清晨的阳光刚洒到外门任务堂的墙上，一张泛黄的告示就被贴了上去。告示刚一贴出，就围满了弟子，大家挤在一起，七嘴八舌地议论着。
“外门小比下个月初一举行！奖励有五十块下品灵石，还有一本《青玄中级剑招》！”
“前三名还能获得参加内门考核的资格！这可是进入内门的好机会啊！”
“我要参加！我练了这么久，终于能证明自己了！”
杨凡挤在人群后面，踮着脚看着告示上的内容。告示上写得很清楚：外门小比分为初赛、复赛、决赛三个阶段，初赛为车轮战，胜者晋级；复赛为一对一对战，胜者进入决赛；决赛决出前三名，奖励丰厚，且前三名可参加内门考核。
“杨凡，你肯定要参加吧？” 林小站在他旁边，兴奋地说，“你现在这么厉害，说不定能拿前三名，进入内门呢！”
杨凡点了点头，心里也很激动。进入内门，意味着能获得更多的修炼资源，能学习更高级的功法，还能离陈青师兄提到的 “道痕” 更近一步。这不仅是他的目标，也是对陈青师兄遗愿的交代。
“我会参加的。” 杨凡说，“你呢？要不要试试？”
林小挠了挠头，有些犹豫：“我才炼气一层，恐怕连初赛都过不了……”
“别灰心。” 杨凡拍了拍他的肩膀，“这一个月好好修炼，我可以帮你指点一下剑招，说不定能晋级呢？就算不能晋级，也能积累战斗经验，对以后的修炼有好处。”
林小看着杨凡坚定的眼神，终于点了点头：“好！我参加！我也想试试自己的实力！”
周围的弟子听到他们的对话，都纷纷看向杨凡。一个炼气一层的弟子忍不住问：“杨凡师兄，你觉得这次小比，谁最有可能拿第一？”
杨凡想了想，说：“外门的李师兄、王师兄、赵师兄都是炼气三层的修为，功法也很厉害，他们应该是夺冠热门。不过小比讲究的是临场发挥，谁能赢还不一定。”
他说的李师兄、王师兄、赵师兄，是外门排名前三的弟子，修为都在炼气三层巅峰，各有擅长 —— 李师兄擅长速度，王师兄擅长防御，赵师兄擅长力量，在外门弟子中威望很高。
“杨凡师兄，你觉得你能打过他们吗？” 另一个弟子问。
杨凡笑了笑，没有直接回答：“我会尽力而为。小比的目的是交流学习，提升实力，至于结果，顺其自然就好。”
他的谦虚赢得了不少弟子的好感，大家纷纷表示要向他学习，好好准备小比。杨凡没有再多说，挤开人群，朝着藏经阁的方向走去 —— 他要去查一下李师兄、王师兄、赵师兄的修炼记录，了解他们的功法和弱点，为小比做准备。
外门藏经阁的规模不大，只有一层，里面摆满了各种低阶功法和典籍。杨凡走到 “外门弟子修炼记录” 的书架前，找到了近三年的记录册。他翻开册子，仔细查找李师兄、王师兄、赵师兄的信息。
“李师兄，炼气三层，主修《疾风剑》，速度快，弱点在丹田右侧，灵气消耗快，持续战斗能力弱。”
“王师兄，炼气三层，主修《磐石诀》，防御强，弱点在左肩，移动速度慢，难以应对灵活的对手。”
“赵师兄，炼气三层，主修《巨力拳》，力量大，弱点在膝盖，怕远程攻击，近身战斗能力强。”
杨凡把这些信息一一记录在小册子上，又找了几本关于《疾风剑》《磐石诀》《巨力拳》的解析典籍，认真研读起来。他知道，只有了解对手的优势和弱点，才能制定出针对性的战术，在小比上取得胜利。
中午时分，杨凡才从藏经阁出来。刚走出藏经阁，就看到刘管事在门口等他。刘管事手里拿着一个小瓷瓶，递给他说：“这是我炼制的固元丹，能稳固修为，提升灵气纯度，你拿着，小比前服用，对你有好处。”
杨凡接过瓷瓶，心里感激：“谢谢刘管事！您总是这么帮我……”
“你是个好苗子，值得帮。” 刘管事笑了笑，“我听说赵坤最近在打听小比的对手安排，你要小心点，别被他暗算了。要是遇到解决不了的麻烦，就来找我，我虽然只是个药园管事，但在外面还是有点面子的。”
杨凡点了点头：“我知道了，刘管事。我会小心的。”
刘管事又叮嘱了他几句修炼的注意事项，才转身离开。杨凡握着手里的瓷瓶，心里充满了力量。他知道，有这么多人支持他，他一定能在小比上取得好成绩，不辜负大家的期望。
回到杂役房，杨凡把从藏经阁查到的信息整理好，制定了初步的战术：对付李师兄，要用藏锋剑的重量压制他的速度，消耗他的灵气；对付王师兄，要利用灵活的走位，攻击他的左肩弱点；对付赵师兄，要保持距离，用剑招远程攻击他的膝盖。
他看着小册子上的战术，又摸了摸怀里的藏锋剑，眼神里满是坚定。外门小比，他已经准备好了。