“磐石-II型”如同一个小心翼翼的钢铁甲虫，缓慢地驶入城市废墟的边缘。履带碾过破碎的沥青和混凝土块，发出嘎吱嘎吱的呻吟。越是深入，那股破败和死寂的气息就越是浓重。
高达数十米、外层剥落、露出锈蚀钢筋的摩天大楼残骸，像一个个垂死的巨人，沉默地俯视着我们这群不速之客。风在这些钢铁骨架间穿梭，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。沙尘几乎掩盖了一切，只有一些特别高大的结构还能勉强辨认出轮廓。
灰影在空中盘旋，将它看到的废墟全景不断传入我的脑海。这片废墟面积大得惊人，远超残骸镇的规模，可以想象它昔日是何等的繁华。
“车辙印往那个方向去了。”负责侦查的老兵指着一条被沙半掩、但依稀能看出碾压痕迹的“街道”。
我们沿着车辙印小心前进。四周静得可怕，只有风声和我们引擎的低吼。
突然，钉子在通讯器里低呼：“首领！一点钟方向，那栋矮楼楼顶！有反光！”
所有人瞬间警惕起来。神射手立刻架起狙击弩，透过瞄准镜观察。
“是镜头！有人在监视我们！”神射手语气肯定。
几乎在他话音落下的同时，从那栋矮楼的几个窗口和楼顶，猛地探出几个身影，手中赫然端着制式的能量步枪！紧接着，密集的能量光束如同红色的雨点，朝着我们泼洒而来！
砰砰砰！嗤嗤！
能量光束打在“磐石-II型”的厚重装甲上，爆开一团团耀眼的火花，发出灼烧的声响。好在装甲足够坚固，暂时抵挡住了。
“是内城的人！？”石头又惊又怒，“他们怎么还在这里？”
“不像夜枭小队的人，装备和气质都不一样。”小迪透过观察孔，快速分析，“能量武器型号更老，但数量更多！”
“管他是谁！敢动手就是敌人！”我眼神一厉，“‘磐石’，迫击炮！给我轰了那栋楼！其他人，火力掩护！”
火锤狞笑一声，操控迫击炮，略微调整角度，一发“晶石炮弹”带着尖啸脱膛而出！
轰！
炮弹精准地命中了矮楼楼顶，爆炸的火光和冲击波瞬间将那几个身影吞没，碎石和残肢四处飞溅。
与此同时，车顶重弩和队员们的步枪也开始还击，压制其他窗口的火力。
对方的抵抗比我们预想的要顽强，而且似乎对这里的地形非常熟悉，利用残垣断壁不断转移位置，和我们打起了游击。
“妈的，跟老子玩巷战？”石头啐了一口，“首领，我带人下车，把他们揪出来！”
“小心点！”我同意了他的请求，“钉子，注意周围环境，别被包了饺子！小迪，感知能量波动，找出他们的指挥节点！”
石头带着两个近战猛男和工兵，如同猎豹般窜出车外，借助废墟的掩护，迅速向那栋矮楼逼近。车顶的火力全力掩护。
战斗短暂而激烈。这些埋伏者单兵素质不错，但在石头这几个如狼似虎的觉醒者面前，还是不够看。很快，负隅顽抗的枪声就稀疏了下去。
几分钟后，石头拖着两个被打晕的俘虏回来了，工兵则清理掉了楼里剩余的几个抵抗者。
“问清楚了，”石头抹了把脸上的灰，“是内城‘考古协会’下属的一支勘探队，比夜枭小队来得还早，一直在这片废墟里活动。他们说这里是‘一号古代遗迹’，受内城法律保护，任何未经许可的进入都视为侵略。”
“考古协会？保护？”我嗤笑一声，“拿着能量步枪保护的？我看是‘盗墓协会’还差不多！夜枭小队呢？他们知不知道？”
“他们说夜枭小队是后来者，目标明确，直奔废墟中心区域，跟他们不是一伙的。双方还发生过小规模冲突。夜枭小队拿到那个金属箱子后就迅速撤离了，他们则留下来继续‘研究’。”
有意思。看来这废墟里，好东西还不少？能让内城两个不同部门的人马都盯上这里。
我让钉子审问俘虏，获取更多关于废墟内部结构、危险区域以及夜枭小队具体去向的信息。
根据俘虏的供述，这片废墟被他们划分为数个区域。我们目前处于外围的“居住区”，危险相对较小。夜枭小队之前活动的区域是中心的“科研综合区”，据说那里保存相对完好，但也更加危险，不仅有各种自动防御系统残留，还有……“非自然生物”活动。
非自然生物？是变异生物的新说法，还是……？
我对这个“科研综合区”产生了浓厚的兴趣。能让夜枭小队不惜和内城其他部门冲突也要拿到的东西，肯定不简单。
“目标，科研综合区！”我下令，“把这些‘考古学家’的装备和补给收缴了，人捆结实了扔车里看着。咱们去会会那些‘非自然生物’！”
沿着俘虏提供的路线，我们驾驶着“磐石-II型”小心翼翼地向废墟核心区域前进。
