赤霓裳与三名同门化作四道流光，朝着黑风山脉方向疾驰而去。她心中带着初次执行任务的兴奋与一丝忐忑，更有着对自己新获得力量的跃跃欲试。她并未察觉，一张无形的网，正悄然向她罩来。
与此同时，轮回宗看似平静的表面下，暗流愈发汹涌。
战堂，戮仙台偏殿。
苏小蛮一掌拍在由陨铁打造的案几上，发出沉闷的巨响，整个偏殿都仿佛震动了一下。她俏脸含煞，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“第七起了！这半个月，已经是第七起外出历练弟子遭遇不明袭击的事件！”她声音冰冷，带着压抑的怒气，“虽然都是些低阶弟子，损失不大，但对方专挑落单或小队下手，手段狠辣，一击即退，明显是在试探，在挑衅！”
下方，几名战堂长老面色凝重。一人沉声道：“堂主，根据幸存弟子描述，袭击者功法诡异，擅长隐匿与灵魂攻击，残留的气息……与炼魂门极为相似。”
“炼魂门！果然是这群阴魂不散的杂碎！”苏小蛮咬牙切齿，“他们蛰伏千年，如今是觉得翅膀硬了，敢在我轮回宗头上动土了？”
“堂主，是否要加大报复力度？直接拔掉几个已知的、与他们有牵连的附属宗门？”另一位长老眼中闪过厉色。
苏小蛮深吸一口气，强迫自己冷静下来。她想起师尊闭关前的嘱托，以及大师姐清雪的告诫。“不，对方在暗，我们在明。盲目报复，只会打草惊蛇，甚至可能落入对方圈套。”
她站起身，赤金战甲铿锵作响：“传我命令！一，所有外出任务提升至最低两人同行，且必须配备求救玉符与定位法盘。二，战堂巡逻队数量加倍，巡逻路线加密，重点监控宗门周边所有可疑区域。三，通知莫离宫主，请幻宫全力协助，我要知道这群老鼠到底藏在哪里，想干什么！”
“是！堂主！”
幻宫，千幻秘境。
莫离的身影在无数面水镜中若隐若现。每一面水镜都映照着不同的景象：边界星域的异常灵力波动，几个依附宗门内部的隐秘交谈，甚至还有通过特殊手段截获的、加密的灵力传讯片断。
“目标已确认，身负凤凰血脉，疑似焚天凰体，已离开轮回宗，前往黑风山脉……”一段模糊的讯息被捕捉到，虽然迅速自我湮灭，但那关键的几个字眼已被莫离捕获。
“黑风山脉……赤霓裳……”莫离清冷的声音在秘境中回荡，“果然按捺不住，要对这些‘龙种’下手了么。”
她指尖轻点，一面水镜泛起涟漪，显现出黑风山脉的大致地貌以及几个被标记的红点。“通知战堂，黑风山脉任务小队可能遇袭，重点保护目标赤霓裳。同时，启动‘暗影卫’，盯死青云宗周毅及所有与他有密切接触的可疑人物。”
一道无形的指令悄无声息地传递出去。
丹殿，寒玉轩。
林枫盘坐在冰冷的玉床上，脸色比之前更加苍白，呼出的气息都带着淡淡的冰晶。九阴绝脉的反噬越来越频繁，即便有余茵殿主不时以丹药和灵力相助，那股深入骨髓的阴寒依旧在缓慢而坚定地侵蚀着他的生机。他紧咬着牙，疯狂运转《太阴九札》，试图炼化这致命的寒气，将其转化为自己的力量，但过程痛苦无比，如同在刀尖上跳舞。
余茵的身影悄然出现在静室外，感知着里面那股顽强挣扎却又日渐微弱的生命气息，眼中闪过一丝不忍与焦急。
“殿主，‘太阳精金’和‘扶桑神木之心’依旧没有确切消息。倒是在‘玄火界’的黑市拍卖会上，近期似乎会出现一滴‘金乌真血’的残血，但竞争者众多，代价恐怕……”一名心腹执事低声汇报。
“不惜代价！”余茵斩钉截铁，“准备好宗门储备的上品灵脉，我亲自去一趟玄火界！务必拿下那滴金乌真血！”她不能再眼睁睁看着这个心性坚韧的弟子走向末路。
