次日清晨，天光未明，山雾如纱，笼罩带湖草庐。
檐角残露滴落，一声声敲在青石上，似更鼓催行。
陆子游已整装待发。
他将昨夜所录的绢本贴身藏于怀中，外覆油布三层，再以麻绳紧束，郑重系于肩头。
那卷绢帛沉如铁简，却不单是墨迹之重——是他亲见忠魂呕心沥血、词锋裂云的一夜见证。
他跪于堂前，向辛弃疾深深叩首，额触冷地，久久不起。
“辛公在上，某虽一介游方说书人，今日立此誓：自今而后，走遍江南江北，踏尽州县村落，必使此词传于童叟之口，入于黎庶之心。每至一村，先焚香告众：此非小说，乃真魂所铸，字字皆从肝胆流出！”
辛弃疾倚门而立，须发微霜，目色却如剑出鞘。
他未多言，只伸手扶起陆子游，低声道：“若天下有耳，何愁无路？”
陆子游含泪点头，转身离去。
身影没入晨雾，唯余足音渐远，如同文脉初启，悄然延展。
三日后，蔡州荒野。
炊烟袅袅升起于“归田碑”畔。
七八孩童围坐土墩，仰头听一位白发老农击节而诵：
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”
声如战鼓，震荡枯草。一字一句，竟与陆子游怀中绢本分毫不差！
他惊愕展开绢本对照，指尖轻抚墨痕，心中骇然——此地偏僻，无人得见昨夜词稿，何以民间早有传诵？
莫非词气通神，早已随风入土，化为乡音？
正疑虑间，忽闻碑后传来稚嫩童声：“刘石孙！你又来擦碑啦？”
一名十岁幼童手持布巾，正蹲在“归田碑”前细细拂拭。
他名刘石孙，父早亡于抗金役中，自幼守此碑如守亲冢，日日不辍。
今日拂至碑底，忽觉指尖触到异样——原是几缕细藤破石而出，缠绕“犁约”二字，藤叶舒展，竟隐隐浮现墨色纹路！
他惊呼唤来村中学究。
老先生执藤细察，颤声道：“此……此非寻常藤蔓！叶上显字，乃是《美芹十论》残句：‘民为邦本，本固邦宁’！辛公当年上书未竟之言，竟从地底生出！”
消息如野火燎原，七村百姓闻讯而来。
有人取桑枝为笔，掘土为砚，就地抄录辛公词章；有人掘沟埋纸，覆土压实，谓之“种文”，祈愿仁政如根，深扎故土。
与此同时，京口北固亭。
李青崖一如往常，肩担竹帚，扫去落叶寒霜。
正午时分，忽见一牧童驱牛误入桑林，蹄下新苗尽折。
他素来寡言少语，此刻却猛地掷帚喝止，声如惊雷：
“桑根三尺，不可斩！”
四野俱寂。
牧童惊惧伏地，村民面面相觑。
问其何出此语，李青崖抚额茫然：“我……不知……只觉这话该说，如鲠在喉，不得不吐。”
当夜，月隐星沉。
带湖茅舍内，辛弃疾独坐灯下，忽觉心头一震，仿佛血脉中有细流逆涌，贯通四肢百骸。
他猛然抬头，望向窗外——风不动，烛不摇，可他分明感知到，大地深处，有无数细微之声汇聚而来，如泉眼初开，如根脉蔓延。
那是蔡州的童声诵读，是建康城外学童齐吟《永遇乐》，是江右村落中老妪教孙背《南乡子》……千丝万缕，皆循着他曾走过的足迹，汇成一道无形洪流。
他的手指微微颤抖，提笔欲书，却发现砚中墨汁竟自行泛起涟漪，一圈圈荡开，宛如地脉共鸣。
范如玉推门而入，见他神色异样，轻问：“可是身体不适？”
辛弃疾缓缓摇头，眼中竟有泪光浮动：“不……是心契动了。我的话，我的志，我的词——它们没有死，正在泥土里生根。”
他望向远方，似穿透千山万水，看见那些不曾谋面的百姓，正以最朴素的方式，守护着一份不属于庙堂、却属于苍生的信念。
