黑风洞内，光线昏暗，只有那枚暗红色的妖皇试炼令碎片，散发着微弱的、如同心跳般的古老光泽。
“万妖祖殿……”茅八角摩挲着令牌上那充满蛮荒气息的“庭”字，感受着其中蕴含的苍茫道韵，“此殿在何处？试炼又是如何？”
墨渊巨大的身躯盘踞在旁，闻言摇了摇头，蛇瞳中带着追忆与困惑：“我的血脉记忆很是模糊，只有一些零碎的片段。似乎……祖殿并非固定存在于现世某处，而是隐藏在无尽的时空乱流之中，唯有集齐九块试炼令，在特定时刻，以特殊方法激发，才能打开通往祖殿的路径。”
“至于试炼内容……似乎与血脉、战力和道心都有关，极其凶险，上古时期，无数妖族天骄陨落其中，但只要能通过，获得的好处也堪称逆天，甚至能直接提升血脉品阶，获得远古妖皇的部分传承！”
茅八角微微颔首。风险与机遇并存，这是亘古不变的道理。这枚令牌碎片，更像是一把钥匙，一把通往未知宝藏与危险的门票。
“那几个妖族背后，是否真有‘妖庭’势力在推动？”茅八角更关心当下的威胁。
墨渊神色凝重：“十有八九。搬山牛魔那蠢货没这个脑子，更不可能知道‘妖皇试炼令’的隐秘。我怀疑，是有某个继承了部分妖庭遗泽，或者干脆就是上古妖庭残留势力在暗中活动，试图收集碎片，重现妖庭辉煌，或者……达成某种不可告人的目的。”
它顿了顿，补充道：“而且，我感觉到，这令牌碎片之间，似乎有微弱的共鸣。我手中这块被激活后，恐怕其他碎片的持有者，也会有所感应。这也是为什么他们能找上门来。”
茅八角了然。这意味着，持有此碎片，便如同黑夜中的明灯，会不断吸引其他碎片持有者或觊觎者前来。麻烦，恐怕会接踵而至。
“看来，想安生是不可能了。”茅八角嘴角勾起一抹淡淡的弧度，非但没有惧色，反而隐隐有一丝期待，“正好，我也想见识见识，这上古妖庭，究竟有何等气象。”
他将令牌碎片小心收起，看向墨渊：“你的伤势需要时间恢复，此地已不安全。不如随我回紫霄门，在我的雷炎峰暂避，也可借助宗门阵法安心疗伤。”
墨渊犹豫了一下，它本性桀骜，不喜约束，但眼下形势比人强，那几个妖族背后的势力恐怕不会善罢甘休。紫霄门如今如日中天，又有茅八角这尊大神坐镇，确实是最安全的选择。
“那……就叨扰老弟了。”墨渊最终点头同意。
“你我之间，不必客气。”茅八角起身，“事不宜迟，我们即刻动身。”
他挥手布下一道禁制，暂时隔绝了令牌碎片的微弱波动，随后施展法力，裹住墨渊庞大的身躯（墨渊可以缩小体型，但重伤之下不便），化作一道不起眼的流光，迅速离开了黑风洞，朝着紫霄门方向疾驰而去。
就在他们离开后约莫半日，数道气息强横、明显带着洪荒妖气的身影，悄然降临黑风洞。
为首者，是一名身着华丽羽衣、面容俊美却带着阴鸷之气的青年，其双目瞳孔竟是诡异的竖瞳，背后隐隐有凰鸟虚影展翅。其气息，赫然达到了元婴中期！
他身后，跟着数名化形妖族，个个气息彪悍，其中便有之前狼狈逃窜的搬山牛魔，此刻正毕恭毕敬地低着头。
“哼，跑了？”羽衣青年（凤九霄）神识扫过空荡荡的洞穴，冷哼一声，竖瞳中寒光闪烁，“墨渊那长虫倒有几分运道，竟有人族强者相助。令牌的气息……也被暂时掩盖了。”
“少主，那人族修士实力深不可测，恐怕……”搬山牛魔小心翼翼地说道。
“深不可测？”凤九霄嘴角勾起一抹讥诮，“再深不可测，也不过是南疆这池塘里的大鱼罢了。我凤凰一脉，乃上古妖庭皇族后裔，岂是这些后天崛起的蝼蚁可比？”
他目光投向紫霄门的方向，竖瞳中闪过一丝贪婪与杀意：“令牌碎片就在那个方向……紫霄门，茅八角……有意思。传令下去，让‘暗羽卫’开始渗透南疆，收集所有关于茅八角与紫霄门的情报。另外，将‘妖皇令碎片现世’的消息，适当散播出去，特别是……中土那边。”
“少主，这是为何？消息泄露，岂不是引来更多争夺？”一名手下不解。
凤九霄冷冷一笑：“水浑了，才好摸鱼。我妖族势微多年，想要重现妖庭辉煌，单靠我们自己还不够。让那些自诩正道的人族修士也掺和进来，互相争斗，我们才能渔翁得利。况且，中土那些老家伙，对上古妖庭的遗产，可是垂涎已久了……”
“是！少主英明！”
“走吧，先回祖地。待时机成熟，再取令牌不迟。”凤九霄挥袖，带着一众妖族，化作数道妖光，消失在天际。
紫霄门，雷炎峰。
茅八角将墨渊安顿在一处僻静的洞府，布下聚灵与疗伤阵法，又留下一些丹药。
“老弟，大恩不言谢。”墨渊感激道。
“你且安心疗伤，令牌之事，我自有计较。”茅八角安抚道。
回到自己的静室，茅八角取出那枚妖皇令碎片，再次仔细探查。除了那苍茫古老的妖庭气息与微弱的共鸣波动，暂时并未发现其他异常。
“九块碎片……集齐方能开启万妖祖殿……”茅八角沉吟，“想要集齐，无异于大海捞针，且会引来无数腥风血雨。或许……可以换个思路。”
他并不急于立刻去寻找其他碎片。当务之急，是提升自身实力。只要实力足够强横，无论令牌在谁手中，无论万妖祖殿何时开启，他都有资格去争一争！
而且，他隐隐感觉，这上古妖庭的秘辛，似乎与幽冥裂隙、影殿等事，有着千丝万缕的联系。这些隐藏在历史尘埃下的暗流，正在逐渐汇聚，终将掀起席卷天下的惊涛骇浪。
他必须在这风暴彻底降临之前，拥有足以劈开一切的力量！
“是时候，冲击元婴中期了。”
茅八角眼神坚定，将令牌碎片收起，盘膝坐下，开始调整状态。
先前与萧无极一战，以及此番黑风洞之行，都让他积累更加深厚，感悟更加深刻。元婴中期的壁垒，已然触手可及。
他取出大量灵石与辅助丹药，在静室中布下重重聚灵阵法。随即，他运转《紫霄真解》，丹田内紫金色元婴宝相庄严，开始吞吐浩瀚灵气，引导着自身法力，向着那更高的境界，发起冲击！
雷炎峰上空，灵气开始缓缓汇聚，形成一个巨大的漩涡。
而与此同时，关于“妖皇试炼令碎片现世，疑似落入紫霄门茅真君之手”的流言，开始在南疆乃至中土某些圈子里，悄然流传开来。
一时间，风起云涌，无数或明或暗的目光，投向了紫霄门，投向了雷炎峰。
山雨欲来风满楼。
茅八角的元婴中期之劫，与这外界的风雨，似乎即将同时降临！