夜色如墨，陈家镇的灯火渐次熄灭。
欧阳煦盘坐在客房内，三才隐灵阵的光芒在四周流转，将整个房间笼罩在一片静谧之中。他双目微闭，体内剑气如江河奔涌，缓缓淬炼着今日宴席间摄入的灵气。
九转淬炼......
每一缕灵气都要经过九次循环，最终转化为精纯的剑气。这个过程缓慢而痛苦，如同将滚烫的铁水反复锻打，但欧阳煦早已习惯。他额头上渗出细密的汗珠，眉头微蹙，却始终保持着均匀的呼吸。
呼——
一个时辰后，他缓缓睁开眼睛，眸中剑光一闪而逝。所有灵气都已淬炼完毕，丹田内的剑气又凝实了一分。
小波这家伙......
转头看向床榻，玄波龙鳅正四仰八叉地躺着，肚皮鼓鼓的，嘴角还挂着一丝灵酒的残渍。这小家伙今晚可是大快朵颐，吃了足足三桌灵膳，喝了两坛灵酒，此刻睡得正香。
欧阳煦摇头失笑，正欲起身，突然眉头一皱——附着在陈明远鞋上的那缕剑气传来了微弱的波动！
密室谈话？
他立刻收敛心神，全神贯注地接收剑气传来的信息。虽然距离较远，声音模糊不清，但结合口型和只言片语，还是能拼凑出大致内容。
......
丹心阁地下密室，烛火摇曳。
陈明远面色阴沉，与白日里儒雅的形象判若两人：父亲，那只一看就是肥羊，为什么不动手？那件法衣至少值一千灵石，还有那双剑......
闭嘴！陈泰厉声呵斥，眼中寒光闪烁，我们修习的《明正火炎经》怎么说的？
陈明远不情不愿地背诵：光明正大方能无所畏忌，方能明正道心，有所成就。
那你应该怎么做？陈泰冷冷追问。
陈明远低下头：儿子明白......好生招待他。
陈泰神色稍霁：我与他交流，偶有所得，即将闭关突破筑基中期。在此期间，你好生招待他，不可怠慢。
陈明远恭敬应道，眼中却闪过一丝不甘。
两人都没注意到，一缕细如发丝的剑气正悄然从陈明远的鞋底脱落，无声无息地钻入地缝。
......
客房内，欧阳煦嘴角微扬：就算你们动手，我逃命还是有信心的......
他低头看了看熟睡的玄波龙鳅，突然想到什么，皱眉低语：这货不会是幼儿期吧？
翌日清晨，阳光透过窗棂洒落。
小波，醒醒！欧阳煦一把揪住玄波龙鳅的尾巴，将它倒提起来摇晃。
唔......别闹......小波迷迷糊糊地甩了甩尾巴，三对鳍膜无意识地开合着。
欧阳煦将它拎到面前，认真问道：你现在相当于人类几岁？
小波睡眼惺忪地想了想：十岁吧......
怪不得这么缺心眼。欧阳煦低声嘀咕。
你说什么？小波顿时清醒，鳍膜炸起，像只发怒的小刺猬，我可是筑基初期！
欧阳煦戳了戳它鼓鼓的肚皮：十岁的筑基初期？
我们玄波龙鳅寿命长嘛......小波委屈地缩了缩，要是给我一株四阶药草，我几年就能成长到相当于人类的二十岁。
原来如此。欧阳煦若有所思地点点头，那你以后多吃点。
小波眼睛一亮，连连点头：好啊好啊！
这时，门外传来陈锐清朗的声音：林兄，您醒了吗？家父命我带您逛逛坊市。
稍等。欧阳煦整理好衣袍，将小波塞回袖中，推门而出。
陈锐一身劲装，英气勃发，见到欧阳煦立刻拱手行礼。两人年龄相仿，很快就熟络起来。当听说欧阳煦游历过多个州时，陈锐眼中满是羡慕：我爹说必须筑基后才能出去游历......
筑基后再出去确实安全些。欧阳煦笑道，不过历练也很重要。
陈家镇的坊市比想象中繁华。街道两侧店铺林立，有专卖丹药的百草堂，出售法器的金戈楼，甚至还有一家小型的拍卖行。最让欧阳煦意外的是，这里居然有霓裳宫的分号——虽然规模很小，但货品齐全。
林兄需要什么？陈锐热情地介绍着各家店铺。
欧阳煦想了想：回春丸和辟谷丹。
在陈锐的带领下，他很快买到了两瓶回春丸和五瓶辟谷丹。价格比九嶷城略高，但品质确实不错。
林兄，能否指点一二？采购完毕，陈锐突然请求道，眼中满是期待，我一直想找位剑修切磋。
欧阳煦看了看天色，点头答应。两人来到陈家的练武场，这里地面铺着特制的青石板，四周设有防护阵法。
陈锐抱拳一礼，随即掐诀施法，火球术！
脸盆大的火球呼啸而来，威力确实不俗。欧阳煦不慌不忙，右手轻抬：金光盾。
淡金色的光盾凭空出现，轻松挡下火球。他甚至连剑都没出，仅用金光箭和金光盾就化解了陈锐的所有攻势。
怎么会......陈锐额头见汗，他已经是炼气九层，按理说应该稳压炼气七层的欧阳煦才对。
三十招后，欧阳煦突然身形一闪，如鬼魅般贴近陈锐，剑指已抵在他咽喉处。
我输了......陈锐呆立原地，满脸不可思议，前辈明明境界比我低，为何......
境界只是实力的一部分。欧阳煦收剑而立，对敌经验、临场反应、心态都很重要。他拍了拍陈锐的肩膀，你可以单独去杀妖历练了。
陈锐眼中闪过明悟，郑重行礼：多谢林兄指点！
当晚，陈泰果然宣布闭关。陈明远设宴款待欧阳煦，态度比昨日更加热情，但眼底那丝算计却逃不过欧阳煦的眼睛。
欧阳煦心里想：这陈明远估计此生修为不得寸进了。
宴席间，陈明慧频频敬酒，眼波流转；陈锐则缠着欧阳煦请教剑术心得；几个年轻子弟更是围着小波好奇打量，不时投喂灵果，把小波乐得找不着北。
次日清晨，欧阳煦婉拒了陈家的挽留，放出穿云梭准备离开。
林兄保重！陈锐站在城墙上挥手告别，等我筑基后，定去寻您游历！
欧阳煦笑着点头，驾驭飞舟冲天而起。银白色的穿云梭划破长空，很快化作一个小点，消失在天际。
小波从袖中钻出，趴在船沿俯瞰大地：接下来去哪？
灵墟州。欧阳煦目视前方，嘴角微扬，那里有个中型宗门灵墟宗。这些信息都是欧阳煦在大玄朝廷那里得来的，普通散修可不知道。
飞舟穿云破雾，向着灵墟州的方向疾驰而去。