超空间航行是漫长而孤寂的。“远航者”号仿佛航行在一片光怪陆离的彩色迷雾之中，舷窗外是扭曲的时空结构，偶尔有规则乱流如同暗礁般掠过，被飞船先进的护盾和“变量编辑器”的基础防御场悄然抚平。
茉莉大部分时间待在舰桥，或是在自己的休息室与青铜齿轮进行着无声的交流。林夏的意识回响似乎因为靠近某个与“根源律令”相关的重大事件节点而变得活跃了一些，传递来的不再仅仅是温暖的支持，还有一些破碎的、关于宇宙底层规则的模糊意象——流动的数学公式，闪烁的几何光斑，以及一种……仿佛来自万物源头的叹息。
艾莉西亚则持续调整着她的概念感知，试图捕捉超空间本身可能蕴含的信息。她有一种感觉，这片并非完全空无的维度，或许记录着无数文明兴衰的“回声”，只是它们过于散乱和古老，难以解读。
图拉则带着她的工程团队，对飞船的每一个系统进行着近乎偏执的优化和调试。“谁知道那边等着我们的是啥？多一份准备，少一份抓瞎！”她嚷嚷着，将一种基于“锈蚀”原理改良的、能暂时干扰规则锁定的“混沌箔条”装满了发射舱。
柯澜则沉浸在对“回声-1”信号模式的深度分析中。他越来越确信，这种高度有序却又内蕴生机的“规则噪音”，并非单纯的社会结构导致，而更像是一种……将整个文明意识与星球环境深度融合后产生的“盖亚意识”谐波。这个未知文明，可能已经达到了某种与自然（或者说，与规则）共生的极高层次。
经过数月的航行，“远航者”号终于脱离了超空间，出现在目标星系的外围。
眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
星系并非荒芜，但也绝非生机勃勃。三颗行星围绕着一颗垂死的红巨星缓慢旋转。其中唯一一颗位于理论宜居带的行星，此刻却被一个巨大无比的、由幽蓝色几何结构构成的“茧”紧紧包裹着。
那“茧”的表面流动着冰冷的光泽，其结构与“晶骸”的造物有几分相似，但却更加复杂、更加古老，散发出的规则波动带着一种令人心悸的、绝对的封闭与沉寂。
“观察之眼……”艾莉西亚声音颤抖，“不，比‘观察之眼’更……庞大，更彻底。这不是观察，这是……封印！”
就在这时，“远航者”号的传感器捕捉到了微弱的信号源。它并非来自被封印的星球，而是来自星球轨道上，一片漂浮的、由小行星改造而成的巨大废墟。那废墟的风格与“茧”截然不同，充满了流畅的曲线和生物般的结构，仿佛某种巨大的贝壳或骨骼，但其表面布满了被暴力摧毁的痕迹。
“信号……是从那片废墟中发出的……”沈昭（通过远程连接）确认道。
“远航者”号小心翼翼地靠近废墟，规避着空间中可能存在的规则陷阱和残骸。当他们进入一定距离时，一段强烈的、充满绝望与最后希望的意识流，直接冲击了艾莉西亚和茉莉的脑海！
“后来者……我们是‘泽塔瑞安’……‘沉默见证者’的末裔……”
伴随着意识流的，是破碎的记忆画面：
· 一个繁荣的、与星球生态完美融合的文明，其个体形态如同发光的水母与植物的结合体，通过心灵感应和规则谐波交流。
· 幽蓝色的“茧”毫无征兆地出现在星系外围，如同瘟疫般扩散，吞噬星光，冻结规则。
· 绝望的抵抗。泽塔瑞安的规则武器在那“茧”面前如同儿戏。他们的集体意识试图沟通，得到的只有冰冷的、绝对的沉默。
· 星球被彻底封印，所有的生机、所有的意识活动，在瞬间凝固。唯有少数在外围哨站的研究员侥幸逃脱，目睹了母星被化作宇宙墓碑的整个过程。
· 这些幸存者自称为“沉默见证者”，躲藏在这片废墟中，用尽最后的力量，向宇宙发出微弱的求救信号，直到文明的火种一个接一个地熄灭……
“它……‘归零者的遗骸’……苏醒了一部分……它吞噬秩序，也吞噬生命……只为……回归虚无……”
“小心……‘编织者’的……碎片……”
信息流到此戛然而止，那最后的意识也如同风中的残烛，彻底消散了。
废墟，重归死寂。
“远航者”号上，一片沉默。
他们找到了“回声-1”的源头，也见证了一个文明的终结。而凶手，并非“晶骸”，并非“根源律令”，而是一个更加古老、更加恐怖的存在——“归零者的遗骸”。
林夏通过青铜齿轮传来的波动变得异常剧烈，带着深深的警示。茉莉明白了，“根源律令”或许是对“误差率”的审判，而这个“归零者的遗骸”，则是针对所有“存在”本身的、更加终极的毁灭。
而“编织者的碎片”……那又是什么？
就在这时，包裹着星球的巨大幽蓝色“茧”，其表面突然泛起一丝微不可查的涟漪。一道冰冷的目光，仿佛穿越了时空，悄然锁定了“远航者”号。
他们，被发现了。