翌日，天光未亮，柳长雪便起身梳洗。
她特意选了一身符合规制却不显张扬的湖蓝色宫装，发髻也梳得简单雅致，只簪了几支素银簪钗。
南宫诀也被老管家早早收拾妥当，换上了一身簇新的宝蓝色锦袍，衬得他面容愈发俊朗。
只是那东张西望、对什么都充满好奇的稚气眼神，瞬间暴露了他的不同。
马车一路行至宫门，早有内侍在此等候引路。
然而，走着走着，柳长雪便察觉出不对——这并非通往陛下日常起居或设宴的宫殿方向。
“这位公公，我们这是……”
柳长雪忍不住轻声询问。
引路的内侍态度恭敬，笑着解释：“回南宫夫人，今日的赏梅宴设在皇后娘娘的凤仪宫后苑，是娘娘亲自下的帖子。”
皇后？
柳长雪心下愕然，指尖微微收紧。
【竟是皇后的帖子？不是陛下？】
这倒是完全出乎她的意料。
及至踏入凤仪宫范围，氛围又与御书房截然不同。
宫人举止沉稳有序，处处透着中宫特有的端庄与威仪；
引路内侍直接将他们带到了后苑的梅林。
只见一树树红梅、白梅凌寒绽放，暗香浮动，景致极佳。
梅林旁设了暖亭和锦棚，已有不少衣着华美的女眷到了，三三两两聚在一处低声谈笑。
而端坐于主位之上，身着正红凤纹宫装，头戴九尾凤钗，气质雍容华贵的，正是当朝皇后！
见到柳长雪牵着南宫诀前来，皇后目光落在他们身上，唇角竟泛起一丝温和的笑意，微微颔首，算是打了招呼。
柳长雪连忙拉着南宫诀上前，依礼参拜：“臣妇柳氏，携夫君南宫诀，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
南宫诀似乎被这阵仗弄得有些茫然，但被柳长雪悄悄捏了捏手，也学着样子笨拙地行礼，嘴里含糊道：“参见皇后娘娘……”
“快平身吧。”皇后的声音温和：“今日不过是赏梅小聚，不必如此拘礼。诀儿，到本宫近前来让本宫瞧瞧。”
柳长雪心中迟疑，面上却不露分毫，轻轻推了推南宫诀。
【这皇后娘娘葫芦里，到底卖的什么药？】
南宫诀犹豫地看了柳长雪一眼，见她点头，才磨磨蹭蹭地走上前。
皇后仔细端详了他片刻，眼中流露出一丝恰到好处的怜惜，轻叹道：“一晃眼，诀儿都这么大了，也成了家。时间过得真快……你父母若在天有灵，见你如今有了知冷知热的人，想必也能安心些。”
随即，皇后目光转向柳长雪，赞许地点点头：“柳氏，你是个好的。诀儿心思纯善，往后还需你多加看顾，辛苦了。”
“臣妇分内之事，不敢言辛苦。”柳长雪垂首恭敬应答，心中却是念头飞转。
【皇后似乎……有几分笼络之意？】
电光火石间，她想到了太子与三皇子的微妙关系，想到了前几日南宫诀与姬瑶公主的冲突，而姬瑶正是三皇子一母同胞的亲妹妹！
是了！
皇帝属意三皇子，冷落太子已非秘密。
皇后与太子处境尴尬，正需拉拢一切可能的力量，哪怕是他们将军府这样看似败落、只剩一个“傻子”的门第……
毕竟，镇北将军府在军中和民间，仍有着不可小觑的旧日声望。
而自己夫妇二人与贵妃子女的冲突，在皇后看来，或许正是天然的“投名状”！
想通了这一层，柳长雪心下稍安，却很快又提起了另一份小心——卷入皇子之争，无疑是刀尖跳舞。
正当她思忖间，其他受邀的贵女命妇们也陆续到来。
果然如她所料，除了心智如孩童的南宫诀被默认留在席上，在场再无其他男宾，皆是女眷。
