洞穴内阴暗潮湿，弥漫着血腥与土腥混合的气味。叶辰蜷缩在角落，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。左臂软塌塌地垂着，骨头显然已经错位断裂，胸口和脸颊的伤口虽不再大量流血，但依旧狰狞可怖。灵力彻底枯竭，经脉因过度压榨而如同被烈火灼烧过般刺痛。
他艰难地握着那几块下品灵石，全力运转《引气诀》，一丝丝微薄的灵气缓缓注入干涸的丹田，修复着受损的经脉和内腑。玉髓丹残存的药力也在缓慢发挥着作用，但对于如此沉重的伤势，效果甚微。
洞外，赵无极与那未知强大妖兽的搏杀声、灵力碰撞的轰鸣声隐隐传来，时而接近，时而远去，每一次声响都让叶辰的心提到嗓子眼。他布下的残破隐匿阵盘光芒黯淡，只能勉强扭曲一下他微弱的气息，若赵无极或那妖兽仔细探查，根本无所遁形。
时间在煎熬中缓慢流逝。
不知过了多久，外面的打斗声渐渐平息，最终只剩下风吹过密林的沙沙声和远处偶尔传来的兽吼。赵无极的气息似乎消失了，不知是击退了妖兽，还是暂时退去。
叶辰不敢有丝毫大意，依旧全力收敛气息，一边疗伤，一边警惕地感知着外界。
【警告：宿主伤势过重，常规恢复速度无法在秘境关闭前达成主要任务目标。】
【惩罚任务变更：限时十二个时辰内，寻获“地火莲籽”或等阶替代物。失败惩罚：随机永久降低当前所有功法熟练度一级。】
系统的提示音冰冷地响起，带来了更紧迫的压力。任务目标从“地心玉髓”变更为“地火莲籽”，这意味着他即便找到玉髓，也仍需为惩罚任务寻找另一件宝物。
十二个时辰！以他现在的状态，别说寻找两种灵物，就连走出这个洞穴都困难重重。
但他没有选择。功法熟练度永久降低，意味着道基受损，未来修行之路将更加艰难，这是他绝对无法接受的。
他必须尽快恢复一定的行动力！
他咬紧牙关，忍着剧痛，将注意力集中到左臂。骨头必须复位固定，否则根本无法行动。他回忆着杂役院时偶尔见过的外伤处理手法，以及《引气诀》中关于气血运行的一些粗浅知识。
深吸一口气，他右手握住左臂肘部，猛地一咬牙！
“咔嚓！”一声令人牙酸的轻响，错位的骨头被强行扳回原位！剧烈的痛楚瞬间冲垮了他的意志，眼前一黑，差点昏死过去。冷汗瞬间浸透全身。
他大口喘息着，撕下相对干净的里衣布料，用牙齿和右手配合，将木板重新固定绑紧在左臂上。整个过程让他虚脱了好几次。
处理完最严重的伤处，他继续吸收灵石，引导灵气优先滋养左臂断裂处和胸口的伤口。《引气诀》虽粗浅，但在系统加持下，对灵气的掌控和利用效率远超常人，伤势恢复的速度稍稍加快了一丝。
又过了约莫两个时辰，他体内终于积蓄了微薄的一层灵力，虽然远未恢复，但至少有了行动的基础。左臂依旧剧痛无法用力，但右臂和双腿已能勉强活动。他必须出发了。
小心翼翼地将洞口的隐匿阵盘收回（其内灵石已近乎耗尽），他拨开藤蔓，警惕地观察四周。
夜幕已然降临，秘境中的夜晚更加危险，各种夜行妖兽开始活动，空气中弥漫着更浓郁的妖气和危机感。
根据之前记下的简陋地图和空气中火灵气的浓郁程度，他辨认了一下熔岩地穴的大致方向，开始艰难地跋涉。
他不敢走开阔地，只能在密林的阴影中穿行，每一步都小心翼翼，将灵觉提升到极致，躲避着任何可能存在的危险。重伤之下，他的速度慢得可怜，走了近一个时辰，才勉强靠近了那片赤红色的荒山区域。
越是靠近，温度越高，空气中硫磺的味道也越发刺鼻。地面开始出现龟裂，缝隙中隐隐透出红光。
突然，他前方传来一阵打斗声和怒骂声！
他立刻收敛所有气息，藏身于一块巨大的火山岩后，缓缓探出头。
只见不远处，三名服饰各异的修士正在围攻一头形似蜥蜴、浑身覆盖着火红鳞甲的妖兽！那妖兽体型庞大，口中喷吐着灼热的火焰，实力赫然达到了一阶后期！
“火鳞蜥！守护的肯定是好东西！”一名修士大喊，手中飞剑不断斩向妖兽鳞甲，溅起阵阵火星。
