建安二年的春夜，许都司空府的书房内，烛火摇曳，将曹操的身影拉得忽长忽短，投在悬挂的军事地图上。
地图中央，“宛城”二字被朱笔重重圈起，像一块即将被投入熔炉的烙铁。
曹操指尖点着宛城，声音沉肃：“张绣据宛城，拥西凉旧部，虽新附刘表，但根基未稳，人心未附。此乃天赐良机，若不速取，待其与刘表勾连愈深，则南阳非国家所有矣。”
荀彧立于下首，眉头微蹙，清隽的脸上带着一丝忧虑：“明公所言极是。张绣虽新丧叔父（张济），军心或有浮动，但其麾下贾诩，智计百出，不可不防。且宛城地险，强攻恐损兵折将。彧以为，或可先遣使招抚，观其动向……”
“文若过虑矣！”曹操一挥手，打断了他，语气中带着自负的锐气，“张济新丧，正当惶惧之时，贾诩虽智，巧妇难为无米之炊！我大军压境，示以威德，其或降或战，皆在我掌握之中。招抚？待我兵临城下，再谈招抚不迟！”
他转身，目光扫过肃立的诸将——夏侯惇独目炯炯，曹仁沉稳如山，于禁严谨，乐进骁勇……
最后，他的目光落在站在诸将稍后位置，一个年轻而英挺的身影上。
那是他的长子，曹昂，字子修。
年方弱冠，面容继承了曹操的清癯与丁夫人的刚毅线条，眼神清澈而坚定，身着合身的轻甲，已然有了几分军人的英气。
“此次征讨张绣，子修随我同行。”曹操的声音放缓了些，却依旧带着命令的口吻。
曹昂闻言，眼中立刻迸发出明亮的光彩，他一抱拳，声音因激动而略显高昂：“诺！定不负父亲期望！”
这是他一直期盼的机会。
作为嫡长子，他深知自己肩负的责任。
他渴望像父亲一样，在战场上建立功业，证明自己的能力，而非永远被庇护在羽翼之下。
然而，曹操这个看似寻常的决定，却在后院掀起了滔天巨浪。
后宅，丁夫人院落。
“不行！我绝不同意！”丁夫人霍然起身，平日里梳得一丝不苟的发髻因激动的动作微微散乱，她盯着曹操，眼神如护犊的母狮，锐利而决绝，“昂儿才多大？从未经历战阵！宛城虽称不上龙潭虎穴，但刀剑无眼，战场凶险，岂是他能去的地方？”
曹操蹙眉，耐着性子解释：“夫人，子修已非孩童。身为曹家子弟，迟早要经历这些。雏鹰不经历风雨，如何翱翔天际？跟在我身边，自有典韦、夏侯诸位将军护卫，能有何险？”
“能有何险？”丁夫人声音拔高，带着尖锐的讽刺，“孟德！你扪心自问，这些年来，你哪一次出征不是行险？汴水之败，你几乎丧命！征讨吕布，濮阳城中烈火焚身！哪一次不是九死一生？你自己行险也就罢了，为何还要带上我的昂儿！”
她的声音颤抖着，带着恐惧与愤怒：“他就安安稳稳留在许都，读书习武，将来继承家业，有何不好？为何非要……”
“妇人之见！”曹操也被激起了火气，声音冷了下来，“继承家业？在这乱世，若无军功，如何服众？如何继承这偌大家业？难道要他做一个只知享乐的纨绔子弟吗？我曹操的儿子，不能是温室里的花朵！”
“军功？服众？”丁夫人向前一步，逼视着曹操，眼中是深深的失望与不解，“在你心中，就只有这些吗？昂儿的安危，还比不上一场可能的军功？他是我唯一的儿子！你若执意要他同去，便是……便是将他置于死地！”
“放肆！”曹操勃然大怒，一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响，“丁氏！注意你的身份！军国大事，岂容你置喙？子修是我儿子，我难道会害他不成？此事已定，无需再议！”
“你……”丁夫人看着丈夫那张因怒气而显得有些扭曲的脸，一股寒意从心底直窜上来。
她了解他，一旦他做出决定，尤其是这种涉及他雄心与权威的决定，便绝无转圜余地。
巨大的无力感让她浑身发冷。
她不再争吵，只是用那种冰冷彻骨充满绝望与怨恨的眼神，死死地盯着曹操，仿佛要将他的模样刻入骨髓。
曹操被她看得心头莫名一悸，烦躁更甚。
他拂袖转身，不欲再与她纠缠：“出征在即，府中事务，你好生打理！”
说完，他大步流星地离开了房间，将那令人窒息的对峙甩在身后。
出征前夜，曹操并未宿于丁夫人处，也未去卞夫人或其他姬妾房中。
他独自在书房处理军务至深夜，心头却始终萦绕着一丝挥之不去的烦躁。
丁夫人的话语，她那绝望的眼神，像一根刺，扎在他心里。
为了驱散这莫名的情绪，他信步走到了环夫人的小院。
环夫人性情温婉，善解人意，且通晓诗书，与她交谈，总能让人心境平和些许。
院中月色正好，环夫人见曹操到来，又惊又喜，连忙迎入室内，奉上香茗。
她看出曹操心绪不宁，便柔声细语地与他谈论些诗文典故，又让侍女取来古琴，轻抚一曲《幽兰》。
琴声淙淙，如清泉流淌，暂时洗涤了曹操心头的尘埃。
他看着灯下环夫人恬静的侧脸，听着她温软的语调，紧绷的神经渐渐松弛下来。
这一夜，他与环夫人有了短暂的温存。
没有与卞氏在一起时的灵魂碰撞与激情燃烧，更像是一种寻求慰藉与放松的仪式。
环夫人的顺从与温柔，抚慰了他因与丁夫人争吵而带来的挫败感。