不过，就在宴会即将开始之际，一阵环佩叮当，伴随着略显骄纵的脚步声传来。
众人循声望去，只见穿着一身鲜艳石榴红宫装，脸色倨傲的姬瑶公主，也在宫人的簇拥下到了。
她一来，目光便如同带着刺一般，直直看向柳长雪和南宫诀的方向——尤其是在看到南宫诀时，更是毫不掩饰地冷哼了一声。
显然，这小公主还对那日被泼墨之事耿耿于怀。
柳长雪心中暗叹一声【果然躲不过】，面上却只当没看见。
主位之上的皇后将这一切尽收眼底，眸色微深，却并未说什么，只含笑招呼众人入座，宣布赏梅宴开始。
丝竹声起，宫人穿梭，奉上精致茶点。
南宫诀坐在柳长雪身边，一开始还有些不大习惯，但很快就被桌上造型别致的点心吸引，看得眼睛发直，忍不住伸手想去拿。
柳长雪连忙轻轻按住他的手，低声道：“夫君，稍等一下，要等娘娘先动。”
【这里可是皇宫，你这混蛋可不许再胡闹了！】
南宫诀瘪瘪嘴，有些委屈，但还是乖乖缩回手，眼巴巴地看着那些点心。
这小动作自然落入了上首皇后眼中，她微微一笑，温声道：“无妨，诀儿心性率真，不必拘泥那些虚礼，喜欢就用些吧。”
得了皇后首肯，柳长雪这才松手，拿了一小块做成梅花形状的豆沙糕放到南宫诀面前的碟子里，低声嘱咐：“慢点吃，注意礼数，小心噎着。”
“谢谢娘子！”南宫诀立刻眉开眼笑，小心翼翼地捧起糕点，小口小口吃了起来，那模样，倒像只乖顺的小兔子。
好看又好欺。
不少在场的夫人小姐们看到这一幕，眼神各异。
有怜悯，有鄙夷，也有几分看热闹的兴味。
姬瑶公主更是毫不客气地嗤笑出声，声音不大不小，恰好能让周围几人听见：“真是上不得台面，一块点心就高兴成这样，傻子就是傻子！”
她身旁坐着的几位贵女，有的掩口轻笑，有的面露尴尬。
显然她们虽然也是这么想的，但绝对不能说出来。
柳长雪握着茶杯的手指微微用力，指节有些发白，心中愠怒：【这公主真是欺人太甚！】
但她深知在此地绝不能发作，只能强行压下火气，装作未曾听见。
然而，她能忍，有人却“不能忍”。
正在专心吃点心的南宫诀，似乎捕捉到了那句充满恶意的“傻子”，他动作一顿，抬起头，茫然地眨了眨眼，看向姬瑶的方向。
然后，在柳长雪还没来得及阻止之前，他忽然放下吃了一半的糕点，站起身，在众目睽睽之下，几步便走到姬瑶公主的席前。
紧接着，在姬瑶错愕的目光中，南宫诀将自己手里那半块只咬了几口的梅花糕，笑眯眯递到了她面前。
他眼神纯粹，声音响亮：
“坏公主，你是不是也很想吃，但是皇后娘娘没给你？”
“喏，我的分你一半！你吃了好吃的，就不许再骂人是傻子了哦！”
“娘子说，分享才是好孩子！”
……
一瞬间，满场寂静。
所有人的目光都聚焦在那半块被递出的梅花糕，和姬瑶公主瞬间涨红的脸上。
这这这——
柳长雪的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要窒息。
【完了！这下彻底把公主得罪死了！】
果不其然，姬瑶气得浑身发抖，指着南宫诀：“你……你这傻子！谁要吃你的脏东西？拿开！”
柳长雪慌忙起身想要上前解围。
然而，就在这剑拔弩张的时刻，上首却传来皇后一声带着威严的轻斥：
“瑶儿！”