陈帆心中一凛，知道自己的行踪早已被察觉。他不再隐匿，深吸一口气，从巨石后缓步走出。
此刻面对这位传说中的重明神，他没有跪拜，只是微微躬身，握紧了怀中的百年石斛——那是救韵葑的希望。
陈帆目光直视着彩星。眼前这位虽是传说中的重明神，可神婆的所作所为，终究让他对“神明”二字少了几分敬畏，此刻心中只剩警惕与急切，并无半分谄媚。
彩星似是看穿了他的心思，眼底掠过一丝极淡的笑意，却并未怪罪。
她缓步走到壁画前，指尖轻轻拂过岩壁上重明神的轮廓，声音清淡如风吹竹叶：“我不能插手人间事，如今你已知晓一切因果，打算怎么做？”
陈帆闻言，心中紧绷的弦稍稍松动。他能感受到彩星语气中的无恶意，也明白此刻隐瞒毫无意义，索性抬眼迎上她的目光，语气坚定如铁：“救韵葑，揭穿神婆的伪装！”
“救下她，便能揭穿那层面具了？”彩星转过身，目光落在他脸上，语气平静无波，“那我若是告诉你，你们奉若神明的神婆，其实没有半分灵力不会一丝法术？”
陈帆瞳孔微缩，下意识地蹙眉。
“她所谓的施雨，不过是通晓天时气象；祭坛上的‘神谕’，不过是布下了传音石的伎俩。”彩星缓缓道来，没有半分嘲讽，只陈述事实，“她与寻常老妇人，本就没半分区别。你若在祭坛之上揭穿她，岂不是比私下拆穿，更能让众人看清真相？”
“您什么意思？”陈帆彻底愣住了，满心的疑惑如潮水般涌来。
彩星的声音清淡如霜，却字字砸在陈帆心上：“她以食梦为生，那姑娘不过是被她视作养分。褪去伪装，她也只是个寻常老妇人，并无通天本事。”
她没有明说瘟疫是自己所布，为了让陈帆知道一切，她也是煞费苦心。
陈帆瞳孔骤然收缩，脑中轰然一响，瞬间想通了症结所在。
神婆“神通广大”的形象早已深植人心，她的话在众人眼中与圣旨无异，窦府更是靠着这层“神佑”的幌子，才能在镇上站稳脚跟。
若是当众揭穿她只是个装神弄鬼的老妇，不仅没人会信，反而会被当成亵渎神明的疯言；更可怕的是，没了这层庇佑，窦家失去的不只是人心，更是立足的根基，届时定会如大厦倾覆，万劫不复。
彩星见他神色变幻，便知他已想透其中关节，缓缓开口，语调带着几分悠远的怅惘：“很久以前，也曾有一人面对这般无知的世人。他斩了那装神弄鬼的邪神，邪神死前诓骗信徒，说自己会飞升天界获赐永生，日后必将再度降世。”
她的目光飘向洞窟深处，似在回望往事：“可那邪神头颅落地，信徒们却愈发癫狂。那人斩了一个又一个执迷不悟者，却终究发现，斩人易，斩愚难。那些信徒早已将邪神奉若信仰，即便神明倒在眼前，也依旧不惧生死，执迷不悟。”
“那最后……怎么解决的？”陈帆的声音有些干涩，心中已隐隐有了不好的预感。
彩星收回目光，眼底无波无澜，只淡淡道：“那人将那些愚昧的信徒，尽数斩灭。”话音落下时，她脑海中闪过一道模糊的身影，眉峰锐利，眼底藏着化不开的戾气——正是厉劫生的模样。
陈帆浑身一震，如坠冰窟。他终于明白彩星的用意：揭穿神婆容易，可唤醒被愚昧裹挟的世人难。
陈帆他做不到斩尽愚昧的血腥，可眼睁睁看着韵葑殒命、窦府倾覆，更不可能。
忽然，一道灵光刺破迷雾，他猛地抬头看向彩星，眼底闪着透亮的光。
彩星眸中掠过一丝了然，显然看穿了他心中所想——不是所有人，都要复刻前人的极端，总有第三条路可走。
“没有别的办法吗？”他喃喃开口，声音带着不易察觉的颤抖。
“舍不得？”彩星的声音依旧平淡，却精准戳中他的软肋。
“放不下她。”陈帆坦然承认。
彩星闻言，知道要加一把火便话锋一转，说起了另一段往事：“世间曾有一诗人，名气举世无双，才气可通日月，可论政治头脑，却近乎孩童。屡遭贬谪、不堪重用后，他便作了无数诗倾诉怀才不遇，字字句句传遍大江南北。可即便如此，皇帝却始终未曾杀他，你可知为何？”
陈帆摇头，心中满是疑惑。
“只因‘圣人效应’。”彩星自问自答，语气里带着几分讥诮，“他若死于帝王之怒，天下人便会觉得皇帝容不得异见、难容沙砾，日后文人墨客恐皆不敢再入庙堂、直言进谏。所以，他不能死，哪怕他的抱怨早已触怒龙颜。”