叶辰心中一动，目光越过战团，看向妖兽身后的一处狭窄的岩缝。岩缝深处，隐隐有乳白色的光芒和一股精纯温和的灵气透出！
“地心玉髓？！”他几乎可以肯定！那气息与系统任务描述和宗门记载极为相似！
但那三名修士，两人是炼气五层，一人是炼气六层！加上那头凶猛的火鳞蜥，根本不是他现在能招惹的。
他屏住呼吸，耐心等待。螳螂捕蝉，黄雀在后，这是他唯一的机会。
战斗异常激烈。火鳞蜥皮糙肉厚，喷吐的火焰威力巨大，那三名修士虽占人数优势，却也打得十分艰难，不断有人被火焰灼伤，或是被蜥蜴尾巴扫中，吐血倒飞。
足足过了半个时辰，在三名修士付出重伤一人的代价后，终于合力将那火鳞蜥斩杀。
三人也都气喘吁吁，身上带伤，看着那岩缝中的白光，眼中露出兴奋和贪婪。
“快！取了东西离开！动静太大，别引来别人！”那炼气六层的修士催促道，当先便向岩缝走去。
另外两人连忙跟上。
就在此时，异变突生！
那名原本重伤倒地、看似昏迷的修士，眼中猛地闪过一抹厉色，手中悄然扣住的一张符箓瞬间激发！
“噗嗤！”一道阴冷的黑色箭矢凭空出现，瞬间洞穿了那名炼气六层修士的后心！
“你！”那修士难以置信地回头，眼中充满惊愕与愤怒，随即倒地气绝。
“师兄！”另一名修士惊呼，刚欲反抗，却被那“重伤”的同伴反手一剑，刺穿了咽喉！
转眼之间，两名队友便惨死于偷袭之下！
那偷袭者喘着粗气，脸上带着残忍与得意，快步走向岩缝：“地心玉髓是我的了！”
藏在暗处的叶辰心中冰冷，修仙界的残酷再次显露无疑。
然而，就在那偷袭者即将伸手探入岩缝的刹那——
“嗡！”
岩缝周围的地面，突然亮起数道赤红色的纹路，形成一个简易却凌厉的杀阵！数道灼热的火箭凭空生成，疾射而出！
那偷袭者根本没想到还有这重陷阱，猝不及防，瞬间被火箭贯穿，惨叫一声，浑身燃起火焰，抽搐着倒地，很快便没了声息。
现场瞬间安静下来，只剩下三具尸体和一头妖兽尸体，以及那岩缝中诱人的白光。
叶辰背后惊出一身冷汗。布下这陷阱的人心思缜密狠毒，若非有人替他踩了雷，死的就是他！
他又耐心等待了一炷香的时间，确认再无任何埋伏后，才小心翼翼地现身。
他强忍着周身撕裂般的剧痛，艰难地蹲下身，用还能动弹的右手，极其缓慢地在一具具尸体上摸索着。每一下弯腰都牵扯着肋部和手臂的伤口，让他冷汗直流，眼前阵阵发黑。最终，只搜刮到一些普通的丹药、少许灵石和那枚激发过的符箓残骸，聊胜于无。
然后，他谨慎地绕开那处失效的杀阵，来到岩缝前。
岩缝狭窄，仅容一人侧身进入。深处，一个小坑洼里，果然积聚着一小滩乳白色、散发着柔和光晕和惊人灵气的粘稠液体，正是地心玉髓！
浓郁的精纯灵气扑面而来，让他精神一振。
他强忍激动，取出早已准备好的玉瓶，小心翼翼地将所有玉髓收取殆尽，足足有小半瓶！
【叮！获得关键任务物品“地心玉髓”！】
【主要任务：“获取地心玉髓”已完成（提交\/使用后结算奖励）。】
【惩罚任务：限时十个时辰内，寻获“地火莲籽”或等阶替代物。失败惩罚：随机永久降低当前所有功法熟练度一级。】
系统的提示让叶辰心中一紧。玉髓到手，但惩罚任务的压力丝毫未减，他仍需寻找“地火莲籽”。
他迅速退出岩缝，就欲离开这是非之地，继续寻找地火莲籽完成惩罚任务。
然而，他刚走出几步，怀中的那枚黑色令牌突然毫无征兆地轻微震动了一下，散发出一丝微弱却奇特的空间波动！
同时，他感受到怀中另一件东西也产生了共鸣——是那块从坊市老吴头那里买来的、其貌不扬的“残缺符笔”！
他心中一动，下意识地循着令牌感应的方向望去——那是位于熔岩地穴更深处的、一个更加隐蔽狭窄的裂缝，洞口被几块巨大的火山岩几乎完全挡住，若非令牌感应，根本无人会注意。
难道那里有另一块令牌碎片？或者与这令牌相关之物？甚至…可能有地火莲籽？
惩罚任务时间紧迫，那边可能更加危险…
但机遇往往与风险并存！
叶辰只犹豫了一瞬，便咬牙做出了决定。他收敛气息，小心翼翼地向着那处裂缝潜行而去。
（第十六章完）