辰时，灰烬坊市入口。通宇商行的车队已然集结完毕，算上石破天，一共招募了四名临时护卫，皆是金丹初期或中期的散修，加上商行本身的五名金丹护卫，护卫力量也算不弱。
山羊胡管事清点人数后，一声令下，车队在地蜥兽低沉的嘶吼声中，缓缓启动，离开了流火城那巨大的城门，驶入了城外荒凉而危险的地域。
流火城之外，并非坦途。暗红色的大地上沟壑纵横，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和若有若无的魔气。虽不如黑陨魔土那般死寂，却也危机四伏。不仅有可能遭遇游荡的魔化妖兽，更需提防神出鬼没的劫修。
石破天打起十二分精神，与其他护卫分散在车队两侧，神识外放，警惕地扫视着周围。他伤势未愈，强行催动神识和灵力，经脉隐隐作痛，但此刻也顾不得了。
车队行进的速度不快，地蜥兽脚步沉稳，拉动着装载货物的沉重车厢。车厢上覆盖着帆布，看不清具体是何物，但能从其散发的微弱灵力波动感知，绝非寻常物资。
一路无话，气氛略显压抑。另外三名临时护卫显然也是经验丰富之辈，各自沉默，眼神锐利。
约莫行进了两个时辰，前方出现一片怪石林立的区域，名为“乱石戈壁”。此地地形复杂，是流寇劫修最喜欢的设伏之地。
“大家小心，加快速度通过此地！”商队护卫首领，一位面容冷峻的金丹中期修士，沉声喝道。
众人心中一紧，纷纷握紧了手中法器。
然而，怕什么来什么。
就在车队即将穿出乱石戈壁时，异变陡生！
咻！咻！咻！
数十道凌厉的箭矢，裹挟着各色灵光，如同毒蛇般从两侧的怪石后暴射而出，目标直指车队中央那些装载货物的车厢！同时，数十道身影从石林后跃出，煞气腾腾地扑向车队！
“敌袭！结阵防御！”护卫首领怒吼一声，早已准备多时的商行护卫瞬间收缩，结成一个小型战阵，灵力联结，化作一面巨大的光盾，挡下了大部分箭矢。
但那箭矢力道极大，且似乎涂抹了破甲的符文，光盾剧烈波动，几名修为稍弱的筑基护卫脸色一白。
石破天与另外三名临时护卫也各施手段，击落射向自己的箭矢。
“是‘秃鹫团’的人！”一名临时护卫认出了来袭者的身份，脸色难看。秃鹫团是流窜在流火城外围的一股悍匪，心狠手辣，据说首领有着金丹后期的实力。
果然，匪众之中，一个独眼、手持鬼头大刀的壮汉越众而出，身上散发出的赫然是金丹后期的强横气息，正是秃鹫团首领！他贪婪地盯着商队的货物，狞笑道：“通宇商行？真是肥羊！把货物留下，饶你们不死！”
“做梦！”护卫首领冷喝，“秃鹫，你敢动我通宇商行的货，不怕被剿灭吗？”
“嘿嘿，天高皇帝远，杀了你们，谁又知道是老子干的？”秃鹫首领狞笑一声，不再废话，鬼头大刀一挥，“杀！一个不留！”
匪众们发出怪叫，如同潮水般涌了上来！
战斗瞬间爆发！
商行护卫依靠战阵，勉强抵挡着数倍于己的敌人。但那秃鹫首领实力强横，鬼头大刀挥舞间，道道惨绿色的刀罡撕裂空气，狠狠劈在护卫战阵上，每一次都让光盾剧烈摇晃。
石破天对上了一名金丹中期的匪徒，对方使一对淬毒短叉，招式狠辣刁钻。石破天伤势在身，不敢硬拼，只能凭借金丹后期的修为底蕴和对敌经验，以青钢剑游斗，勉强支撑，但已是险象环生，体内气血翻腾，旧伤隐隐有复发的趋势。
另外三名临时护卫也各自被对手缠住，形势岌岌可危。
照此下去，商队被灭只是时间问题！
“必须想办法！”石破天心中焦急，目光扫过战场。擒贼先擒王！若能击退甚至重创那秃鹫首领，或许能扭转战局！
