地区初选的日子定在了一周后。消息传来，“黔山源”加工厂内的气氛更加紧张，却也带着一种临战前的亢奋。
杨涛亲自把关，从最新一批下线、准备发往省城百货公司的精品礼盒中，随机抽取了几份，作为送往地区参评的样品。他仔细检查了每一块腊肉的色泽、肥瘦比例，每一瓶药酒的澄澈度、药材形态，确保万无一失。
“大山，这批样品你亲自保管，出发前一天再封装。”杨涛将选好的样品交给王大山，神情严肃，“除了你和我，任何人不能经手。”
王大山重重点头，将样品锁进了办公室的保险柜。他知道这事关“黔山源”能否鲤鱼跃龙门，容不得半点闪失。
然而，就在样品送抵地区的前两天，夜里，加工厂养的那条大黄狗突然狂吠不止，打破了夜的宁静。负责夜间巡逻的工人打着手电筒循声赶去，只在厂区围墙的角落，发现了几枚模糊的脚印和一小截被扯断的、不属于厂里任何人的粗布条。
“有人想翻墙进来！”巡逻的工人立刻上报。
杨涛被从家里叫来，看着那截布条和墙头的痕迹，眼神冰冷。虽然没有丢失任何东西，保险柜也完好无损，但这无疑是一个危险的信号——有人一直在暗中窥伺，并且试图采取行动！
“加强巡逻，三人一组，带上家伙！”杨涛沉声下令，“通知所有工人，近期发现任何可疑人物或车辆，立刻报告！”
他几乎可以肯定，这鬼鬼祟祟的行径，与赵老三和那个地区肉联厂的马科长脱不了干系。他们不敢在明面上硬撼“黔山源”的产品质量，就想在暗地里使绊子，破坏参评样品！
第二天，样品在王大山和两名工人的护送下，安全送达了地区乡镇企业局指定的接收点。看着工作人员将封装好的样品箱贴上封条入库，王大山才稍稍松了口气。
但杨涛的心并未放下。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。
初选评审在地区招待所的会议室进行。由地区乡镇企业局、工商局、卫生局、轻工局以及几位特邀的“老字号”传承人组成的评审团，将对各企业报送的材料和样品进行审核、品鉴。
杨涛作为企业代表，也获准在场旁听。他看到了竞争对手们的代表，地区肉联厂的马科长赫然在列，对方也看到了他，目光接触的瞬间，马科长脸上闪过一丝不易察觉的阴冷，随即换上了公式化的笑容。
评审过程严肃而冗长。材料审核环节，“黔山源”准备充分的文件得到了评审团的一致好评。尤其是那份详细的质量控制流程和与农户的规范协议，连几位见多识广的老传承人都微微颔首。
轮到样品品鉴环节，气氛更加紧张。各家企业的产品被匿名编号，由工作人员分切、冲泡，送到各位评审面前。
当编号为“7”的腊肉和药酒被端上来时，杨涛的心提了起来。那是“黔山源”的样品。
几位评审仔细观色、闻香，然后小心地品尝。杨涛紧紧盯着他们的表情。他看到乡镇企业局局长微微点头，看到卫生局的干部在小本子上记录着什么，也看到那位肉联厂出身的特邀评委，眉头几不可察地皱了一下。
品鉴结束，进入评审团闭门评议阶段。杨涛和其他企业代表被请出了会议室。
走廊里，气氛微妙。马科长踱步到杨涛身边，皮笑肉不笑地低声道：“杨厂长，年轻有为啊。不过，这省优产品的门槛，可不是光靠几份漂亮材料就能跨过去的。有些底蕴，是时间熬出来的，急不得。”
杨涛面色平静，不卑不亢：“谢谢马科长提醒。‘黔山源’是年轻，但我们相信，产品和诚信，是最好的底蕴。”
马科长碰了个软钉子，冷哼一声，走开了。
漫长的等待后，会议室的门终于打开。乡镇企业局局长拿着结果走了出来，脸上带着公式化的笑容。
“经过评审团认真评议，结合材料审核和样品品鉴情况，我们初步筛选出三家企业的产品，推荐参加省级评选。”局长顿了顿，念出了三个名字，其中果然有地区肉联厂，而第三个，赫然是——“黔山源”！
王大山和一同前来的工人差点欢呼出声，强忍着激动，脸憋得通红。杨涛心中也是一块大石落地，但他注意到，局长念到“黔山源”时，语气似乎有那么一丝丝的……微妙？
“恭喜入围的企业！”局长继续道，“不过，最终推荐名单还需报请地区行署批准。另外，省评审办反馈，需要每家入围企业再补充提供一份详细的、关于产品核心工艺特点及创新性的说明材料，五日内上报。”
散会后，杨涛正准备离开，却被局长秘书悄悄叫住，引到了局长办公室。
“杨涛同志，坐。”局长关上门，脸上的笑容淡了些，带着几分凝重，“首先，恭喜你们入围。你们的产品，尤其是那份质量控制体系，确实让人眼前一亮。”
“谢谢局长肯定。”杨涛心中升起一丝不祥的预感。
“不过……”局长话锋一转，压低了声音，“有评审反映，你们送评的腊肉样品，似乎……似乎口感上，与之前我们在展销会上尝到的，略有差异？当然，也可能是批次问题。但在这个节骨眼上，任何一点瑕疵都可能被放大，影响最终结果啊！”
口感有差异？！
杨涛心中巨震！他亲自挑选的样品，绝不可能存在质量问题！唯一的可能……
样品被人动了手脚！不是在厂里，就是在运送途中，或者……甚至是在评审现场！
他想起了昨夜试图翻墙入厂的黑影，想起了马科长那阴冷的眼神和意味深长的话！
一股寒意顺着脊椎爬升。对方的手段，竟然如此无孔不入！
“局长，我可以用‘黔山源’的信誉担保，我们送评的样品，绝对代表了我们的最高水准！”杨涛强压怒火，语气坚定，“这其中肯定有误会，或者……其他原因！”
局长摆了摆手，意味深长地说：“我相信你们的信誉。但评审看重的是摆在眼前的事实。好在，这只是初选内部意见，没有公开。你们还有机会，那份补充材料，一定要好好准备，把你们的工艺优势、独到之处，充分展现出来！只要省里那边认可，这些细枝末节，也就无关紧要了。”
离开局长办公室，杨涛的脸色阴沉得能滴出水来。
王大山迎上来，看到他的表情，喜悦瞬间冻结：“杨哥，怎么了？不是入围了吗？”
“样品可能被做了手脚。”杨涛声音低沉，将局长的话简要说了一遍。
“什么？！”王大山又惊又怒，“肯定是马胖子那群王八蛋搞的鬼！我这就去找他们算账！”
“站住！”杨涛低喝一声，“无凭无据，你去算什么账？打草惊蛇吗？”
“那……那怎么办？难道就吃这个哑巴亏？”
杨涛眼神锐利如刀，看向地区肉联厂代表离开的方向，冷冷道：“哑巴亏？没那么容易吃。他们不是在工艺和创新上做文章吗？那我们就让他们看看，什么才是真正的工艺和创新！”
他心中已然有了一个大胆的反击计划。
既然有人想用阴招把他挤下去，那他就要用绝对的实力和更亮的闪光点，堂堂正正地赢回来！
明枪易躲，暗箭难防。但猎户出身的他，最擅长的，就是在陷阱遍布的丛林里，找到猎物的破绽，然后，一击致命！
这场围绕“省优”的博弈，进入了最关键的阶段。而杨涛，已然握紧了手中的“猎枪”。