刘备却感觉体内多了一股奇异的力量，举手投足间似有风雷相伴。
这...太不可思议了。刘备看着恢复正常的左肩，若非亲历，绝不敢相信。
徐庶郑重其事地道：主公，此事非同小可。赤帝印记显现，意味着您确实是汉室正统，甚至可能是...
是什么？
天子人选。徐庶低声道，当年光武帝中兴汉室，也曾显现此异象。
刘备心潮澎湃。
陶谦给他的密信、今夜的异象，都在指向一个惊人的事实——他很可能是当今天子的亲皇叔，真正的皇室血脉！
翌日清晨，刘备召集心腹议事。
除了徐庶、赵云，还有糜竺、陈登等徐州重臣。
昨夜之事，诸位务必保密。刘备严肃地道，眼下当务之急是稳固徐州，而非争什么正统。
陈登赞同：使君明鉴。徐州内有权贵不服，外有强敌环伺，确实不宜张扬。
曹豹昨日宴后去了小沛。糜竺忧心忡忡，必是再联吕布。
徐庶提议：不如先发制人，以商议军务为名，召曹豹回来软禁。
刘备摇头：不可。无凭无据拘押大将，只会让更多人离心。
正商议间，侍卫来报：城外来了个疯道人，口口声声要见赤帝子。
刘备心头一震，与徐庶对视一眼，二人同时想到——南华老仙！
城门处，一个邋遢道人坐在地上，手持九节杖，正与守卫胡搅蛮缠。
见刘备到来，道人跳起来，九节杖直指刘备眉心：
赤帝子！老道等你多时了！
前辈...
道人哈哈大笑：老道此来，是给你送个礼物。他从破布袋里掏出一卷竹简，《太平要术》最后一篇，正好补全张宁给你的那部分。
刘备大惊：你怎知张宁...
天下事，有几件老道不知？南华老仙将竹简塞给刘备，好好研读，对你收服黄巾余部大有裨益。
徐庶警惕地问道：前辈为何相助我主？
南华老仙不答，反而吟道：金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。说完，转身就走，几步之间竟已到了数十丈外，再一晃，消失不见。
回到府中，刘备打开竹简。
这是《太平要术》的人和篇，记载了如何凝聚民心、教化万民的方法，与张宁给的天时篇地利篇正好组成完整的三卷。
奇怪，徐庶翻阅后疑惑道，这与传言中能呼风唤雨的《太平要术》大相径庭，倒像是治国安邦的良方。
刘备若有所思：或许张角最初的本意真是为民请命，只是后来走偏了。
正说着，赵云匆匆进来：刘兄，刚得到消息，曹操已击败吕布，收复兖州！吕布残部正向徐州逃来！
众人色变。
吕布虽败，但麾下并州铁骑仍是一支可怕的力量。
若他狗急跳墙，徐州危矣。
还有更糟的，赵云补充，曹操派夏侯惇为先锋，已到彭城，声称要讨伐窃据徐州的...刘兄。
刘备苦笑：刚走猛虎，又来饿狼。
徐庶却眼前一亮：主公，此乃天赐良机！我们可借曹操之力除掉吕布，再与曹操议和。
曹操会答应？
徐庶信心十足，曹操刚收复兖州，根基未稳，不会轻易开启新战线。只要我们示好，他必顺水推舟。
计议已定，刘备派糜竺为使，携带厚礼去见夏侯惇；同时派赵云率军伪装成曹军去小沛埋伏。
三日后，消息传来：吕布残部在小沛遭遇伏击，军中又流言说曹豹已出卖了他。
吕布怒斩曹豹，但自己也负了伤，仅率百余骑逃往下邳。
妙计！陈登赞叹，一石二鸟，既除曹豹，又伤吕布。
糜竺也从彭城带回好消息：夏侯惇接受礼物，答应暂不进攻徐州，待请示曹操后再定。
危机暂时解除，刘备开始着手整顿徐州政务。
他重用陈登、糜竺等能臣，减轻赋税，鼓励农桑，很快赢得百姓爱戴。
那些原本不服的士族，见刘备治政有方，也渐渐归心。
一个月圆之夜，刘备正在书房研读《太平要术》，徐庶匆匆求见。
主公，刚收到水镜先生回信！徐庶兴奋地挥舞着一封信，关于您身世的事，他有重大发现！
刘备连忙接过信。
信中，司马徽说经过查证，确认二十年前桓帝后宫确实发生过一起婴儿失踪案。
王美人所生皇子被何皇后派人毒杀，但尸体很快神秘消失。
有宫女透露，孩子可能被中常侍王融救走。
王融...就是陶公说的那位老友？刘备恍然大悟。
徐庶点头：司马先生还说南阳有一位隐士，请他出山的时机已经到了。
诸葛亮。
刘备一怔：就是元直所说的？
正是！徐庶眼中闪着异样的光彩，主公，是时候去拜访这位奇士了。
刘备走到窗前，望着满天星斗。
左肩的七颗红痣微微发热，仿佛在呼应着什么。
从涿县织席贩履，到如今领徐州牧；从卢植门下学子，到可能的天子血脉...
这一路走来，冥冥中似有天意。
而现在，命运之轮又将转向新的方向——南阳，卧龙岗。
元直，安排一下。等徐州局势稳定，我们即刻启程。
徐庶深施一礼：遵命。不过...他犹豫了一下，是否带赵子龙同去？
刘备听出弦外之音：元直与子龙，似乎...
只是些陈年旧怨，不足挂齿。徐庶轻描淡写地道，但眼中闪过一丝阴霾。
刘备没有追问。
每个人都有自己的秘密，就像他肩上的红痣，怀中的密信，和那个即将见面的神秘卧龙。