时间： 民国十四年冬，肃清外部威胁后不久，深夜
地点： 朱家角榴莲分舵账房、苏州河某僻静河湾、斧头帮二十七把手“笑面虎”赵元私人别院
外部强敌暂退，朱家角表面臣服，但黄榴莲并未感到丝毫轻松。一种来自内部的、更加阴冷滑腻的威胁，如同跗骨之蛆，悄然缠了上来。这一次，对手不再是明火执仗的敌人，而是同为斧头帮袍泽、排名第二十七、人称“笑面虎”的赵元。此人资历老，地盘与黄榴莲相邻，一直对黄榴莲火箭般蹿升并占据富庶的朱家角眼红不已。
账房黑手：数字里的软刀子
深夜，分舵账房内，算盘眉头紧锁，对着账本反复核算，额角渗出细密的汗珠。
“帮主，这个月的例钱（上交总帮的份额），数目不对。”算盘的声音有些干涩，“比上个月凭空多出了三成！而且……总帮那边传来风声，说我们榴莲分帮近来‘进项’颇丰，却‘不懂规矩’，孝敬不足，几位大佬颇有微词……”
黄榴莲眼神一冷。例钱数额是总帮定下的，岂会随意增加？这分明是有人在做手脚，在总帮大佬面前给他上眼药！而能有这般能量，又能从中作梗的，嫌疑最大的就是那个一直看他不顺眼、在总帮有些关系的赵元！
“查！账目是怎么出去的？经手人都有谁？总帮那边是谁在散播谣言？”黄榴莲的声音不高，却带着刺骨的寒意。这种背后捅刀子的行为，比真刀真枪更令人恶心。
影子立刻行动，对内严查所有能接触到账目和与总帮联络的人员；对外，暗探如同夜枭，悄无声息地潜入了赵元的地盘。
河湾鬼影：漕粮里的泥沙
几乎同时，浪里白那边也出了状况。他手下一条从苏北运送一批重要漕粮（实为走私烟土掩护）的船只，在途经一处属于赵元势力范围的僻静河湾时，遭遇“水匪”拦截！船上押运的八名弟兄拼死抵抗，虽击退了“水匪”，但五人重伤，船底被凿漏，更重要的是，几袋用来打点关节的、藏在米袋深处的金条不翼而飞！
浪里白亲自带人赶到时，只看到一片狼藉和弟兄们的鲜血。那伙“水匪”动作干净利落，对水路极其熟悉，一击即走，分明是内行所为！
“操他娘的赵元！肯定是这老小子搞的鬼！”浪里白看着受伤的弟兄，眼睛都红了。
暗牢剥茧：撬开“算盘珠”
内部的调查很快有了结果。影子抓到了一个负责向外传递分帮日常用度明细（内含部分模糊营收信息）的账房副手。此人平日里老实巴交，是算盘的远房亲戚，外号“算盘珠”。
“算盘珠”被带进暗牢，面对刑具，吓得浑身瘫软，但依旧咬死只是正常工作疏漏，绝非有意泄露。
刀疤的鞭子抽在他身上，他也只是哭嚎求饶，说不出所以然。
黄榴莲走了进来，他没有看“算盘珠”，而是对刀疤说：“去，把他老婆孩子‘请’到隔壁厢房，好生‘款待’。”
“算盘珠”闻言，脸色瞬间惨白如纸，拼命磕头：“帮主！饶命啊！不关我老婆孩子的事！我说！我全都说！是……是二十七把手的赵爷……他……他手下的钱师爷……每次来找我喝酒……都……都套我的话……还……还给了我五十块大洋……让我把……把咱们分帮的进项……往高了说……把例钱的难处……往大了说……”
果然是他！赵元！不仅虚报营收，挑拨总帮，还想从他内部撬开缺口！
“只有这些？”黄榴莲目光如刀。
“还……还有……上次浪里白大哥的船队路线……也……也是我不小心说漏嘴的……”“算盘珠”彻底崩溃，涕泪横流。
月夜雷霆：别院里的“笑面虎”
拿到了确凿证据，黄榴莲不再隐忍。赵元既然敢用这种下三滥的手段，就要有承担后果的觉悟！他决定不再被动防御，而是要主动出击，敲山震虎！
当夜，子时。赵元在苏州河畔一处私人别院内，正搂着新纳的小妾饮酒作乐，听着手下汇报给黄榴莲制造的各种“麻烦”，脸上露出得意的阴笑。他自恃资格老，在总帮有人，觉得黄榴莲这个新晋的十五把手不敢拿他怎么样。