但他清楚自己的状态，单独对上秃鹫首领，胜算极低。
就在这时，他眼角余光瞥见那辆华贵车辇。车辇旁的护卫老者依旧静静站立，似乎并未出手的打算。而车辇内，那道清冷的目光，似乎正透过纱帘，平静地注视着外面的厮杀。
石破天心中一动，一边抵挡着对手的攻击，一边朝着车辇方向艰难移动，同时高声喊道：“请小姐出手相助！石某愿拼死拖住贼首！”
他这是在赌，赌这商队小姐身边有隐藏的高手，或者她自身实力不凡。
那使短叉的匪徒见石破天分心，眼中凶光一闪，抓住一个破绽，双叉如同毒龙出洞，直刺石破天后心！
石破天察觉到危机，想要闪避已然不及，只能勉强扭身，将青钢剑横挡！
铛！
一声巨响，石破天只觉得一股巨力传来，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，整个人踉跄着向前扑去，旧伤彻底被引动，气息瞬间紊乱！
而那名匪徒得势不饶人，狞笑着再次扑上，短叉直取石破天头颅！
眼看石破天就要命丧当场——
咻！
一道极其细微、几乎看不见的淡金色流光，自那华贵车辇中电射而出！速度快得超出了神识捕捉！
噗嗤！
那扑向石破天的金丹中期匪徒，动作猛地一僵，眉心处出现了一个细小的红点，眼中的狞笑瞬间凝固，随即神采涣散，噗通一声栽倒在地，气息全无！
一击秒杀金丹中期！
全场皆寂！
无论是匪徒还是商队护卫，都被这突如其来、诡异而强大的一击震慑住了！
石破天死里逃生，喘着粗气，难以置信地看向那辆车辇。
秃鹫首领也停下了攻击，独眼中充满了惊疑不定，死死盯着车辇：“什么人？！”
车辇纱帘微动，那道清冷悦耳的女声再次响起，带着一丝不容置疑的威严：
“秃鹫，给你三息时间，带着你的人，滚。”
声音不大，却仿佛带着奇异的魔力，清晰地传入每个人耳中。
秃鹫首领脸色变幻，他能感觉到，车辇内那道气息虽然隐晦，却让他都感到一丝心悸。对方能秒杀金丹中期，其实力绝对在他之上！至少是金丹后期巅峰，甚至……可能是元婴？
踢到铁板了！
“撤！”秃鹫首领也是果断之辈，知道事不可为，毫不犹豫地下令撤退。匪众们如蒙大赦，抬起同伴尸体，狼狈不堪地退入石林，转眼消失不见。
危机，竟以这样一种方式解除。
商队护卫们松了口气，看向那车辇的目光充满了敬畏与感激。
石破天挣扎着站起身，对着车辇方向深深一礼：“多谢小姐救命之恩！”
纱帘掀起一角，露出一张清丽绝伦、却带着几分疏离与聪慧的侧脸。那女子看起来不过二八年华，眸光清澈，仿佛能洞悉人心。她看了石破天一眼，淡淡地点了点头，并未多言，随即放下了纱帘。
山羊胡管事连忙上前，指挥众人清理战场，救治伤员。
石破天站在原地，心中波澜起伏。这位通宇商行的小姐，实力深不可测，身份定然尊贵非凡。自己这次，算是欠下了一个天大的人情。
同时，他也更加清晰地认识到，这流火城，这玄黄界，藏龙卧虎，远非黑岩堡所能比拟。
车队再次启程，向着内城方向而去。只是这一次，队伍中的气氛，变得有些不同了。
而石破天不知道的是，在车辇之内，那位小姐把玩着手中一枚不起眼的淡金色飞针，轻声自语：
“金丹后期，根基还算扎实，可惜道途有损……不过，那份临危不乱的决断，倒是难得。或许……值得一用？”
她的目光，似乎穿透了车辇，落在了石破天，以及更远方，那座破旧客栈中某个昏迷的身影上。