辛弃疾立于民愿台中央，双目紧闭，长袍猎猎，如古松独立江岸。
江风卷起他鬓边银丝，拂过眉骨如刀的轮廓。
万籁俱寂之中，识海深处那一幅“心光图”徐徐铺展——七州之地，星火点点，自东而西，由南向北，竟在冥冥之中连成三道燎原之势。
东线明州，渔村鼓声彻夜不绝，每至子时，十二响铜鼓齐鸣，似有千人踏浪而歌；西线舒城，百姓夜夜燃艾驱寒，青烟袅袅升腾，化作暗号连绵不断；中线江州，那盏逆流而回的心灯仍浮于渡口，焰光不摇，如守魂之灵，映照两岸人心未冷。
忽然，识海微震。
一道极细、极弱的光点，在寿春旧仓遗址处轻轻颤动。
那不是火，而是执念凝成的低语，自记忆深处浮现：“……粮船改道涡水支流，三日后至……”
辛弃疾心头一凛，猛然睁眼。
眸中精光暴射，似剑破云。
“金军欲暗运军粮！”他低声吐出八字，却如雷霆滚地，震得身旁侍卫脊背发寒。
话音未落，他已提笔疾书，墨迹未干便唤来传令兵：“速报沿江诸县巡检使：严查涡水支流，凡有异舟入汊，即刻飞报！”又转身召亲随，“请夫人。”
范如玉闻讯而来，素裙简髻，步履沉稳。
她立于台下，仰首望夫君身影映在火光之中，高大如山，却又透着一丝孤绝。
她不问缘由，只轻声道：“你说。”
辛弃疾将心光所见尽数道出，末了沉声道：“敌欲藏形于水道，我若明令布防，反打草惊蛇。唯有以民为兵，以谣为令，方能不动声色，断其咽喉。”
范如玉颔首，眼中波澜不起，却有智光流转。
她当即召来阿禾——那少女不过十五六岁，一双眸子清亮如秋潭，曾在前番传信中穿行敌营而不露痕迹。
此刻她跪坐阶前，双手交叠，静候吩咐。
“你可记得那童谣？”范如玉问。
“灯西移，人北聚；鼓三响，火连湖。”阿禾脱口而出。
“好。”范如玉取出一卷素绢，亲自执笔，添写新篇：
“三月三，潮水翻，黑船走汊莫等闲；
东家点艾西家喊，火起芦苇连北岸。”
她将绢书递予阿禾：“今夜起，你随老吴渔舟而行，沿涡水支流十三村逐一传唱。孩童先学，妇人继之，不得言明其意，只说这是驱邪避瘴的新曲儿。”
阿禾领命而去。
不久，老吴驾一叶扁舟悄然离岸。
舟上无帆，唯有一面心旗——红底黑纹，绘的是当年辛赞抗金时所用的北斗七星图。
此旗不出则已，一出则动千民心魄。
与此同时，刘十八率三十义勇潜行百里，抵无为军外垒。
彼处金军屯草积薪，以为江南空虚，可从容补给。
孰料子夜时分，忽闻芦苇荡中鼓噪大作，火光冲天，数十人影腾跃如鬼魅，专挑草堆纵火，焚毕即退，不留踪迹。
金军哨卒惊醒，急报主将：“宋军来袭！”
主将登城远眺，见四野烽烟四起，鼓声遥应，疑是大军压境，慌忙下令：“暂缓南进！粮队改道——入涡水支流避锋！”
消息尚未传回大营，已入辛弃疾预设之局。
当夜，阿禾随舟抵涡水上游最后一村。
她攀上村后高台，取出火信筒，依令点燃——一短两长，焰光划破夜空。
刹那间，沿江村落似被唤醒。
先是邻村回应，继而十里相望，百里呼应。
千盏心灯次第点亮，浮于水面，悬于屋檐，藏于竹篓。
火光倒映江中，宛若银河倾落人间。
辛弃疾立于高台，遥望北方水道。
风自淮上来，带着湿重寒意，也裹挟着某种难以言说的躁动。
他知道，那一支金军粮船，正驶入窄道深处。
两岸山势渐合，水道如肠，仅容三舟并行。
而此刻，寂静无声的林岸之后，无数双眼睛正盯着江面——有人握紧火油布，有人悄悄抽出竹梯，有人默默将柴草推至坡顶。
鼓槌已悬于皮面之上，只待一声令下。
范如玉缓步至他身侧，低声问：“可曾后悔？此策无形无令，若百姓不应，便是空燃灯火；若金军不惧，则前功尽弃。”
