京城。
距离三年一度的科举会试，仅剩半月。
贡院作为科举考试的重地，早已被顺天府衙役和兵部派出的兵丁层层把守，肃杀之气弥漫。
高耸的围墙内外，日夜皆有官兵巡逻，严禁任何闲杂人等靠近。
然而，就在这戒备森严之际，一则不太起眼的消息，却经由巡夜官兵的口，悄然传到了暂代凌无双掌管六扇门日常事务的陈七耳中。
“陈头儿，昨夜弟兄们巡夜至贡院东墙外，似乎……似乎听到墙内有异常的响动，像是有人低声说话，还有……轻微的脚步声。”
一名巡夜的小校尉在六扇门值房内，有些不确定地向陈七汇报，“但等我们靠近查看，却又什么都没发现。
许是……许是野猫弄出的动静？”
若是平时，陈七或许也会认为是野猫或风声。
但如今非常时期，凌总捕头离京前曾再三叮嘱，京城内外，尤其是涉及朝廷大事的场所，任何风吹草动都不可轻视。
更何况，如今边关战事未平，军械案迷雾重重，丞相大人压力巨大，这科举乃是朝廷选拔人才、稳定人心的大事，绝不容有任何闪失。
陈七不敢怠慢，立刻亲自带人前往贡院外围查探。
他并未惊动贡院内的官员和守卫，而是沿着围墙仔细勘查。
贡院围墙高大，墙头布满防止攀爬的荆棘。
陈七目光如炬，在东墙根一处相对隐蔽的草丛中，他发现了几枚与巡夜官兵靴底纹路截然不同的脚印！
这脚印较浅，步幅较小，似乎来人刻意放轻了脚步，而且……鞋底纹路颇为特殊，像是某种特制的软底鞋。
“不是野猫，确实有人来过！”
陈七心中一凛。
他顺着那模糊的脚印追踪，发现脚印消失在围墙下，而墙头上的一处荆棘，有被小心拨开后又恢复原状的细微痕迹！
有人深夜潜入过贡院！
陈七立刻意识到事情的严重性。
他一面下令增派暗哨，严密监视贡院四周，尤其是夜间，一面火速将此事禀报给了司徒岸。
丞相府书房内，烛火摇曳。
司徒岸听完陈七的禀报，眉头紧锁。
凌无双江南调查到的，让秦风先行携带最核心的密信及部分物证，凭借其超凡的脚程与隐匿功夫，日夜兼程，先行赶回京城向司徒岸复命。
信中提及了安王可能涉案的惊天线索，让他心绪难平。
如今京城贡院又出现异动，这接二连三的事件，仿佛一张无形的大网，正在悄然收紧。
“贡院……科举……”
司徒岸指尖轻叩桌面，脑中飞速运转。
对方想做什么？
破坏科举？
制造混乱？
还是……另有所图？
科举关乎无数寒门学子的前途，也关乎朝廷未来的人才格局，更是皇帝彰显文治、稳定人心的重要举措。
若科举出事，引发的动荡将难以估量。
“潜入者目的不明，但选择在临近考期、守卫森严时冒险潜入，所图必然不小。”
司徒岸沉声道，“陈七，你做得很好。
此事暂勿声张，以免引起恐慌，打草惊蛇。
加派可信的弟兄，便衣潜伏在贡院四周，日夜监视，记录所有可疑人物。
另外，想办法查一查，近日可有工匠、杂役等人进出贡院？
尤其是负责修缮、搬运的人员，重点核查他们的身份背景。”
“是！属下明白！”陈七领命，匆匆离去。
司徒岸独自在书房中踱步。
军械案牵扯出安王，已是石破天惊。
如今贡院又生异动，这两者之间，是否存在着某种联系？
安王即将回京，难道他想利用科举，掀起什么风浪？
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中对凌无双的担忧更甚。
她在江南调查，定然也是危机四伏。
那个罗五爷口中的“王爷”，若真是安王，那凌无双的处境就更加危险了。
安王在朝中经营多年，势力盘根错节，绝非易与之辈。
“秦风。”司徒岸低声唤道。
秦风如同影子般出现。
“江南那边，可有新的消息？”
“暂无。凌姑娘行事谨慎，应是无恙。”
秦风回道，但他微微蹙起的眉头，显示他同样并不完全放心。
司徒岸沉默片刻，道：“加派人手，注意江南通往京城的各条要道，若有任何关于凌姑娘或安王动向的异常消息，立刻来报。”
“是。”
秦风退下后，司徒岸重新坐回书案前。
桌上是堆积如山的公文，前线战报、军械案卷宗、科举筹备事宜……千头万绪，压得人喘不过气。
但他不能倒下，他是大梁的丞相，是稳定朝局的定海神针。
他提笔，开始批阅公文，强迫自己将注意力集中在眼前的事务上。
然而，贡院围墙下那特殊的脚印，以及凌无双密信中提到的“安王”二字，却如同鬼魅般，在他脑海中挥之不去。
风雨欲来，这京城，恐怕又要掀起新的波澜了。
而这一次，风波的中心，直指关系国本的科学大典和一位权势煊赫的亲王。
（第91章已完）