突然！
“砰！！”别院那精致的朱漆大门被人从外面用巨力整个撞飞！木屑纷飞中，铁山如同怒目金刚，手持滴血的板斧，当先踏入！他身后，是影子和二十名杀气腾腾的刀斧手精锐！
院内赵元的护卫大惊失色，慌忙拔刀迎上！
“黄榴莲！你想干什么？！造反吗？！”赵元又惊又怒，推开小妾，色厉内荏地吼道。他没想到黄榴莲竟敢直接打上门来！
“赵元，你克扣我漕粮，伤我弟兄，贿赂我账房，在总帮污我名声，这笔账，今晚该清算了！”黄榴莲的声音从院外冷冷传来，他本人并未现身，但话语中的杀意却让赵元心底一寒。
“放屁！证据呢？！”赵元强自镇定。
“证据？”影子冷笑一声，将一个布包扔在赵元脚下，里面滚出几根沾血的金条和“算盘珠”画押的口供，“这，够不够？”
赵元脸色瞬间变得难看至极。
“给我拿下！”铁山根本不跟他废话，怒吼一声，率先冲向赵元！
院内的战斗瞬间爆发！赵元的护卫虽然也是好手，但在铁山这支如狼似虎的精锐面前，完全不够看！
铁山目标明确，直取赵元！赵元身边两个贴身保镖拔出匕首迎上，刀光闪烁！铁山不闪不避，板斧横扫，“当当”两声，直接将两把匕首震飞，随即飞起一脚，将一名保镖踹得胸骨塌陷，倒飞出去！另一名保镖被影子从侧面欺近，短刃如同毒蛇般刺入其腰眼，瞬间瘫软在地。
赵元见势不妙，转身就想往内室跑，那里有暗道！
“哪里走！”铁山如影随形，板斧带着恶风，直劈其后心！
赵元听得脑后风响，吓得魂飞魄散，一个懒驴打滚躲开，狼狈不堪。他刚爬起来，铁山的板斧已经再次劈到！他慌忙举起旁边一个沉重的花梨木凳子格挡！
“咔嚓！”凳子被劈得粉碎！木屑刺破了赵元的脸，鲜血直流。
“黄榴莲！你敢动我！总帮不会放过你的！”赵元嘶声尖叫，再无平日“笑面虎”的从容。
“总帮那边，我自有交代。至于你……”黄榴莲的声音再次从院外传来，冰冷无情，“以下犯上，阴谋构陷同门，按帮规，该当何罪？”
就在这时，赵元眼中闪过一丝狠厉，猛地从袖中滑出一支小巧的燧发手铳，对准了铁山！这是他保命的底牌！
“铁山小心！”影子惊呼。
眼看赵元就要扣动扳机！一道乌光如同闪电般从暗处射来！是影子的淬毒飞镖！
“噗！”飞镖精准地射穿了赵元持铳的手腕！
“啊！”赵元惨叫着，手铳掉落在地。
铁山趁机上前，一脚狠狠踩在赵元完好的那只手上！
“咔嚓！”指骨尽碎！
赵元发出杀猪般的惨嚎。
铁山如同拎小鸡一样将他提起，拖到院中。
“帮主，如何处置？”铁山瓮声问道。
黄榴莲的身影终于出现在门口，他看了一眼如同死狗般的赵元，淡淡道：“废掉武功，挑断脚筋。把他和这些‘证据’，一起送回总帮。就说二十七把手赵元，勾结外敌，陷害同门，证据确凿，已被我黄榴莲按帮规处置。请总帮诸位大佬明鉴。”
这不是请求，而是通知。黄榴莲要用赵元的惨状和铁证，向总帮那些可能对他有意见的人宣告——他黄榴莲，不是可以随意拿捏的软柿子！谁敢在背后捅刀子，就要有被连根拔起的觉悟！
尾声：立威与隐患
赵元像一摊烂泥一样被拖走了。他的别院被查封，势力被榴莲分帮迅速接管。
经此一夜，黄榴莲在斧头帮内部的凶名更盛。那些原本对他快速崛起心存嫉妒或不满的把手，暂时收敛了心思。他用最直接、最血腥的方式，扞卫了自己的地位和利益。
然而，黄榴莲心中并无多少喜悦。内部倾轧，远比外敌更难应付。今日废了一个赵元，明日可能还会有更狡猾、地位更高的对手。这条路，注定充满了明枪暗箭与背叛算计。但他无所畏惧，唯有握紧手中的开山斧，在这腥风血雨的江湖中，杀出一条属于自己的通天之路！