辛弃疾望着远方，嘴角微扬：“我不信天命，只信民心。火可燎原，非因风烈，而在薪积已久。今日之火，烧的是粮道，更是敌胆。”
他缓缓抬手，指向江心。
“你看，那灯火连成一线，像不像一条火龙，横卧江北？”
范如玉凝视良久，轻声道：“它在等——等一个名字响起。”
话音落下，江面忽起薄雾。
雾中，一点幽光缓缓移动，似有舟楫悄然驶入险地。
而两岸，静得可怕。（续）
江心雾散，舟影渐明。
那支金军粮船编队悄然驶入涡水支流最险一段——两岸峭壁夹江如刃，芦苇丛生，枯枝交错，恰似巨口将吞小舟。
为首一艘蒙皮战舰，满载粟米豆麦，压得池水颇深；其后三艘驳船相连，皆覆油布，以防雨湿。
船头哨兵执刀巡行，目光警觉地扫视两岸，却只见夜色沉沉、林影婆娑，并无异状。
然他们未见的是：每一处缓坡之后，皆伏有乡勇；每一片苇荡深处，皆藏有火种。
阿禾所传童谣早已在村妇口中流转数日，“黑船走汊莫等闲”一句，竟成了孩童嬉戏时的暗语。
老吴的渔舟曾停靠十三村落，心旗一展，百姓不问官令，自发守候今夜。
忽而，东岸一声鼓响——短促清越，如裂帛破空。
紧接着，西岸回应，三槌连击，正是“鼓三响，火连湖”的前兆。
刹那间，千灯齐燃！
不是零星几点，而是自上游至下游，沿江百里灯火骤亮，宛如天星坠河，倒映水面竟成双层光阵。
高坡之上，火把擎起；屋檐之下，灯笼悬出；更有渔民将心灯系于竹筏，顺流推向窄道入口，仿佛冥界引魂之舟列阵而来。
金军主将立于船首，猛然回头，脸色惨白：“这……这不是寻常渔火！”
话音未落，北岸山腰鼓声大作，数十面铜鼓齐鸣，声震山谷，仿佛山神怒吼。
南岸则有人高唱童谣，声音稚嫩却整齐划一：“三月三，潮水翻，黑船走汊莫等闲……”歌声随风飘来，竟与鼓点应和，节律森然，如同军令。
“伏兵！必是伏兵！”主将拔剑嘶喊，“快退！速退！”
舵手慌忙调头，然水道狭窄，四舟首尾相衔，一时难以回旋。
就在此刻，上游陡坡滚下无数柴草，挟着火油布团轰然砸落舟顶。
一点火星借风飞溅，登时引燃。
火势一起，怒不可遏。
更骇人者，此火遇水不灭——乃范如玉命人秘制之“浮焰膏”，以松脂、鱼膏、硝石调和，沾水反炽，顺流蔓延如蛇吐信。
第一艘粮船顷刻被火焰吞没，士兵跳江逃生，却被下游暗设的竹钉拦网刺穿；第二艘试图冲出火线，却被横拉的铁索绊住，困于烈焰之中。
第三、第四艘见势不妙，竟自焚其船，妄图制造烟障脱身。
然火借风势，逆流上卷，反将后队尽数吞噬。
浓烟蔽江，焦臭弥天，哀嚎之声随波远去，终归寂灭。
天明雾歇，残烬浮江。
巡检使登岸清点：四艘粮船尽毁，存粮八成化为灰烬，仅余半焦麻袋随浪漂荡。
主将跪坐岸边，甲胄焚残，仰天长叹：“非战之罪也……乃鬼火索命！此地有神明护土，吾辈岂能南侵？”
消息尚未驰报临安，朝中已乱。
章子敬残党趁机上疏，称“辛氏妄动民力，煽蛊黔首，假童谣为号令，以私义代王法，实乃乱阶之首”。
奏章呈至御前，孝宗览毕，冷笑掷地：“百姓自发退敌，何乱之有？若此谓乱，则朕宁负祖制，不负民心！”
当夜，凤凰门内马蹄疾驰，一骑绝尘而出——黄绸包裹兵符，金字昭然：“江州辛弃疾，暂领沿江防务，便宜行事。”
与此同时，江畔高台。
辛弃疾独立风中，遥望昨夜火战场域。
晨光初透，江面仍浮着点点余烬，一如昨夜未熄的心灯。
老郑那盏逆流而回的灯舟，竟安然漂至脚下，灯芯微颤，焰光不灭。
忽闻四野低吟渐起，由远及近，万民轻唱：
“野艾生，火不熄；
民心在，国不灭……”
声如细流汇川，又似春雷潜动。
辛弃疾握剑伫立，北向而誓，声贯长空：“此火既燎千城，何人能灭？！”