叶辰攥着焚天通行牌往祭坛冲，身上的矿工服蹭过岩壁时，沾了层细密的火山灰，布料摩擦着皮肤发涩。按昨夜在青风村定好的分工，林澈该在通道口清最后一个暗哨，秦霜也该摸到关押村民的石室了——他必须赶在月圆升到头顶前压住邪纹，一旦献祭启动，灵钥碎片被激活，后果不堪设想。
洞道里的腥气越来越浓，像是有无数腐物堆在暗处，两侧岩壁渗出的黑色黏液顺着石缝往下淌，踩上去黏糊糊的，还带着若有若无的灼烧感。叶辰往旁边躲了躲，避开滴落在身前的黏液，那东西落在地上，瞬间就把碎石蚀出个小坑。
转过最后一道拐角，祭坛终于撞进眼帘。方形的石台用黑石砌成，比成年人还高半头，台面上刻满了扭曲的邪纹，黑红色的液体顺着纹路沟壑往下淌，在台脚积成小小的血洼，凑近了能闻到股铁锈混着腐肉的恶臭。石台正中央的凹槽里，嵌着半块泛着暗光的骨头，骨头表面刻着细碎的云纹，正是他们追查多日的焚天灵钥碎片——碎片周围萦绕着淡黑色的邪雾，像是在守护它。
穿黑斗篷的高阶修士背对着通道站在祭坛左侧，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴。他手里的骨杖往地上一敲，杖头的骷髅头立刻张开嘴，喷出淡紫色的邪雾，雾里还裹着细碎的黑丝，落在邪纹上，就让纹路亮了几分：“把那少年带上来！月圆只剩一刻钟，献祭断不能等！”
两个黑衣修士立刻押着个五花大绑的少年往祭坛走。少年看着不过十四岁，穿着洗得发白的粗布衫，嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的挣扎声，手腕被麻绳勒得通红，连裤腿都沾着血污——正是阿牛早上看到的、被掳走的张猎户家的儿子。
叶辰心一紧，刚摸出怀里的星石佩，身后突然传来“咔嗒”一声脆响。林澈的陨铁剑已经挑飞了暗处袭来的弯刀，剑刃上的寒光劈开邪雾，溅起细碎的火星：“守卫都清完了，通道口暂时安全，你专心压邪纹，这些杂碎我来拦！”
林澈话音未落，就挥剑冲了上去。陨铁剑带着星力，直逼押着少年的修士，剑风刮散了周围的邪雾。黑衣修士见状，纷纷举刀围上来，刀身裹着淡黑色的邪力，砍在地上就留下道黑痕。洞道里瞬间响起兵器碰撞的“叮叮当当”声，火星混着邪雾溅起，落在地上就变成细小的黑灰，连空气都变得浑浊。
叶辰趁机冲到祭坛前，屈膝半跪，将焚天通行牌紧紧按在邪纹最密集的地方——铜牌刚贴上石台，就泛出淡淡的红光，顺着邪纹的沟壑蔓延。他又迅速掏出星石佩，贴在灵钥碎片旁的凹槽边缘——星石佩的绿光突然暴涨，像层薄纱裹住通行牌的红光，两道光缠在一起，顺着邪纹往石台深处钻。
这股暖意和昨夜在青风村试牌时一模一样，只是此刻更烈，连掌心都发烫。原本缠上叶辰脚踝的黑纹，被红光一逼，竟簌簌地缩了回去，邪纹上的黑红色也淡了几分，连周围的邪雾都散了些。
“休想破坏献祭！”黑斗篷修士察觉不对，猛地转过身，兜帽下的眼睛泛着绿光。他抬手将骨杖直指叶辰后背，杖头的骷髅头里瞬间射出三道黑色的邪箭，箭尖还冒着青烟，带着刺鼻的腥气。
叶辰反应极快，侧身往旁边一滚，邪箭擦着矿工服的衣角飞过，钉在身后的岩壁上。箭尖刚碰到石头，就“滋滋”地冒起黑烟，瞬间腐蚀出三个拇指粗的小洞，黑液顺着岩壁往下流，在地上积成小小的黑洼。
他刚想摸出腰间的短刀反击，就听到通道口传来秦霜的喊声，还带着玄铁斧劈开木头的脆响：“叶辰！石室的村民我都救出来了！快撤！再晚邪雾就封路了！”
转头一看，秦霜正护着十几个老弱村民往这边跑。最小的孩子才五六岁，被个妇人紧紧抱在怀里，吓得直哭，小脸都白了；有个白发老人走得慢，秦霜还伸手扶了他一把。秦霜手里的玄铁斧沾着铜锁的碎片，斧柄上的红光比之前更亮，显然刚劈开石室的锁时用了不少灵力。
黑斗篷修士见村民被救，气得骨杖都在发抖，声音又尖又利：“拦住他们！一个都别让走！把村民抓回来，献祭还能继续！”
剩下的四个黑衣修士立刻放弃林澈，举刀往通道口围去，想把村民堵在洞里。最前面的修士刀还没劈下去，就被秦霜一斧挡开——玄铁斧的蛮力极大，震得那修士虎口发麻，刀差点脱手。
“跟紧叶大哥！按老丈昨夜说的，往村东头老井后的密道走，那是我们定好的退路！”秦霜把最后一个颤巍巍的老人护到身后，玄铁斧往地上一拄，红光突然炸出一圈气浪，逼退冲上来的两个修士，斧风还刮散了周围的邪雾，给村民开出条路。
林澈也趁机退到叶辰身边，抹了把脸上的血——刚才打斗时被修士的刀划到了脸颊，血珠顺着下巴往下滴，落在衣襟上晕开小团血渍。他往通道口瞥了眼，语速极快：“邪雾越来越浓，再不走就被缠住了！我来断后，你带着村民和秦霜先撤，出去后赶紧往密道走，别回头！”
叶辰点头，伸手解开少年身上的麻绳，把他往村民那边推了推：“跟着大家走，别掉队！”说完，他捡起地上的焚天通行牌，又把星石佩揣回怀里，转身护在村民身后，帮秦霜挡开靠近的邪雾。
林澈已经挥剑拦住了追上来的黑衣修士，陨铁剑砍在对方的刀身上，发出刺耳的碰撞声。秦霜护着村民走在最前面，玄铁斧时不时回头劈退缠上来的邪雾。村民们紧紧跟着，脚步声、喘息声、孩子的哭声，混着身后修士的怒骂声、兵器碰撞声，在昏暗的洞道里一路回荡。
叶辰回头望了眼祭坛——灵钥碎片还嵌在凹槽里，邪纹的红光已经淡了大半，黑斗篷修士正被林澈缠着，暂时顾不上这边。他松了口气，加快脚步跟上村民，怀里的星石佩还亮着淡淡的绿光，像盏小灯，指引着出口的方向。
（第一百九十六章完）