越往里走，建筑的破损程度似乎反而减轻了。一些大楼的外墙甚至还能看到模糊的玻璃窗，虽然大多已经碎裂。街道上的废弃物也发生了变化，出现了更多金属和塑料制品，甚至能看到一些锈蚀的车辆骨架。
环境的辐射水平也开始异常升高，空气中弥漫着一股微弱的臭氧味和……某种难以形容的、带着金属质感的腥气。
“这里的能量环境很古怪，”小迪盯着她的探测仪器，眉头紧锁，“辐射频谱异常，还混杂着一种……从未记录过的能量残留。有点像能源核心的能量，但更加……狂野和不稳定。”
灰影也传来警示，它在空中观察到，核心区域的一些建筑内部，有强烈的、非生命体的能量反应在移动！
“注意！有东西过来了！”负责警戒的神射手突然喊道。
只见从前方的十字路口拐角处，摇摇晃晃地转出来几个……人形机械体？
这些机械体大约两米高，外壳锈迹斑斑，但结构基本完整。它们的手臂被改造成了旋转的钻头或者是闪烁着不稳定电火花的切割臂，头部是单一的红色光学传感器，正发出扫描的嗡嗡声，锁定了我们的车辆。
“是旧时代的安保机器人？”火锤有些不确定，“看样子年久失修了。”
然而，下一秒，这些“年久失修”的机器人，手臂的钻头和切割臂猛地加速旋转，发出刺耳的噪音，然后如同疯狗一般朝着“磐石-II型”冲了过来！它们的动作僵硬却迅猛，完全不像程序失控的样子，反倒带着一种……被什么东西侵蚀操控后的狂躁！
“开火！”
重弩和步枪再次咆哮起来。子弹打在机器人锈蚀的外壳上，迸射出火星，但效果不佳。它们的防御力似乎比看起来要强。
我尝试用灵能冲击，效果显着一些，能明显干扰它们的行动，甚至直接震碎了一台的内部结构。但它们的数量不少，而且从街道两旁更多的废墟里，还在不断涌出！
“妈的，没完没了！”石头骂了一句，准备再次下车肉搏。
“等等！”小迪突然喊道，“哥！它们的能量核心！感知它们胸口的能量核心！那波动……和空气中那种异常能量残留很像！它们可能不是单纯的机器人，而是被某种能量污染或者说……‘共生’了？”
被能量共生的机器人？这画风越来越不对劲了！
我们一边清理着这些发疯的机器人，一边艰难地向科研综合区的主体建筑——一栋保存相对完好的、如同巨大白色贝壳般的流线型建筑推进。
越是靠近那栋建筑，那种诡异的能量波动就越发强烈，连我都能清晰地感知到一种令人心烦意乱的“噪音”在精神层面回响。
终于，我们突破了机器人的封锁，来到了那栋白色建筑的大门前。大门是某种厚重的金属材质，上面布满了扭曲的、仿佛被高温熔融后又凝固的痕迹，中间还有一个巨大的、不规则的破洞，像是被什么东西从里面暴力破开。
透过破洞，可以看到建筑内部一片狼藉，但更让人毛骨悚然的是里面的景象——
金属的墙壁和管道上，覆盖着一层如同活着的、搏动着的暗红色肉瘤状组织！这些组织如同血管般蔓延，甚至与一些破损的机器线路纠缠在一起，发出微弱的、如同心跳般的脉动光芒。空气中弥漫着那股金属腥味和一种……生物腐败的气息混合在一起的怪味。
一些形态更加扭曲的“生物”在内部阴影中蠕动。它们有的还保留着部分机械结构，比如履带或者机械臂，但主体却是由那种暗红色的肉瘤组织构成，甚至生长出了类似眼睛或者口器的器官！有的则完全像是变异的血肉生物，但体表却镶嵌着金属片，或者肢体末端是锋利的金属刀刃。
“这……这是什么鬼东西？！”钉子声音发颤。
小迪的脸色也白了，但眼神中却充满了科研人员的狂热与惊惧：“金属与生物组织的强行融合？！能量侵蚀导致的异变？这……这根本不像是自然变异！更像是……某种实验失败或者外力干涉下的产物！”
我感受着那栋建筑内部传来的、混乱而充满恶意的能量场，以及那种令人作呕的视觉冲击，心里掀起了惊涛骇浪。
这绝不仅仅是旧时代文明的遗迹！
这种将金属与血肉强行糅合在一起的风格，这种混乱而邪恶的能量场，更像是某种……不属于这个世界的、疯狂实验的残骸！
夜枭小队从这里带走的那个金属箱子里，到底装着什么？是导致这一切的元凶？还是……克制这些东西的关键？
我们似乎，无意中触碰到了一个远比想象中更加黑暗和危险的秘密。这个沙漠秘境的真相，恐怕比我们最坏的预估，还要惊悚得多。
“后退！全体后退！”我当机立断，“这地方太邪门了！先撤到安全距离！”
面对这种超乎理解的诡异存在，莽上去是最愚蠢的选择。我们需要更多信息，更需要……做好万全的准备，才能决定下一步该怎么走。
这死亡沙海的深处，埋藏的可能不是宝藏，而是一个足以颠覆认知的、来自旧时代（或者更久远）的……恐怖潘多拉魔盒。