能源核心的突破与专业物资的发现，为远征计划注入了现实的骨架与血肉，但要让这庞然大物真正行动起来，还需要最关键的灵魂——人。
自愿者招募的通知，以最朴素的方式张贴在基地的公告栏上，没有激昂的文字，只有冷酷的陈述：目标南极，环境极端，路程未知，归期不定，生死难料。
通知贴出后，基地陷入了一种奇异的寂静。往日喧闹的食堂，交谈声低了许多；训练场上的呼喝声，似乎也多了几分沉凝。每个人都在思考，衡量，与自己内心深处的恐惧与渴望对话。
林默没有待在指挥室，他来到了基地的医疗康复区。这里有一些在以往战斗中负伤，但凭借顽强意志存活下来的战士，他们中的许多人，身体留下了永久性的损伤，却也因此磨砺出钢铁般的神经。他们是潜在的、经验丰富的队员，但林默更清楚，邀请他们，意味着什么。
他走到一个正在器械上艰难进行复健的汉子面前。他叫雷峰，前“磐石”基地守卫部队的士官，在一次清理变异体的任务中失去了左小腿，如今装着简陋的义肢。
“雷士官，”林默的声音平静，“通知看到了？”
雷峰停下动作，汗水沿着他刚毅的脸颊滑落。他用毛巾擦了把脸，独眼（另一只眼睛在更早的战斗中失明）看向林默，没有直接回答，反而问道：“首领，您的身体，能扛得住吗？”
林默没有回避他的目光：“我在努力恢复。‘镜痕’是关键，我必须去。”
雷峰点了点头，沉默了片刻，看着自己冰冷的金属义肢，忽然笑了笑，那笑容带着历经沧桑后的豁达与一丝苦涩：“我这半废的身子，在基地里也就是个吃闲饭的。南极那地方，冷是冷点，但说不定……冻一冻，这铁疙瘩还能更灵活些。算我一个吧，给队伍看看行李，放放哨，总还行。”
没有豪言壮语，只有平淡的担当。林默拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
与此同时，在技术部门，一场别开生面的“请战”也在上演。以杰克为首的几个核心技术人员，联名提交了一份申请，要求随队出发。他们的理由很充分：原始能量核心需要持续维护和优化，沿途可能发现新的技术遗迹需要即时解析，远征车队本身就是一个移动的复杂技术平台。
杰克对着有些犹豫的苏婉和林默（通过通讯）据理力争：“那玩意儿是我们敲出来的，只有我们最懂它的脾气！在路上趴窝了怎么办？遇到需要技术破解的关卡怎么办？难道靠意念吗？”
一个年轻的技术员，脸上还带着稚气，却语气坚定地补充：“我们不只是修机器的，我们也想亲眼看看……病毒的起源之地，到底是什么样子。这可能是我们这代人，唯一能触摸真相的机会。”
甚至在农业组，那位平日里沉默寡言、只知道侍弄庄稼的老王，也找到了苏婉，递上了一个小布包，里面是几十粒他精心培育的、极度耐寒的变异土豆种子。“听说……那边全是冰，啥也不长。”老王搓着粗糙的手，有些拘谨，“带上这个，万一……万一能找到块没冰的土地，说不定能活命。”
他的想法朴素得近乎天真，却让苏婉瞬间湿了眼眶。这不仅仅是种子，这是文明火种的延续，是哪怕在绝境中也绝不放弃生存的信念。
小七感知着基地内部涌动的情感洪流。有慷慨赴死的决绝，有对未知的好奇，有对责任的坚守，也有对同伴的不舍与担忧。这些复杂而真挚的情绪，像无数细微的光点，汇聚成一道温暖而强大的洪流，支撑着基地，也支撑着每一个做出选择的人。
名单在缓慢而审慎地增加。每一个名字背后，都是一个鲜活的生命，一段独特的故事，一份沉甸甸的信任与托付。
林默看着初步拟定的名单，上面有经验丰富但身体带伤的老兵，有技术精湛却缺乏野外生存经验的研究员，有渴望见证历史的年轻人……他们都知道前路意味着什么，但他们依然选择了前行。
这不是被指定的任务，而是发自内心的奔赴。
自愿者，这三个字，在此刻重若千钧。他们是远征的基石，是撕裂黑暗的利剑，也是未来可能被永远铭刻在冰原上的……名字。