贾元弼下狱次日清晨，江州安抚司签押房里，炭盆的火星噼啪爆开。
辛弃疾握笔的手顿住——案头军报上江西粮道月输量几个字，被他圈了又点，墨迹晕成深褐的团。
大人，鄂州王都统的密信。亲兵掀开棉帘，寒气裹着雪粒扑进来。
辛弃疾放下狼毫，指节在案上叩了叩。
信笺展开时，他眉峰微蹙——王栐的字迹如枪挑，陈枢密于政事堂言辛某虽忠，然兵权过重，宜分置诸将，已荐章文亮节制荆湖南路一行字，刺得他瞳孔微缩。
窗外雪片忽大，落在窗纸上沙沙作响。
辛弃疾闭目靠向椅背，喉结滚动两下。
过目不忘的金手指如潮水漫过，近年陈景渊在延和殿的奏对片段在脑中翻涌：乾道九年议裁川陕驻军时，陈景渊说将权过专，恐成尾大；淳熙三年论两淮屯田，他又道功高者易骄，兵众者难制。
原来今日分置诸将的谏言，不过是旧调重弹。
大人？亲兵见他久久不语，轻声唤了句。
去请夫人来。辛弃疾揉了揉眉心，指腹蹭过信笺边缘的折痕。
他想起昨夜范如玉替他熨官服时说的话：陈枢密这人，咬人的狗不叫。此刻想来，倒像根针戳破了窗纸。
范如玉进来时，怀里抱着个铜手炉。
她见丈夫案头摊着王栐的密信，雪色映得他眼角细纹更深，便将手炉推过去：可是陈景渊又要动手？
彼不杀我，但欲削我臂膀。辛弃疾将信笺推给她，章文亮若入湘，首当其冲是五岭的峒汉互市——断了商道，义勇营的粮秣、峒民的盐铁都要卡脖子，再寻个调度不协的由头参我。
范如玉指尖抚过信上分置诸将四字，忽抬头：文官监军是老例，不如抢先奏请军政合治她素银步摇轻晃，五岭防秋为名，申请兼领湖南转运、安抚二职。
如此既掌军权又管钱粮，章文亮纵来，也掀不起风浪。
军政合治辛弃疾眼睛亮起来，还需王都统联名。
他是岳家军遗统，说话分量重。
范如玉点头：可请他言荆湖一体，分则两弱她取过案上狼毫，在信笺空白处画了道线，五岭是北伐的脊梁，朝廷若要收复中原，断不会轻易拆这根骨头。
辛弃疾大掌覆上她手背，指腹蹭过她常年握笔磨出的薄茧：玉娘，你这脑子，该穿官靴坐政事堂。
范如玉抽回手，耳尖微红：我啊，只愿替你磨墨铺纸。她将手炉塞进他怀里，快写奏疏吧，晚了陈枢密的折子该先到临安了。
签押房里，狼毫在宣纸上走得飞快。
辛弃疾写五岭之道，北接襄樊，南通交广，商队络绎，峒汉归心时，笔尖顿了顿——去年冬天，他带着范如玉翻越大庾岭，见峒民举着火把在雪地里修路，说辛大人的路，是回中原的路。
此刻想起那火光，墨汁在民心散三字上洇开个小团。
秦猛！他搁笔唤亲兵，带着封奏疏和我的亲笔信，连夜去鄂州见王都统。
就说，这不是为某一人之权，是为北伐大局。
秦猛接过信匣，甲叶在腰间碰出轻响：大人放心，末将纵是跑死马，也把信送到。
鄂州都统制府里，王栐正对着岳飞画像抹刀。
刀身映出他虬结的脖颈，听见亲兵报江州辛安抚差人，他手一抖，刀背磕在案上。
辛大人说，岳公志在中原，今辛公开路，我岂袖手？
秦猛递上信笺时，王栐粗粝的指腹擦过岳家军遗统几个字，眼眶忽然发热。
他扯过案头笔墨，在奏疏末尾重重落印，朱红的王栐之印盖在辛弃疾的名字旁，像团烧不尽的火：去回辛大人，某这把老骨头，跟他扛到底！
两日后，临安政事堂。
陈景渊捏着章文亮的荐章，茶盏在手中转得飞快。
忽有小吏来报：江西安抚使辛弃疾、鄂州都统制王栐联名奏疏到。
好个辛弃疾！陈景渊抖开奏疏，军政合治？
他当荆湖是自家田庄？他将奏疏拍在案上，此疏若准，辛某手握两路财兵，与藩镇何异？
宰相史浩拈着胡须看完，忽然笑了：陈枢相可知五岭商道如今运的是何物？他屈指敲了敲奏疏，盐铁、粮秣、还有峒民自铸的箭头——去年冬天，湖南转运司报过，峒汉互市税银比前年多了三成。史浩抬眼望向陈景渊，若分帅权，商道一断，这些箭头怕是要指向临安了。
偏殿里，孝宗翻着奏疏，烛火在民心散三字上跳了跳。
他想起去年辛弃疾平峒乱后，峒酋带着族人跪在紫宸殿外，说愿为大宋守五岭。
又想起陈景渊前日密奏里兵重难制的话，指尖在御案上敲出断续的节奏。
他突然开口，着辛弃疾节制江西、湖南诸军，兼领转运、安抚，便宜行事。
归江州的夜路覆着薄冰，辛弃疾掀开车帘，见范如玉在车里蜷成一团。
他解下大氅裹住她，她迷迷糊糊往他怀里钻：可成了？
成了。辛弃疾吻了吻她发顶，陛下准了。
梅林地窖前，范如玉举着羊角灯。
辛弃疾将《御金三策》第十二页塞进铁匣，火漆封上时，蜡油滴在指节上，烫得他皱了皱眉：权如浮云，聚散无常；唯有势成，可御风而行。
李铁头的峒汉义勇营整训得齐整，周海蛟把江道管得像自家后园。范如玉用灯芯拨了拨灯花，百姓现在都叫你铁枢密——说你像块铁，砸不烂，烧不化。
辛弃疾望着北方的夜空，雪云后漏出半轮残月。
他忽然笑了：他们以为伪诏案破了，风波平了，却不知......
大人！远处传来马蹄声，秦猛的声音裹着寒气撞进梅林，襄阳急报——金军已渡淮，前锋抵光州！
范如玉的灯盏晃了晃，光晕在雪地上碎成星子。
辛弃疾握紧铁匣，指节泛白。
他望着秦猛身后翻涌的雪雾，听见自己心跳如擂鼓——这一仗，终究还是来了。
江州北门外的屯军大营里，火把连成火龙。
辛弃疾裹着大氅站在点将台上，望着营中此起彼伏的声，喉结动了动。
范如玉站在他身侧，手心里还攥着方才未拆完的急报。
她抬头看他，见他眼里燃着团火，像极了二十年前，那个在济南城头举剑喊的少年。
雪还在下，却盖不住营中传来的金戈声。