范如玉默默转身，走入内室。
片刻后，她捧出一方旧布——那是多年前辛弃疾兵败南归时，战旗碎裂所余的魂幡残片，曾染过塞北风雪，也浸透过义士鲜血。
她剪下数寸，巧手裁作小旗，边缘仍可见褪色的“壮岁旌旗拥万夫”数字残痕。
翌日清晨，她唤来村中孩童，将小旗一一交予他们手中。
“插于田头吧。”她声音平静，却似蕴雷霆，“让风知道，这里有人记得。”北固亭外，黄土道旁，野艾丛生，如烟似雾。
张阿艾攥着那面由旧战幡裁成的小旗，赤足踏过露湿的田埂。
晨风拂面，草叶低垂，她仰头望了一眼亭檐飞角，仿佛仍能听见昨夜母亲低声念诵《破阵子》时的颤音：“了却君王天下事，赢得生前身后名……”
她蹲下身，将小旗插进土中。
布面微颤，残墨“壮岁旌旗”四字在初阳下若隐若现，像一道沉睡未醒的誓言。
她喃喃道：“张爷爷死在采石矶，没回得去；阿爹倒在共济渠堤上，也没走完这条路。如今这旗，就替他们站着。”
话音方落，天色骤暗。
西边云层翻涌如墨，自江口疾驰而至，顷刻间遮尽日光。
风起于平野，卷起草屑与尘沙，桑林哗然作响，枝条狂舞如戟。
村民纷纷闭户，犬吠惊惶。
忽一道电光撕裂苍穹，雷声炸响，震得山石欲坠——就在那一瞬，奇迹显现：满坡野艾齐刷刷伏倒，茎叶俯首，方向一致，直指东南桑林深处，宛如千军万卒听令跪拜。
雨倾盆而下。
可那面小旗却未被吹折，反而在风雨中猎猎招展，布角翻飞间，竟有丝丝青气自地底升腾，缠绕旗杆，似根须悄然扎入泥土。
远处樵夫李青崖立于崖畔，望着这一幕，口中无意识呢喃出一句词：“八百里分麾下炙……”
翌日清晨，雨消云散。
村民结伴前来查看，见艾草仍伏地不起，唯小旗独立如帜。
老学究扶杖近观，指尖抚过湿润的布面，忽然老泪纵横：“这不是布，是魂帛！辛公之志，已化土脉，词骨生根，不在庙堂，在此田亩之间！”
消息不胫而走。
七村八疃皆闻“北固伏艾”奇事，孩童争相背诵辛词，农妇煮茧纺线时亦哼《南乡子》，连牧童放牛也以竹枝为剑，呼喝“沙场秋点兵”。
更有甚者，掘土三尺，欲寻“词根”，虽无所获，却不以为憾，反说：“根在心上，何须眼见？”
当夜，带湖桑下。
辛弃疾独坐石墩，掌心贴于树干。
那株亲手所植的老桑，皮裂如篆，根深十丈。
他闭目静守，血脉中的“心契”竟不再躁动，而是缓缓沉降，如渊渟岳峙。
然而子时刚过，异象再生——百里之内，无数声音自梦中、自火塘边、自田垄上响起，或稚嫩或苍老，或断续或齐整，皆诵其词。
《美芹十论》残章、《永遇乐》悲慨、《鹧鸪天》侠情……汇成一股无形潮汐，顺着大地经络奔涌而来，尽数注入他掌心。
他身躯微震，额角渗汗，却唇角轻扬，似饮千杯豪酒而不醉。
“原来不必再战。”他轻叹，声若游丝，却重逾千钧，“只要人心未冷，山河终有醒时。”
而几乎同一时刻，蔡州共济渠畔，泥水横流。
钱算盘带着一队民夫挑灯夜工，疏浚旧渠，为春灌备水。
忽有人惊呼：“水里有影！”众人围拢，只见浑浊渠面竟映出一人身影——非今人，乃十余年前青年将领模样，披甲执铲，正躬身刻石。
那石上二字清晰可辨：犁约。
更奇者，那人手中铁铲动作缓慢，却与今日民夫挖渠节奏隐隐相合，仿佛跨越岁月，同力共耕。
钱算盘扑通跪地，叩首不止：“辛公……您还记得我们。”