就在独立一团上下全力攻坚水电站和特种钢材，内部建设如火如荼之际，外部环境的暗流，再次开始不安地涌动。经历了孔雀河血战的惨败，境外的敌对势力似乎改变了策略，从明目张胆的武装袭击，转向了更加隐蔽、更加阴险的渗透与破坏。
陈刚的侦察分队，如同嗅觉最灵敏的猎犬，始终警惕地巡视着边境地区和独立一团控制区域的周边。近期，他们陆续发现了一些新的、令人不安的迹象。
迹象一：虚假的“商队”
在通往基地的一条次要商道上，侦察兵发现了一支行为异常的“商队”。他们驮运的货物并不多，却对路线表现出异乎寻常的熟悉，避开了所有常规的检查点。更可疑的是，他们的成员虽然穿着普通商人的服装，但举手投足间带着难以掩饰的军事化痕迹，并且对沿途的地形、水源、甚至独立一团一些小规模哨所的位置格外关注。
当巡逻队上前盘查时，他们表现得十分配合，但对货物的描述含糊其辞，最终以“走错了路”为借口匆匆离开。
迹象二：无线电的“幽灵”
基地的无线电监测站，再次捕捉到了来自边境方向的、时断时续的陌生信号。与之前不同，这次的信号频率更高，发射时间更短，采用了更复杂的跳频技术，难以追踪和破译。技术人员判断，这很可能是一种新型的、保密性更强的战术电台，用于小股精锐部队之间的短促联络。
迹象三：流言的传播
在一些与基地有来往的、位置相对偏远的游牧点和小型绿洲，开始流传起一些针对独立一团的负面谣言。有的说兵团大规模开采玉矿和煤矿，破坏了当地的风水，会引来山神震怒；有的说兵团修建水电站，截断了孔雀河的水源，下游的草场很快就会枯萎；更恶毒的是，有人散布谣言，说兵团内部因为分配不公，矛盾重重，很快就要发生内乱……
这些流言编造得似是而非，利用了部分民众对新生事物的不了解和迷信心理，意图离间独立一团与当地群众的关系，制造恐慌和不信任。
陈刚将这些零散的情报汇总后，立刻向团部做了详细汇报。
“看来，他们是换了打法。”孙德胜看着报告，眉头紧锁，“正面打不过，开始玩阴的了。侦察、渗透、心理战……花样还不少。”
李铁柱冷哼一声：“不管他们玩什么花样，老子都能给他捅穿！加强巡逻和盘查，看到可疑分子先抓起来再说！至于那些造谣的，查出来严惩不贷！”
宋书羽则思考得更深一些：“团长，参谋长，敌人的这些举动，看似零散，但目标很可能是一致的。侦察地形和哨所，是为未来的渗透或袭击做准备；新型电台，说明他们可能投入了更专业的力量；散布谣言，则是想从内部瓦解我们的群众基础，让我们孤立。我怀疑，他们正在策划一个比上次袭击水电站更复杂、更长期的阴谋。”
“有道理。”孙德胜点了点头，“我们不能被动应付。陈刚！”
“到！”
“你的人，给我盯死那几个出现异常的区域！特别是那个‘商队’消失的方向！想办法摸清他们的落脚点和联络人！电台监测要继续，尽量多收集信号特征。另外，派几个机灵的，化装成牧民，到流传谣言的地方去，查查源头是哪里！”
“是！”
“老李，内部警戒不能松，尤其是水电站工地和几个厂矿，要防止敌人小股精锐的渗透破坏。对来往人员，包括我们自己人，都要加强审查。”
“明白！”
“老宋，”孙德胜看向宋书羽，“群众工作这块，还得你多费心。跟阿卜杜勒大叔他们多沟通，解释清楚我们开采资源和修建水电站的科学道理和长远好处，揭穿那些谣言的荒谬。让秦湘云的学校也组织孩子们，用最朴实的语言，回家告诉父母，兵团是来帮助大家过上好日子的。”
“好，我立刻去安排。”宋书羽应道。
会议结束后，独立一团再次如同精密仪器般运转起来，应对着这来自暗处的、无形的新挑战。
宋书羽找到阿卜杜勒大叔，将情况坦诚相告。阿卜杜勒大叔听后很是气愤：“这些该死的老鼠！就知道在暗地里搞破坏！宋先生，你放心，我和我的族人，绝不会相信这些鬼话！我们会告诉所有认识的人，兵团是我们的朋友，是带来和平和希望的雄鹰！”
秦湘云也在学校组织了主题活动，让孩子们了解煤矿、钢铁和水电站对未来生活的重要性，鼓励他们做“科学的小喇叭”，回家消除父母的疑虑。
然而，宋书羽心中的隐忧并未完全消除。他知道，这种隐蔽的斗争，往往比真刀真枪的战场更加复杂和耗时。敌人隐藏在暗处，耐心地寻找着缝隙。
风起于青萍之末。这些看似微小的迹象，或许正预示着一场新的、更加隐秘而激烈的较量，即将在这片广袤的土地上展开。独立一团在专注建设的同时，必须睁大双眼，时刻准备斩断那些从阴影中伸出的黑手。