巨鹿侯府深处,一间静谧而奢华的后厅内,炭火无声地燃烧,驱散了初冬的寒意。
张羽斜倚在铺着白虎皮的软榻上,闭目养神。美姬则坐在一旁,手中捧着一卷来自凉州的详细军报,轻声汇报着。
“……马超与曹真部在羌水畔再次发生冲突,互有损伤。允吾城依旧在曹仁手中,关羽久攻不下,已显疲态。双方兵力损耗巨大,据估算,联军已不足九万,曹操亦不过八万之数,凉州民生凋敝,十室九空……”美姬的声音清晰而平稳,将西方那场持续数年的血战娓娓道来。
张羽缓缓睁开眼,眸中精光一闪而逝,随即化为一声悠长的叹息。
他坐起身,接过美姬递来的温茶,呷了一口,感慨道:“鹬蚌相争,渔翁得利。眼下曹操与刘备、马腾在凉州拼得你死我活,两败俱伤,正是我出兵收拾山河的绝佳良机啊……”
美姬柔声道:“夫君所言极是。若能此刻西进,必可势如破竹。”
张羽却苦笑着摇了摇头,将茶杯重重放下:“可惜!我军南下荆州,虽战果辉煌,但将士们亦是久战疲惫,亟需休整。粮草军械也需时间补充。此时若再启大规模战端,恐力有未逮,反生变故。只能……暂时忍下这份诱惑了。”他的手指无意识地在案几上敲击着,显示出内心的不甘与权衡。
沉默片刻,他将话题转向内部:“兵马需要休整,这人……也需要更替了。夫人,你我当年初到常山郡元氏县时,不过是十几岁的少年少女,如今一晃,都已年过四旬了。时光催人老,不得不服啊。”
美姬闻言,嫣然一笑,眼波流转间风韵犹存:“夫君正值春秋鼎盛,龙精虎猛,何言老字?在妾身眼中,夫君永远是当年那个英姿勃发的少年郎。”
张羽被她的笑容感染,哈哈一笑,伸手揽过她的肩头:“就你会说话!不过,岁月不饶人也是事实。军中许多将领,随我起于微末,如今也都鬓生华发,冲锋陷阵已显吃力。是该让他们逐步退居后方,享享清福,把机会留给年轻人了。还有这府内……”
他顿了顿,语气变得有些认真:“刘柔已经跟我提了不下数次,要求卸下天女卫统领之职。她今年五十有一,精力确实不如从前。我考虑再三,决定让刘娅来接替她。”
“刘娅妹妹?”美姬脸上的笑容微微一凝,露出一丝担忧,“夫君,此事……是否再斟酌一番?刘娅妹妹性情温婉,持家有道,妾身深知。但她毕竟……不通武艺。
天女卫乃夫君贴身护卫,责任重大,统领若非武艺高强、经验丰富之人,恐难以服众,也难应对突发变故。公孙月妹妹武功不俗,也曾随军历练,是否更为合适?”她小心翼翼地提出建议,提及了另一位热门人选公孙月。
张羽知道美姬的顾虑,他打断了她的话,语气坚定:“夫人,你的担忧我明白。但天女卫统领这个位置,首要的不是武艺,而是绝对的忠诚!武力方面,有典韦、许褚这等万人敌在侧,天女卫本身亦是精锐,不缺她一个冲锋陷阵的。刘娅……”
他脑海中浮现出那个温顺而坚韧的身影,“她虽非处子之身嫁我(提及刘娅过往),但这些年来,她的忠心,我看在眼里,记在心里。我信得过她。”
他看向美姬,目光深邃:“这个位置,需要的是一个能让我完全放心、将我的安危置于首位的人。刘娅,就是这样的人。”
美姬见张羽心意已决,知道再多言无益,只得轻轻点头:“既然夫君已有决断,妾身遵命便是。”
“好!”张羽满意地拍了拍她的手,“命天女卫,即刻传刘娅和刘柔过来。”
不多时,刘柔和刘娅先后步入后厅。刘柔虽年过五十,但常年习武,身形依旧挺拔,眉宇间带着一丝武人的爽利。
而刘娅则是一身素雅裙裳,容貌清丽,气质温婉,眼神中带着些许疑惑,不知夫君突然召见所为何事。
张羽没有绕圈子,直接宣布了决定:“今日叫你们来,是关于天女卫统领一职的变动。刘柔,你年事已高,多年辛苦,从即日起,卸下天女卫统领之职。”
刘柔闻言,眼中闪过一丝如释重负的神色。她确实早已感到力不从心,能卸下重担,回归相对平静的生活,正是她所愿。她躬身行礼,声音平静:“妾身领命,谢夫君体恤。”
张羽点点头,目光转向有些不知所措的刘娅:“刘娅,即日起,由你接任天女卫统领,常随我左右。”
“什么?”刘娅惊得后退半步,美眸圆睁,简直不敢相信自己的耳朵,“夫君!我……我手无缚鸡之力,如何能统领天女卫?此等重任,妾身实在……实在难以担当啊!”她的声音带着惶恐和急切。
张羽看着她慌乱的样子,反而笑了,语气带着不容置疑的信任:“有何不可?我说你行,你就行!”
他站起身,走到刘娅面前,目光炯炯地盯着她,“我来问你,若此刻有人欲行刺于我,你的第一反应是什么?”
刘娅几乎没有任何犹豫,脱口而出,声音虽轻却无比坚定:“妾身必当立于夫君身前,虽死无悔!”
“哈哈!好!就是这般!”张羽抚掌大笑,“要的就是你这份毫不犹豫的赤诚!你有管理内宅之能,心思缜密,更有一颗誓死扞卫我的心,这就足够了!武艺?那是次要的。”
他收敛笑容,正色道:“此事已定,不必再推辞。刘柔,你负责与刘娅交接,将天女卫一应事务、人员、规矩,悉数告知,务必让她尽快熟悉。”
刘柔躬身应道:“诺,妾身定当尽心竭力,协助刘娅妹妹接管。”
刘娅见张羽态度坚决,心中虽仍忐忑,但更多的是涌起的感动与责任感。
她深吸一口气,盈盈拜倒:“承蒙夫君信重,妾身……妾身必当竭尽全力,不负所托!”