向右侧倾斜，险之又险地避开攻击，同时右手成爪，凝聚龙力，精准地拍向蚀魂影的胸口能量核心位置！
“嗤！”
幽冥龙力爆发，虽然微弱，却带着克制黑暗能量的属性，正拍在蚀魂影的核心处。黑影发出一声无声的尖啸，黑雾剧烈翻滚，身体瞬间溃散了大半。
步云不给它恢复的机会，左手顺势弹出一缕幽冥龙炎，黑色的火焰如同有生命般窜向溃散的黑雾。
“滋啦——”
龙炎触碰到黑雾，立刻燃起熊熊黑色火焰，溃散的蚀魂影发出凄厉的惨叫，在火焰中迅速消融，化作一缕青烟消散，只留下一滴细小的黑色晶体落在地上。
秒杀一只！
但另外两只蚀魂影已经扑到近前，左右夹击，利爪带着腐蚀性黑雾，封死了他所有闪避的空间！
步云眼神一凝，不退反进，身体猛地下沉，避开上方的爪击，同时右腿横扫，带着龙力的劲风踢向右侧蚀魂影的膝盖位置！
“嘭！”
虽然没有实体，但被龙力击中，蚀魂影的黑雾躯体还是剧烈晃动了一下，攻击节奏被打断。步云抓住这个空隙，转身一拳轰出，拳锋带着幽冥龙力，正中它的胸口核心！
又是一只蚀魂影在龙力冲击下溃散，步云指尖龙炎再次弹出，将其彻底净化！
短短几秒，两只蚀魂影被解决！
躲在树后的苏晓晓看得目瞪口呆，心脏狂跳，既紧张又兴奋，刚想松口气，精神异能却突然发出强烈的预警——一股恶意能量没有跟着同伴一起攻击步云，而是绕过了正面战场，悄无声息地向她藏身的枯树绕来！
“小心！后面！它绕过来了！”苏晓晓吓得魂飞魄散，失声大喊！
步云心中一惊，刚解决完第二只蚀魂影，根本来不及回防！他猛地转头，只见第三只蚀魂影如同黑色的闪电，已经绕过他的身后，利爪带着浓郁的黑雾，直扑枯树后的苏晓晓！
距离太近，速度太快，根本来不及救援！
苏晓晓看着那只近在咫尺的黑影，感受着那股几乎要将灵魂冻结的恶意，吓得浑身僵硬，大脑一片空白，连尖叫都发不出来了……