阵塔，地脉枢机室。
林珑盘坐在玉柱之下，周身隐隐有淡金色的龙气缭绕。经过持续的温养与冲击，她体内的神龙血脉封印又松动了一丝，力量增长显着。但宋娇娇却在她周围布下了更多的隐匿与防护阵法。
“你血脉特殊，龙威初显，已引起暗中窥视。”宋娇娇声音平静，“在拥有足够自保之力前，尽量减少外出，安心在此修炼《神龙苍生决》。”
林珑乖巧点头，她能感觉到师尊话语中的关切与凝重。
赵阵则在一旁，协助宋娇娇不断微调着宗门大阵。他的先天阵体与《先天阵经》结合，进步神速，已能独立处理许多复杂的阵法节点维护。但他也敏锐地感觉到，近期宗门大阵承受的、来自外界的隐秘探测与冲击，频率和强度都在增加。
剑阁，轮回天殿。
清雪面前悬浮着一面巨大的水镜，里面正是莫离共享过来的、关于黑风山脉及赤霓裳任务小队的实时监控影像（模糊版，并非全部细节）。同时，苏小蛮关于近期袭击事件的报告，余茵准备前往玄火界的申请，也呈送到了她的案头。
她冰眸沉静，将所有信息在脑中飞速处理。
“炼魂门的骚扰升级了……目标明确，就是拥有特殊体质的天才弟子。他们在试探我们的反应，消耗我们的精力，也为他们真正的‘猎龙计划’打掩护。”清雪心中清明，“霓裳此行，恐有危险。但雏鹰终须离巢……也罢，便借此看看，对方到底派出了什么级别的力量。”
她抬手，一道无形的剑意悄无声息地破开虚空，朝着黑风山脉的方向遁去。这并非直接干预，而是一道保险，一道只有在赤霓裳真正遭遇生死危机时才会触发的保命剑意。
做完这一切，她望向殿外翻涌的云海，目光仿佛穿透了层层空间，落在了那闭关的轮回殿深处。
“师尊，您可知，这风雨……已至宗门了。”
……
黑风山脉，边缘地带。
赤霓裳与三名同门降下飞剑，落入一片阴森的古林。任务指示，失踪的村民最后被看见是在这一带。
“大家小心，此地气息有些不对劲。”带队的一名融合期师兄警惕地打量着四周，手中紧握法器。
赤霓裳也感觉到了，空气中弥漫着一股淡淡的腥臭和灵魂层面的压抑感。她体内那簇凤凰真火微微跳动，传来一丝本能的厌恶与警惕。
突然！
“嗤嗤嗤——”
数道漆黑如墨、散发着腐蚀气息的锁链，毫无征兆地从地底、从树干阴影中激射而出，直取四人要害！速度奇快，角度刁钻！
“敌袭！”带队师兄大喝，祭出一面盾牌法器挡在身前。
另外两名弟子也反应迅速，各自施展手段防御。
赤霓裳凤眸一凝，面对袭向自己胸口的漆黑锁链，她不退反进，并指如剑，一缕赤金色的火苗骤然出现在指尖，向前轻轻一点。
“噗！”
那看似坚固无比的漆黑锁链，在接触到凤凰真火的瞬间，如同冰雪遇阳，发出滋滋的声响，竟被直接焚化出一段缺口，灵光黯淡地缩了回去！
“什么？！”阴影中传来一声惊愕的低呼。
赤霓裳一击得手，心中大定，凤凰真火的威力远超她的预期。她娇叱一声，周身赤金色光晕大盛，主动朝着攻击袭来的方向冲去！
“霓裳师妹，小心！”带队师兄急忙喊道。
但为时已晚。就在赤霓裳冲出的瞬间，她脚下的地面突然塌陷，一个早已布置好的困阵瞬间启动，无数带着倒刺的藤蔓如同活物般向她缠绕而来！同时，四道笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影从不同方向现身，将她与另外三名同门彻底分割开来！
目标，明确无误，就是赤霓裳！
暗处的骚扰，终于露出了狰狞的獠牙，直指轮回宗这位刚刚展露锋芒的焚天凤凰！
（第九十八章 完）