那一吻的余温，仿佛还灼烧在唇畔，烙印在心底。
自月下庭院回来后，沈璃与苏昌河之间的关系，发生了微妙而深刻的变化。
无需过多言语，一个眼神的交汇，一次不经意的触碰，都流淌着心照不宣的亲昵与暖意。
苏昌河依旧沉默寡言，处理事务时仍是那个冷酷果决的暗河大家长，但当他目光落在沈璃身上时，那冰封的眼底总会漾开一丝难以察觉的柔光。
沈璃亦然，碧苍王的傲然依旧，但面对苏昌河时，那份锋利会不自觉地收敛，化作连她自己都未曾察觉的依赖与温顺。
暗河的阴影，似乎也因为这份悄然滋长的情愫，而不再那么冰冷刺骨。
然而，灵王沈木月的法旨，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他们现实的残酷。
那份短暂的甜蜜，更像是暴风雨来临前，偷来的宁静。
夜深人静，沈璃独自坐在石室内，指间无意识地摩挲着那枚冰冷的玉简。师尊疲惫而凝重的面容，芙蓉君那令人厌恶的嘴脸，天族可能施加的压力，灵界可能面临的动荡……一幕幕在她脑海中闪过。
她的目光，不由自主地投向隔壁石窟的方向。
那里，有她刚刚确认了心意的爱人。
有她贪恋的温暖与安稳。
可是……
【内心oS：苏昌河……我若留下，天族绝不会善罢甘休。
暗河初定，根基未稳，如何能承受灵界与天族的双重压力？
我岂能因一己私情，将他置于如此险境？
将暗河拖入万劫不复？】
她想起芙蓉君那句残酷的“寿命论”，心中刺痛，却也不得不承认其现实。
她是灵族，寿元漫长。而苏昌河，即便实力超群，终究是人族之身……她不敢去想那遥远的未来，只想把握当下。
可眼下，连“当下”都如此艰难。
一个念头，在她心中愈发清晰、坚定——她必须回去。
回去，不是屈服，不是放弃。
而是去承担她作为碧苍王必须承担的责任，去面对她逃离婚约所引发的后果。
只有将灵界的麻烦彻底解决，将天族的视线从苏昌河和暗河身上移开，她才能真正自由地回到他身边。
（可是……才刚明白彼此的心意，才刚感受到这蚀骨的温暖，就要分离了吗？）
一股巨大的酸楚与不舍，瞬间淹没了她。
她用力咬住下唇，才没让那脆弱的声音溢出喉咙。
与此同时，主石窟内。
苏昌河负手立于那粗糙的沙盘前，目光却并未落在那些象征势力的标识上。
他脑海中回荡着沈璃那句“我喜欢你”，唇上似乎还残留着她柔软灼热的触感。
心口的悸动如此真实，是他漫长而冰冷的生涯中，从未有过的体验。
他想将她牢牢锁在身边，不让任何人、任何事将她带走。
然而……
【警告：检测到任务目标‘碧苍王沈璃’即将脱离可控范围。
请轮回者确保任务目标安全，直至其自愿回归或被灵界寻回。
若任务目标因轮回者干预而遭遇不测，将视为任务失败。失败惩罚：抹杀。】
主神冰冷无情的提示音，如同枷锁，将他刚刚萌生的、不顾一切的念头死死勒住。
他不能强行阻拦她返回灵界，那可能会给她带来未知的危险，导致任务失败。
失败的代价，他承受不起——不仅仅是自己的死亡，更意味着暗河失去支柱，苏喆、暮雨、鹤淮……这些被他视为家人的人，将失去庇护。
他还有暗河，还有这些需要他带领走向“彼岸”的家人。
他无法抛下一切，随她前往那个完全陌生、规则迥异的灵界。
至少，现在不能。
【内心oS：沈璃……对不起。】 一股深沉的无力感，如同毒藤般缠绕住他的心脏。
他拥有强大的力量，掌控着庞大的暗河，却在此刻，连留住心爱之人都显得如此艰难。
这种束缚感，比他面对任何强敌时，都更让他感到窒息。
两种截然不同的责任，如同两座大山，压得他几乎喘不过气。
一边是刻入灵魂的系统任务与无法割舍的暗河家人，一边是刚刚确认、却已深入骨髓的爱恋。
定情，却要离别。
这世间最残忍之事，莫过于此。
翌日，清晨。
沈璃来到了苏昌河的石窟外。
她换上了一身劲装，红衣依旧，却似乎少了几分往日的张扬，多了几分沉静与决绝。
苏昌河站在洞口，看着她，没有说话。
他似乎早已料到她的决定。
“我……”沈璃开口，声音有些干涩，“要回灵界了。”
苏昌河沉默地看着她，眸色深沉如夜，里面翻涌着沈璃能读懂，却无法回应的心痛与压抑。
“我会回来的。”沈璃上前一步，仰头看着他，赤金色的瞳孔中闪烁着坚定的光芒，“等我处理好灵界的事情，等我……能够自由地选择自己的未来，我一定回来找你！”
她伸出手，轻轻握住了他垂在身侧、紧握成拳的手。
他的手指冰凉，在她触及的瞬间，几不可察地颤抖了一下，随即反手，将她的小手紧紧包裹在掌心。
力道之大，仿佛要将她的指骨捏碎，又仿佛是想通过这紧密的接触，将她的温度永远留住。
“好。”良久，苏昌河才从喉间挤出这一个字。声音沙哑得厉害。
没有过多的挽留，没有缠绵的告别。
因为他们都明白，这是目前最好的，也是唯一的选择。
沈璃踮起脚尖，在他紧抿的唇上，印下一个短暂却无比郑重的吻。
“等我。”
她松开手，转身，没有再回头。红色的身影，决然地向着暗河出口的方向走去，每一步都像是踏在苏昌河的心上。
苏昌河站在原地，一动不动，直到那抹红色的身影彻底消失在通道的尽头，他依旧维持着那个姿势。
紧握的掌心，空空如也，只残留着她离去前那一抹灼热的温度，和……一丝若有若无的湿润。
他缓缓抬起手，看着自己空荡荡的掌心，眼中是化不开的浓黑与冰冷。
【内心oS：灵界……天族……待我暗河足够强大，待我……挣脱这枷锁，定亲赴灵界，接你归来。】
定情即别离，情丝已种，便再难割舍。
凤影暂离暗河，只为将来，能够毫无阻碍地，凤栖影河，永不分离。
而这条通往强大与自由的“彼岸”之路，苏昌河知道，他必须走得更快，更稳。