磐石基地内部的稳定与发展，如同在末世中构建起一个坚实的孤岛。但苏婉深知，孤岛之外的世界仍在剧变，未知与威胁从未远离。不能因暂时的安宁而忘却外界的广袤与危险。在基础防御和内部整合初步完成后，她做出了一个决定：重启对外界的系统性侦察。
这一次，目标不再是漫无目的的搜寻，而是有计划地向外推进，建立警戒网络，探查周边区域环境与生命形态的变迁，并尝试寻找其他可能存在的幸存者据点。
被选中的侦察队成员，皆是经验丰富的老兵，他们驾驶着经过杰克团队改装、配备了新型能量探测器和更强动力的装甲侦察车，如同谨慎的触角，开始向基地方圆数百公里的区域辐射开来。
数日后，第一批侦察数据传回，带来了令人不安的发现。
“环境异变正在加速，”负责分析数据的侦察队长向苏婉汇报，全息地图上标记出数个红点，“在这些区域，我们检测到异常的植物生长，它们……更具攻击性，甚至表现出某种基础的捕食行为。动物变异体也出现了新的种群，有些个体对能量攻击表现出惊人的抗性。”
更令人警惕的是，在一个废弃的旧时代城市废墟中，侦察队发现了非自然的战斗痕迹——不是变异体之间的厮杀，而是使用了制式能量武器留下的焦痕，以及一种不属于磐石基地风格的、粗糙但有效的防御工事残骸。
“有另一股势力在活动，而且时间不短。”侦察队长指着图片中断裂的金属壁垒上那独特的、如同撕裂爪痕般的标记，“他们很谨慎，清扫了大部分痕迹，但还是留下了线索。从工事风格和武器残留看，不像官方组织，更像是……某种幸存者团体，但极具攻击性和组织性。”
与此同时，基地外围部署的、基于遗迹能量技术改良的远程传感器，捕捉到了几次极其短暂且来源不明的信号扫描。扫描方式原始而粗暴，覆盖范围广，目的性明确，像是在进行大范围的资源或生命信号搜索。
“有人在扫描我们所在的区域，”杰克确认了传感器日志，“虽然还没能精确定位到我们，但这说明我们不再‘隐形’了。外界，比我们想象的更‘热闹’。”
这些信息在核心团队中引起了震动。他们原本以为在经历了“磐石”基地的混乱、周云的威胁以及南极的终极秘密后，外界已是一片死寂的废墟。但现在看来，文明的火种或许在其他地方以不同的形式，甚至可能是更激进的方式，顽强地存续着。
“是敌是友尚不可知，”苏婉沉吟道，“但我们必须做好准备。无论是那些具有攻击性的新变异体，还是这个未知的、拥有武装的幸存者团体，都可能对基地构成威胁。”
她下令加大侦察力度，尤其是对那个发现战斗痕迹的城市废墟进行更深入的秘密调查，同时要求杰克团队加快对新型防御技术的实战化部署，并开始制定应对不同性质外部威胁的应急预案。
基地刚刚建立的平静被打破，取而代之的是一种面对未知挑战的紧绷感。他们不再是唯一的“幸运儿”，新纪元的世界舞台上，似乎还有其他演员，而剧本，远未到终章。
就在基地为外部威胁而紧张备战时，深陷于冥想中的小七，再次感受到了那来自遥远南极的、浩瀚意识的轻微波动。这一次，波动中似乎夹杂着一丝……警示的意味，如同平静海面下涌动的暗流。
林默，似乎也感知到了边界之外的风雨欲来。