“他是……李白？”陈帆猛地想起那位诗仙的生平，脱口而出。
“正是。”彩星点头，目光扫过岩壁上的古画，似在嘲讽那虚无的追捧，“若他真有经天纬地之才，早年玄宗何其英明，为何始终不重用于他？史书中可有一字言及早年玄宗昏庸？不过是世人捧高了他的才情，便将他奉作无所不能的圣人。而那些怀才不遇的诗句，甚至能让多数人觉得那时的玄宗昏庸无能。玄宗将他贬了又贬，借此警示他却毫不收敛。”
她顿了顿，声音陡然锐利了几分：“后来他题反诗被流放，一句‘轻舟已过万重山’，便将天大的罪责轻轻带过，毫无自省之意。可见此人，只可寄情山水、挥毫泼墨，实在不堪大用。可就是这样一个人，却成了无数人心中的信仰，被捧上神坛，在一些人心中容不得半句非议。”
陈帆的心猛地一沉，瞬间明白了彩星的深意。
“那神婆，亦是如此。”彩星的声音如暮鼓晨钟，敲醒了他，“世人将她奉作通神的救世主，不过是因为她懂些天时、用些小伎俩，恰好迎合了众人的恐惧与贪婪。他们捧的从不是神婆本身，而是自己心中那虚幻的‘庇佑’，是不愿面对现实的愚昧。就像世人捧李白，捧的不过是自己对‘才情自由’的向往，而非他真正的治国能力。”
“这些圣人有很多人仰慕，哪怕有错人们也会第一时间为他辩护，愿意深究警世者，只在少数。而要推翻他们的理论，揭穿他们的面具，难如登天。”
这番话如利刃般剖开迷雾，陈帆豁然开朗。
他看向神婆离去的方向，眼中已没了迷茫，只剩坚定。
恰在此时，彩星抬手，掌心浮现出一枚漆黑的面具，与神婆平日里所戴的别无二致——世人只知神婆神通广大，却从无人见过她的真容。
彩星将面具递给他，“世人需要的从不是真神，而是能寄托恐惧与希望的‘神婆’。”
陈帆指尖触到面具冰凉的纹路，心头一震。
“李白的盛名是世人捧出来的，神婆的权威也是世人跪出来的。”彩星继续说道，“他们信的从不是某个人，而是自己愿意相信的‘信仰’。如今她的执念已深，留着只会继续为祸，而你——”她目光落在陈帆眼中，“你揭不开她的面具，你的族人也离开不了她的‘庇佑’。”
彩星的话带着更深的决绝，但是更像是逼迫：“你只能接下这面具，做下一个神婆，用他们信服的方式，做你想做的事，以另一种身份。”
窦府闺房的烛火昏黄摇曳，陈帆提着药罐推门而入时，脸上还带着刚处理完神婆的冷冽。他将药碗倒满汤药，转身看向榻上——韵葑依旧蜷缩着，眼睫轻颤，仿佛还在病中昏睡。
韵葑昏沉中顺从地喝下汤药。苦涩的药味在舌尖弥漫，却奇异地带着一丝安心。
陈帆松了口气，从怀中摸出那枚漆黑面具，可就在面具即将触及脸颊的瞬间，一只温热的手突然攥住了他的手腕。
陈帆猛地一怔，抬眼望去，只见榻上的少女已然睁眼，眼底哪里有半分病气，反倒闪着狡黠又明亮的光，嘴角还噙着一抹笑意：“好啊阿帆，背着我藏了这么个好东西？”
“你……你没病？！”陈帆惊得后退半步，药碗险些脱手。
“是重明神告诉我的呀。”韵葑踮起脚尖，凑近他耳边，声音软糯却带着几分得意，“她说，等你杀了神婆、拿着面具回来的时候，让我刚好睁眼，这样就能抓你个正着，再也没理由不和我在一起啦。你总不能也杀了我吧？”
陈帆愣在原地，脑中一片空白。
重明神不仅点化了他，还悄悄为他们铺好了路。他看着眼前巧笑倩兮的少女，再低头看看被她攥住的手腕，心中的震惊渐渐化作滚烫的暖意。
面具从他手中滑落，掉在地毯上发出轻响。陈帆反手握住韵葑的手，眼底的拘谨与顾虑尽数消散，只剩下浓得化不开的温柔：“原来你早就算计好了。”
“不然呢？”韵葑仰头望着他，眼底满是依赖与欢喜，“总不能一直等你这个傻子，借着神婆的身份才敢靠近我吧？”
话音未落，她便主动扑进陈帆怀中，双臂紧紧环住他的腰。
陈帆浑身一僵，随即也放下了所有身份的桎梏，用力回抱住她。怀中的身躯柔软馨香，带着少女独有的气息，让他心头满是踏实。
自那以后，神婆变成了两个……